- Верно, - задумчиво кивнул Ас. - Альмод вполне способен и отыскать храм и воспользоваться его содержимым. Нужно ему помешать.
- Чтобы ему помешать, - едко возразил Виктор, - для начала неплохо было бы его найти. - Я, например, понятия не имею, где он находится. Может вы в курсе? Сомневаюсь.
- Не в курсе, - нехотя согласился Ас.
В этот момент меня посетила “гениальная” идея, которую я решил озвучить, за что ненавижу себя до сих пор:
- Мне кажется, нам не обязательно пытаться определить, где Альмод находится сейчас, раз мы знаем, где он точно будет находиться. Давайте просто найдем храм и устроим там засаду.
Предложение вызвало короткое замешательство, все присутствующие потупили взгляд.
- Молодой человек дело говорит, - первым поддержал меня Виктор.
“Это я-то “молодой человек”, сынок?”
- Почему бы и нет? - внес свою лепту Неман. - Вполне здравая мысль. Мы же не будем проникать внутрь. Просто устроим засаду.
- Безрассудство, - отрицательно мотнул головой Ас. - Это сооружение было построено, возможно, самым страшным злом в мироздании, для целей, о которых мы не имеем представления. Найдя его, мы создадим опасность, что вместо Альмода им сможет воспользоваться кто-нибудь еще.
- Так мы же все засекретим, - пожал я плечами.
- Ты что скажешь, Вал? - повернулся к нему Ас.
- Я думаю, это дерьмовая затея.
- Три против двух, - констатировал Неман.
- Этот придурок не считается, - кивнул Вал на Виктора.
- Может, еще Дилма спросим? - предложил я.
- Окончательное решение все равно за мной, - вздохнул Ас.
- И что же решит командир? - официозно спросил Неман.
Повисла пауза.
Чтобы тогда не решил Ас, сообщить об этом ему не дал эхом расколовший тишину вой сирены и тревожный голос компьютера:
- Обнаружен противник! Угроза нападения!
За внешними окнами с механическим гулом начали сдвигаться тяжелые вертикальные створки из толстого металла. Освещение стало оранжевым, а внутри каждой стены на этаже появилась одна и та же желтая схема Москвы, над которой перемещались две красные точки. Центральный проектор вывел две объемные модели каких-то летательных аппаратов устрашающего вида, выделив их отдельные элементы.
- Эон, - обреченно выдохнул вскочивший Ас.
- Два тритона, - бегло отчитался Неман. - Скорость четыре тысячи узлов. Направление северо-северо-восток.
- Общая эвакуация!
Все кто находились на этаже, бросились к нескольким не закрывшимся ставнями окнам.
- Доигрались! - возмущенно заорал Вал, пулей вылетая из помещения.
- Что?! Ку-куда?! - замешкался я, но тут же был схвачен под руку пронесшимся мимо Асом. Он потащил меня к ближайшему окну, куда прямо на моих глазах выпрыгнуло три человека.
- Атака! - огласил компьютер пустой коридор за моей спиной, и через секунду пол подпрыгнул, а по ушам ударил оглушительный грохот.
Обернувшись, я увидел, как дальняя сторона этажа всколыхнулась, словно батут, и скрылась в потоке огня, понесшимся на нас сметая все на своем пути.
- Держись! - крикнул Ас, рывком дергая меня за собой.
Я скукожился от ужаса. Семидесятиэтажная бездна, усеянная ночными огнями, устремилась мне навстречу. Сила тяжести пропала, ногам не на что стало опереться. Я слышал только свист в ушах, и грохот позади. Перед глазами проносились окна, темные и освещенные, сливаясь в один мерцающий поток.
Вокруг, спокойно, ногами вперед падали Миротворцы. Персонал офиса медленно планировал вниз, держа в руках светящиеся зеленые подушки - индивидуальные средства высотного спасения, как говорили текстовые подсказки маркеров ОКСП.
Казалось, мы падали несколько минут, но земля приблизилась так быстро, что я не успел это осознать. Просто увидел тротуарную плитку перед носом и почувствовал, как потяжелело тело. Через секунду вокруг градом посыпались горящие обломки.
- Уходим, - бросил Ас, включая маскировку.
- Они… Они уничтожили офис!.. - растерянно сказал я, глядя на пылающую верхушку небоскреба.
- Иде-ем, - нетерпеливо протянул Ас, опять хватая меня под руку.
- А что будет с персоналом?
- За них не волнуйся - они знают, что делать.
Глава 10
Другой подход
Я был совершенно растерян, в голове не крутилось ни одной мысли. Совсем как в ту ночь, когда шел из сожженного университета. Мы шагали прочь от района Москва-Сити. Никто не проронил ни слова. А вот я молчать не мог.
- Что нам теперь делать?
- Доберемся до лаборатории, там решим. - Ас говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась подавленная злость.
В отличие от него, Вал самоконтролем не владел. Или не хотел владеть. Цензурными в его речи были только предлоги.
- Давайте без лишних эмоций, - попытался остудить его Неман.
- Давайте без “давайте”! - огрызнулся Вал. - Это война!
Его последнее слово отдалось эхом у меня в груди и начало биться о ребра изнутри, наращивая темп. Почувствовалась нехватка дыхания. Я ощутил, как формируется видение, гораздо более мощное, чем все, что мне доводилось переживать. Оно накатилось точно сумрачный спазм, мгновенно лишив меня всех чувств. Последним исчезло зрение, и напоследок я видел, как падаю лицом вниз.
Но вдруг чувства вернулись, и я успел подставить руки. Вот только я их не узнал, как и асфальта под ладонями. То, что это все-таки было видение, я понял, когда не смог отдать ноющему от усталости телу ни одного приказа. Особенно болели ноги, словно совершившие марафонский пробег.
Упав на пыльную обочину дороги, тот, чьими глазами я смотрел, пополз к большой прозрачной луже. В отражении я увидел лицо Аса, окровавленное и обгоревшее как после пожара. Доспех на его руках покрывали глубокие борозды, копыть и гарь.
Даже без пришедшего предощущения, что это будущее, я и сам догадался, что это могло быть только оно.
Зачерпывая из лужи воду, Ас жадно напился, а затем умылся. На фоне его головы в воде отражались черные грозовые тучи, бесшумно озаряемые разноцветными всполохами. Глаза и ноздри щипал едкий запах дыма. Со всех сторон доносились далекие странные звуки, по происхождению явно искусственные, но не похожие, ни на что мне знакомое. Какие-то скрипы, лязги и череды щелчков.
Судя по теплым тонам освещения, можно было сказать, что лучи скрывшегося за горизонтом солнца отражаются от плотных облаков и в небе сейчас полыхает рыжий закат. Но облака были темны как пепел.
Ас прислонился спиной к высокому бордюру, и устало вытянул ноги. Мимо него тянулась узкая провинциальная дорога, по которой будто перекати-поле носились целлофановые пакеты. Вдоль нее из-за деревьев выглядывали частные жилые дома типичной российской провинции. Стекла во всех окнах были выбиты, а ворота во дворы открыты настежь. Кое-где возле небрежно припаркованных автомобилей валялись чемоданы и сумки. Не хватало только самого главного - людей.
Скользнув взглядом поверх круто уходящей вниз улицы, Ас увидел за домами жуткую картину бесчисленных пожаров. Багровое зарево, отражавшееся в источаемых ими столбах дыма, как раз и создавало ложное впечатление заходящего солнца.
Медленно опустив глаза, Ас поднес к лицу левую руку. Поверх манжеты к ней синей изолентой крепилось какое-то миниатюрное устройство вроде пейджера. Зажав одну из его кнопок, Ас апатично спросил:
- Меня кто-нибудь слышит?
В ответ сквозь сильные помехи послышался задыхающийся голос:
- Кт… это?!
- Главнокомандующий альянсом Миротворцев, восточный фронт.
- Мирот…рцы?! …то оплот номе… пять! Сроч…о …жна пом…щь!
- Пятый оплот? - оживился Ас. - Где Экс? Он был с вами.
- Он …ас бросил в р…гар боя!
- Куда он отправился?
- М… почем з…ть?! Он о…нчательно свих…
Затем голос стал совершенно неразборчивым, послышалось гудение и писк, после чего остался только шум помех.
Отпустив кнопку, Ас неподвижно сидел еще несколько секунд, а потом вдруг вскочил и, подняв голову, тревожно осмотрел небо. Не увидев ничего нового, однако, вдруг бросился бежать вверх по улице.