Ничего не ответив, Ас оттолкнулся и спокойно полетел вверх, словно невесомый. Вал, ухмыльнувшись, поплыл следом.
- Э! Я не умею летать, - крикнул я им вслед.
- Как он меня достал… - буркнул Вал себе под нос.
- Или учись, или ищи другой путь, - жестко сказал Ас.
- А нахрена вы меня тогда брали?
Пришлось вспомнить свои тренировочные сны и, сконцентрировавшись, приложись все силы, чтобы ощутить, будто я на самом деле лечу. Для убедительности я даже заработал конечностями, как бы отталкиваясь от воздуха. При всей нелепости этого зрелища, помогло, и я стал быстро нагонять напарников, маневрируя между обломками лестниц.
“Доплыв” до пятого этажа, мы вновь ступили на относительно твердый пол. Ас оказался прав, этот этаж разительно отличался от нижних, и не только благодаря свежему евроремонту. Здесь было довольно светло благодаря люминесцентным лампам, да и освещение в целом смотрелось как-то теплее и “чище”, как будто из воздуха исчез густой смог. Побеленные стены, до половины обшитые пластиком с текстурой “под дерево”, ковролин, а так же новые бежевые диваны вдоль стен - все это делало коридор, в котором мы стояли неотличимым от реальности. Не хватало только людей.
- Куда дальше? - спросил я с энтузиазмом.
- Они уже должны знать о нашем присутствии, - серьезно сказал Вал, устремив взгляд на тупиковую дверь в дальнем конце коридора, возле которой царил полумрак из-за того что там почему-то не горели лампы.
- Кто? - напрягся я.
- Ну а кто здесь может быть, если не люди? - устало посмотрел на меня Ас.
Я уже встречался в спектре с неосами, но там ирреальные декорации способствовали несерьезному восприятию происходящего. Здесь же все было слишком реалистично, чем навивало нехорошие ассоциации с трагедией в университете, который мне это здание напоминало.
Ас зачем-то подошел к одной из дверей и открыл ее. За ней находился обыкновенный класс, больше похожий на аудиторию высшего учебного заведения: ровные ряды черных столов и стульев с подлокотниками, белая пластиковая доска, трибуна. Только окон в этом помещении отчего-то не было, а исписанная маркером доска и горящий свет создавали жуткое впечатление, будто в аудитории только что шли занятия.
Последовав примеру Аса, Вал принялся одну за другой открывать двери, за которыми обнаруживались похожие помещения.
- Что мы делаем? - спросил я недоверительно. Но мне не ответили.
- Гимок, мы знаем, что ты тут, - громко вещал Ас, открывая двери. - У нас к тебе деловое предложение.
Стоять без дела мне надоело, и я решил помочь товарищам, пойдя в другую сторону коридора, чтобы тоже открыть несколько дверей. Однако за первой же из них меня ожидал сюрприз.
“Нихрена себе аудитория”, - подумал я, увидев огромную залу, похожую на американскую палату представителей в конгрессе. Все места были заняты людьми в сиреневых мантиях.
- Ас, иди сюда! - полушепотом прокричал я. - Посмотри на это!
- В чем дело? - меланхолично подошел он.
- Что это за люди? - закивал я в сторону зала.
- Где?
- Вот! - указал я рукой внутрь.
- За дверью пустой класс, - скрывая раздражение, ответил он.
- Шутишь что ли?
- Я похож на шутника?
“Он не видит…”
Но вдруг в глазах Аса вспыхнул осторожный интерес. Вдумчиво посмотрев на меня, потом на аудиторию, и снова на меня, он уверенно сказал:
- Войди туда.
- Что?!
- Войди. Ты вновь ощущаешь напряженность байо-сети. Входи. Расскажешь, что увидел.
Я находился вне собственного тела, в чужом мире, у порога странного явления, а позади меня стоял командир Миротворцев. Какой выбор был у меня? Я вошел. И как только переступил через порог, дверь захлопнулась за мной. Вернее оказалось, что со стороны зала она и была закрыта.
Моего присутствия никто не заметил, да и навряд ли я вообще физически находился в том месте, которое наблюдал. Однако я откуда-то знал, что вижу самое ближайшее будущее, которое наступит буквально вот-вот.
Передо мной по коричневому деревянному полу вниз по широким ступеням тянулась синяя ковровая дорожка с позолоченными краями, спускавшаяся до нижней трибуны, за которой выступал человек, чьих слов я не слышал из-за того что они доносились сильно искаженные странным эхом. На верхней трибуне чинно сидели трое седых мужчин, поверх мантий которых красовались массивные нагрудные ордена.
Я даже не догадывался что это за собрание.
По моим прикидкам в зале находилось до тысячи человек, и все они внимали словам выступавшего, который со знанием дела водил головой по сторонам, донося свою речь до всех слушателей.
Чтобы расслышать его слова, я рискнул подойти ближе. Необычайное ощущение - открыто идти мимо такого количества людей, будучи невидимым для них. То ли ты призрак, то ли призраки тебя окружают. Ты среди них, но в то же время нигде. Аж дух захватывает от странного чувства неуязвимости. Приблизившись, я понял, что это за эхо. Человек говорил, по всей видимости, на латыни, но затем его речь каким-то образом переводилась, и слышал я ее уже по-русски в виде эха. Возможно, переводил доспех - я не знал.
- Посему я предлагаю перейти к решительным действиям уже сегодня, ибо завтра может быть поздно, - произнес выступавший.
- Что именно вы предлагаете? - послышался скептический голос из зала.
- Выпустим гончих.
В зале послышался смешок.
- Это вздор! - выкрикнул кто-то.
- Вы ошибаетесь, - настоял на своем выступавший. - Нас всех пытаются ввести в заблуждение. То, что мы принимаем за последствия, на самом деле есть причина, и если мы не устраним ее пока еще не поздно…
- С чего ты взял, что уже не поздно, магистр? - раздался позади меня подозрительно знакомый голос, и я обернулся вместе с сидящими вокруг людьми.
“Не может быть!”
Небрежно облокотившись о дверной косяк, стоял Павел Афанасьевич Лысенко в своем красном балахоне.
Зал забурлил недовольным бормотанием.
- Кто вы такой? - возмущенно спросил выступавший. - Как вы сюда вошли?
Несколько человек встали со своих мест и поспешили к выходам.
- Господа, давайте сохранять спокойствие, - издевательски продолжил Лысенко. - Меня зовут Альмод.
- Выведите его отсюда! - кричали из зала.
Первые добежавшие до выходов толкали двери, но те оказывались заперты.
- Что происходит? - взволнованно спросил у своего соседа один из мужчин, сидевших недалеко от меня.
В зале нарастала паника.
- Кто бы ты ни был, тебе не уйти отсюда живым! - угрожающе пробасил центральный старец на верхней трибуне.
- Не хочу вас разочаровывать, но у вашей власти появилась серьезная конкуренция. Хотя вы и слова-то такого, наверное, не знаете. Кто вам противостоял кроме жалких Миротворцев?
- Как ты смеешь разговаривать в таком тоне? - возмутился другой старец.
- Я? - Злобно улыбнувшись, Альмод направился к трибуне.
Встречные люди шарахались от него в стороны. Когда он проходил мимо меня, я тоже невольно отошел, потому что от него как жаром пыхнуло омерзением и злобой, так, что я отчетливо почувствовал тошноту.
Выступавший ушел с трибуны, как и двое крайних старцев сверху, остался только средний, который встал, приняв угрожающую позу.
- Откуда ты, такой смелый? - надменно спросил он у приближающегося Альмода.
- Вообще я из России, но тебе сейчас лучше возопить, как же так случилось, что ваша грандиозная система, шлифуемая столько лет, допустила чтобы рабы вроде меня скинули оковы.
У выходов уже образовались заторы, но двери все не поддавались.
- И кто же ты?
Подойдя к трибуне вплотную, Альмод непринужденно оперся об нее вытянутыми руками.
- Ты меня не знаешь. Никто из вас не знает. Я абсолютная неизвестность - и в этом вся прелесть. Не существует вируса опаснее, чем тот против которого у организма нет иммунитета.
- Иммунитет появится, и очень скоро! - брызнул слюной старец.
- Вот это вряд ли. Вы все исчезнете навсегда.
Старец гневно стиснул зубы:
- Не слишком ли много ты на себя берешь? Кто ты против мира?