- Ты их убил, - догадался Ас.
- Ах ты кусок дерьма, - прошипел Дилм.
На свет вальяжно вышла фигура в красном балахоне.
“Альмод…”
- Не разбив яйца, яичницу не сделать, - злорадно ухмыльнулся он, и как по сцене прошел вперед по выпирающему на пару метров перекрытию между третьим и четвертым этажами.
- Это ловушка, - отступил назад Дилм, панически оглядываясь по сторонам.
- Говорил же: что-то тут не так, - с досадой сказал я.
- Когда-то мы были вашими верными почитателями, - продолжил Лысенко. - Мы никогда вас не видели, но всеми фибрами души верили в ваше существование. Вы были для нас символом того, что этот мир не так убог и жалок, как кажется на первый взгляд. Когда мы только начинали проверять его на прочность, мы верили, что вы найдете нас и поможете прозреть, поможете сократить путь к свободе. Какого же было наше разочарование, когда мы узнали, что вы всего лишь самодовольные, малодушные трусы, трепещущие перед поработителями человеческого рода, и лицемерно прикрывающие свою ничтожность необходимостью сохранения мирового баланса и паритета сил.
На лице Лысенко появилась гримаса подавленной злобы. Сделав глубокий вдох, он медленно продолжил, отчетливо выделяя интонацией пунктуацию в предложениях:
- Вы обладали силой до того, как мир перевернулся, но не спешили делиться ею с простыми людьми. Вы не достойны занимать ту нишу, в которой расположились. Вы - позор человечества. Так познайте же гнев свободных людей.
“Внимание! Обнаружена метаорганическая цель!” - возвестил у меня в уме женский голос.
- Ты совершаешь большую ошибку, Павел Афанасьевич, - угрожающе процедил Ас.
- Нет! - возгласил тот. - Ошибку совершили ВЫ, когда решили, что только вам и Эону позволено устанавливать правила игры! Мир не биполярен и никогда не был таковым! - На этих словах Альмод развернулся и скрылся из виду.
- Я ничего не вижу, - напряженно выдавил Дилм.
Индикатор цели на автоматически отобразившемся в моем зрительном поле плане местности двигался всего в десятке метров от нас. То удалялся, то приближался, то начинал кружить, как акула вокруг жертвы. Однако спектровизор ничего не показывал. На сотни метров вокруг не было ничего похожего на невоплощенную основу.
- Ас, что это? - нервно спросил я.
- Не знаю, - лаконично ответил он.
- Может теперь стоит включить маскировку?
- Бесполезно. Неосы видят наши основы.
- Блеск…
Я пытался держать себя в руках, но с каждой секундой мне это удавалось все труднее.
Красная точка, обозначающая противника, как будто специально совершала дразнящие движения, намериваясь спровоцировать панику. Но не успел я закончить эту мысль, как она пулей ускорилась в нашу сторону.
Все произошло за доли секунды: я ощутил, как земля уходит из-под ног, и в этот момент перед глазами бурой стеной взметнулась почвенная толща, сквозь которую ко мне вытянулась огромная двустворчатая лапа похожая на щипцы. В следующее мгновение я уже летел в сторону, получив мощный толчок в бедро.
Едва придя в себя, я сразу вскочил на ноги. Землю на том месте, откуда меня отбросило, словно разорвало бомбой. Снаружи за стенами слышались крики.
Вскарабкавшись на обвал, я увидел Дилма с неясными воплями несущегося через пустырь обратно к опушке леса так, будто за ним черт гнался. Оказавшись в дюжине шагов от ближайшего дерева, он оттолкнулся от земли с такой силой, что долетел почти до кроны, зацепившись за ветки метрах в четырех над землей. И в эту секунду усыпанная листьями почва пустыря вздыбилась, точно снаряд, запустив в сторону Дилма тушу чудовища размером с касатку. Пролетев, словно комета, оставляя за собой хвост из грязи и пыли, монстр уже раскрыл над Дилмом пасть, когда в правый бок ему врезалась яркая вспышка, изменившая траекторию его полета мимо дерева в кусты.
Я перевел взгляд: на соседнем дереве со вскинутой рукой сидел Ас.
“Класс: буравчик. Угроза: 0.7”, - наконец-то сообщила ОКСП, опознав неоса, который вновь исчез из поля зрения.
Под землей прокатился гулкий рокот.
- Благодарю, - флегматично сказал Дилм, и принялся карабкаться повыше.
Но не успел он подняться и на пару веток, как его дерево сотряслось, как будто в него на полной скорости врезался бульдозер, и с громким треском повалилось набок. Следом, выворачивая корни, полетело дерево, на котором устроился Ас. Вовремя среагировав, оба Миротворца оттолкнулись от стволов и спрыгнули на землю.
Неос не заставил себя долго ждать и вырвался из грунта у Аса за спиной, однако тот успел пригнуться, кувыркнувшись через плечо, и монстр, щелкнув пастью, пронесся у него над спиной, практически бесшумно нырнув в землю, как дельфин ныряет в воду, только место брызг разлетелись куски почвы.
Опьянев от адреналина, я решил помочь товарищам и, установив пульсару максимальную мощность при минимальном размере заряда, открыл беглый огонь по области вокруг того места, куда нырнул неос, надеясь пробить толщу грунта и уничтожить супостата.
- Ты че творишь?! - закричал Ас с возмущением. - Сгинь оттуда! - махнул он мне рукой.
- Бегите, я вас прикрою! - заявил я, продолжая поливать землю белыми вспышками.
Только когда вся почва в радиусе десятка метров вокруг воронки оказалась перепахана, я остановился. Тут же послышался глухой хруст, похожий тот, что звучит из-под колес тяжелой машины, едущей по гравию. Со стороны воронки ко мне стремительно потянулась борозда проседающего грунта.
Хорошо, что я вовремя додумался применить 101-ый прием карате - развернуться на 180 градусов и постараться превратиться в точку на горизонте, потому, что уже через мгновение я почувствовал, как сзади вздрогнула земля.
Обернувшись на бегу я успел запечатлеть момент, как массивная туша покрытого сырой грязью чудовища похожего на огромную толстую игуану описывает дугу над обвалом в стене, разевая пасть и раскрывая каждую из своих попарно расположенных восьми конечностей.
“Сейчас будет больно”, - уже успел подумать я, как вдруг споткнулся и невольно полетел спиной вперед.
Но еще до того как я врезался в землю, над летящим чудовищем появился еще один объект - пикирующий вперед ногами Вал. Его механическое тело упало на спину неоса, своим весом сбив того на землю. Я едва успел отдернуть ноги из сомкнувшихся челюстей рухнувшего монстра.
- М-манать! - взревел я, судорожно отползая от неоса.
В правой руке Вала появился острый предмет, вроде раздвоенного ножа. Наклонившись к чудовищу, барахтающемуся как рыба на суше, он вонзил острие в его спину, принявшись орудовать на манер мясника.
Позади неоса на обвале показались Ас и Дилм.
Я не заметил у чудовища глаз, но явственно ощущал, как оно смотрит на меня. Его взгляд обжигал больнее пламени. Оно только что хотело меня убить, но к собственному удивлению я почувствовал к нему жалость. Это чувство мне резко не понравилось, оно претило всей моей сущности. Я как будто засыпал наяву. Во мне появилась какая-то животная, выворачивающая наизнанку ненависть к Валу.
Собрав волю в кулак, я поднялся на ноги и со всей силы врезал себе по щеке.
- Оно что-то со мной делает, - немного придя в себя, сообщил я Асу.
- Это психотронное воздействие инфразвука. Надень шлем.
Ответ меня не удовлетворил.
- Нет, это не…
Договорить не дал монстр, внезапно камнем провалившийся под землю, взметнув при этом стену обратившегося в мелкую крошку бетона, словно кит плашмя упавший на воду. Вал слетел с его спины, кубарем прокатившись по земле. Ас только успел крикнуть мне: - Прыгай наверх!