- Запроси у доспеха лог нейроактивности за последние пять минут.
- Зачем? - Я все еще был растерян и не мог понять, что вокруг происходит.
- Делай, что говорю.
Доспех показал, что всего несколько секунд назад мой мозг находился в дельта-ритме. Я спал наяву.
- Но это невозможно. - Уставившись в землю, я схватился за лоб, ощутив выступившие на нем капельки пота. Я постепенно начинал осознавать, что произошло. - Это было видение… - ошарашено посмотрел я на Аса. - Невероятно. Я даже не успел понять, когда оно началось.
- Чего у вас там происходит? - донесся крик Гамбурга. ГУПИрасты остановились ниже по склону, всем своим видом демонстрируя раздражение.
- Что ты видел? - медленно спросил Ас, положив мне руки на плечи и глядя прямо в глаза.
- Нет времени объяснять, - рассудительно ответил я, сделав глубокий вдох. - Они… Там… - указал я на лозы подрагивающим пальцем. - Хаоситы… Они совершают ритуал, чтобы пропустить Тореара. А еще там гончие. Но они другие. Альмод их как-то изменил, перепрограммировал… И теперь они подчиняются ему.
- Неужели все так плохо? - почти без издевки спросил Вал.
- Мне послышалось или ты сказал про измененных гончих? - заинтриговался Неман.
- Да, и не надо грузить про то, что это невозможно. Я видел их собственными глазами. Они черные, металлические, в них горит красный огонь, и они мгновенно меняют облик. Хочешь знать как ты сдох? Тебя заживо поджарило!
- Человек-барбекю, - захихикал Вал.
- Иди лесом, - без энтузиазма ответил ему Неман.
- Хорошо, что я с вами не пошел. - Взгляд Виктора остекленел, как у того прохожего, который увидел, как на то место, где он только что стоял, рухнуло пианино.
Ас встревожено почесал подбородок, и заорал доблестным сотрудникам ГУПИ, уже не знающим как выказать недовольство, и оттого дружно устроившим перекур:
- Вызывайте вашу авиацию!
- С какого перепугу? - послышался в ответ хриплый голос Шакала.
- Сюда поднимись - объясню.
Пульнув окурки в темноту, они начали карабкаться обратно.
- Ну… - Гамбург скорчил такое выражение лица, словно это нам нужно было разбираться с хаоситами, а его сюда из отпуска сорвали.
- Вы в курсе, что Экс - Видящий? - поинтересовался у них Ас.
- Предположим, - хмуро ответил Гамбург.
- Он видел, как мы все умерли, когда направились туда. Вы же все равно собирались разбомбить эту штуку? Ну, так действуйте.
- Мы не знаем о силах противника.
- У Экса спроси - он тебе расскажет.
- С какой стати я должен ему верить?
- Зачем ему лгать?
- Мало ли. Вдруг вы как-то в этом замешаны? - кивнул он в сторону Сочи.
- Я думал, мы закрыли эту тему? - сердито сощурился Ас.
- Мы еще ничего не закрыли, - угрожающе наклонился к нему Гамбург.
- Пусть делают, что хотят, - фыркнул я. - Мы должны срочно остановить Альмода. Неман говорил, что время идет там на двенадцать наносекунд быстрее, чем здесь, и что мы можем использовать знание смещения для компенсации погрешности при перемещении с помощью червей.
- Двенадцать, говоришь? - уточнил Неман, включив бамп.
- Почти двенадцать, ты не говорил конкретнее.
- Ладно, посмотрим, что можно сделать.
- Хорошо. - Гамбург недовольно поджал губы. - Запрошу орбитальный удар.
- Сколько ждать? - спросил я.
- Секунд десять, - сухо ответил он, отвернувшись.
- Сейчас будет фейерверк, - обрадовался Вал.
“Эмиссионное орудие: полная мощность”, - тревожно оповестил меня компьютер, выхватив в небе далеко над морем цель.
Там среди звезд что-то сверкнуло, а затем из темноты принесся сгусток сиреневого света. Когда он врезался в чудовищные стебли, грянула яркая вспышка, спустя несколько секунд после которой до нас докатился раскатистый грохот и остатки ударной волны, встряхнувшие окружающие деревья. Свет не рассеивался с полуминуты, но когда это все-таки произошло, нам предстало зрелище целых и абсолютно невредимых лоз, высящихся в огромном облаке пыли и дыма, поднимающемся от охваченных огнем пригородов.
- Знаете, а я почему-то был уверен, что так и будет, - безрадостно произнес Виктор.
- У кого еще, какие мысли? - флегматично спросил Дилм.
- Нужно ядерное оружие, - уверенно заявил Гамбург.
- Ты че дурак?! - испуганно повернулся к нему Дилм. - Нас же отсюда сдует!
- Причем здесь вообще “сдует”? - возразил Виктор. - Мы же, как бы, собираемся спасать город, а не уничтожать его?
- Ты - вообще ничего не собираешься! - оторвался на него Вал.
- Там уже нечего спасать, - мрачно сказал я. - Да неважно, это не поможет. У них там изменены законы физики.
- И что ты предлагаешь? - с пренебрежением взглянул на меня Гамбург.
- Переместиться прямо туда, где идет процесс переноса, и сорвать им мероприятие. Неман? - обратился я к нему.
- Передаю вам новые навигационные данные.
Обменявшись с Асом озабоченными взглядами, Гамбург предложил:
- Давайте поступим так: вы пойдете первыми, а мы переместимся через несколько секунд с включенной маскировкой, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
- Какой ты умный, - покачал головой Вал. - У меня предложение получше: вы пойдете первыми, а мы подключимся, если вас крепко возьмут за яйца.
Я уже знал, что Ас уступит, лишь бы спасти положение.
- Ладно, мы пойдем первыми, - вздохнул он. - Если вы не поможете, мы не удивимся. В конце концов, откуда знать, что такое “честь” тем, кто в родной стране представляет интересы чужих государств?
- Угу, поговори тут еще… - выдавил Шакал.
- Оружие к бою, обратный режим, - скомандовал Ас. - Смотрите не становитесь друг у друга на линии огня. И не попадите в Альмода, если он там будет. Он нужен нам живым. Наводи, Экс.
Открыв карту Сочи, я указал место назначения - крышу двадцатичетырехэтажного здания, на которой проводился ритуал.
Именно на ней мы и оказались.
- Черт, я думал с краешку начнем, - недовольно пробурчал Вал.
Несколько десятков сектантов в красных одеждах, стоящие вокруг нас на коленях, явно немало озадачились. Но как только первый из них совершил резкое движение, мы открыли огонь, и через считанные секунды все было кончено.
- И все? - разочарованно произнес Вал. - Где же злобные гончие?
- Не каркай, - ответил я.
Все было на своих местах: над нами гудели опускающиеся к крыше яркие кольца, здание окружали гигантские зубцы, а вместо неба располагались исполинские черные стебли, красное сияние которых падало на изуродованный город. Полное безветрие и далекие призрачные крики довершали атмосферу ожившего ночного кошмара.
И тут вдруг в дверях, выходящих на крышу, появилась знакомая фигура в красном балахоне.
- Опа! - хлопнул в ладоши Вал, хищно уставившись на Альмода.
Тот от неожиданности аж выронил из рук какой-то серебряный предмет и, оцепенев на мгновение, бросился бежать обратно по лестнице.
- Взять его, - азартно скомандовал Ас.
Я предпочел позволить Дилму с Валом настигнуть беглеца самим. И уже спустя считанные мгновения Альмод с разбитой губой и фингалом под левым глазом стоял на коленях перед нами.
- У нас к тебе мно-о-ого вопросов, - зловеще навис над ним Вал.
- Вы все уже покойники, - дерзко произнес Альмод, сплюнув кровь. - Ты это знаешь, - повернулся он к Асу.
- О чем он говорит? - насторожился я.
- О парадоксе, - грузно ответил Ас, не сводя глаз с Альмода. - Мы должны были умереть, как ты и видел.
- Я знал, что ты откажешься говорить по-хорошему. - Вал скривился в коварной ухмылке. - Именно поэтому нам нужен вот этот товарищ, - торжественно указал он рукой на Дилма. - Он в совершенстве владеет методологией пыток.
- А не проще вколоть ему какую-нибудь сыворотку правды? - спросил я.
- Проще, - выдохнул Вал. - Но сыворотка может не сработать. Пытка, она уже временем проверена.
- А где гарантия, что он ее не стерпит?
- Э-э-э, - погрозил Вал указательным пальцем, - ты не знаешь, какие бывают пытки. Приступай, маэстро, - улыбнулся он Дилму.
С молчаливого согласия Аса тот зашел Альмоду за спину, извлек из манжеты маленькую иголку, и присел на корточки.