- Чем бы ни было это существо, - разъяснил Маг, - можно однозначно утверждать, что оно не является ни неосом, ни человеком. Оно вообще не биологическое.
- В смысле? - Я оперся на стол, пытаясь самостоятельно что-нибудь понять, но моих знаний для этого явно было недостаточно.
- Его тело состоит из элементарных частиц неизвестной мне природы. Они способны динамически менять свойства вещества, которое образуют, перестраиваться, образовывая новые соединения. Благодаря такому устройству это тело может приспосабливаться к любым условиям окружающей среды. Это совершенная адаптация. Будь у нас такая технология, мы смогли бы создавать материалы совершенно другого порядка.
- Ближе к телу, - сказал Ас, не сводя глаз с проекции.
- Мышц и костей нет, движения происходят по пневматическому принципу, за счет изменения давления в тканях. Помимо беспрецедентной живучести это так же дает телу практически неограниченную физическую силу.
- Как он наносит бесконтактные удары? - спросил я.
- Его удары как раз самое простое в его устройстве. Они имеют обыкновенную транскинетическую природу.
“Да, совсем обыкновенную”, - мысленно отметил я с сарказмом, смутно вспоминая жуткое описание данного явления в бампе, где оно объяснялось каким-то там “…фазосным” резонансом гравитонов и сопровождалось многочисленными ссылками на квантовую теорию поля.
- Меня куда больше беспокоит его источник энергии, - продолжал Магеллан. - Чтобы производить такие превращения частиц, энергия требуется неимоверная. И черпает он ее в управляемом термоядерном синтезе, который каким-то образом осуществляет прямо внутри собственного тела. В качестве топлива он использует выделяемый из окружающей среды водород. Излишки энергии переходят в энергию фотонов, поэтому те части его тела, которые выступают аналогами выхлопных труб, светятся.
- Вот откуда такая радиоактивность, - догадался я.
- Честно говоря, мне вообще интересно, зачем ему дыхательная система, глотка, пищевод и желудок, если ничего из этого ему физически не требуется. Органы выделения у него отсутствуют, как и половые органы, зато наличествует грубый кожный покров, практически на всей поверхности которого, у него как у крокодила расположены роговые щитки, под которыми залегают остеодермы, образующие панцирь. Наличие физиологической защиты тоже сомнительно, учитывая, что структура его тела способна мгновенно восстанавливать любые повреждения.
- Шикарно… Нам противостоит настоящая машина разрушения. И что ему можно сделать? Защекотать до смерти? Или подавить авторитетом?
- Гипотетически, его структура может быть разрушена нарушением атомных связей. Тогда частицы, из которых он состоит, не смогут перестраиваться, и он дезинтегрируется, превратившись в чистую энергию, как любой неос.
- Для начала нужно его найти, - резонно заметил Виктор.
- Нет проблем, - пожал плечами Маг. - Я следил за ним с того момента, как он покинул Сочи. Он буквально с места преодолел звуковой барьер и разогнался до второй космической скорости. Достигнув Анапы, пока он оттуда не выбирался.
- Анапу же тоже оплела эта срань, - пессимистично выдохнул я, представляя масштабы катастрофы, устроенной хаоситами.
Проекция Рока над столом исчезла, уступив место изображению черного ребристого шипа одной из тех лоз, что оплели Сочи.
- Когда ты успел шип отломать? - повернулся я к Неману.
- Уметь надо, - не без гордости ответил он.
- В принципе, это растения, - неуверенно сказал Магеллан. - Хотя и не живые в привычном нам смысле. Для понимания их природы нужны гораздо более глубокие познания в альтернативной биохимии, чем те, которыми мы располагаем. Я могу сказать только, что в их клетках роль углерода выполняют фосфор и азот.
- Они опасны? - спросил Ас настороженно.
- Не могу говорить наверняка. Продукты их жизнедеятельности радиоактивны - это сто процентов. Пока мы в доспехах, радиация для нас не опасна, но эти лозы, как вы сами могли убедиться, каким-то образом преобразуют структуру неорганических веществ, а значит, на всякий случай все-таки лучше держаться от них подальше.
- Отлично. - Ас скрестил руки на груди. - Сколько бет готовы к работе?
- Смотря, что подразумевать под готовностью, - повел бровями Магеллан.
- Способность двигаться и вести огонь.
- В лучшем случае заряда хватит на двадцать минут, и это, если экономить.
- Нам этого достаточно.
- Только не говори, что собираешься это сделать, - напряженно взглянул Маг на Аса, с недоверием покачивая головой.
- Именно это я и собираюсь сделать, - заявил Ас будто назло.
- Что ты собираешься? - испугался я.
- Мы идем в Анапу, - ответил он мне тоном, не терпящим возражений. - Хаоситы обезглавлены, но пока существует Рок, опасность рецидива будет сохраняться.
- Это очень плохая идея, - сразу возразил я.
- И что ты предлагаешь? Сидеть, ждать, пока Тореар с помощью Рока найдет нового Альмода, по сравнению с которым прежний покажется мальчишкой?
- Ну, можно же действовать как-то более тонко.
- “Более тонко”… - Ас опустил голову и раздраженно потер лоб.
- Мы же уже потеряли Вала. Ты хочешь, чтобы еще кто-то покинул группу?
- Вряд ли кого-то интересует мое мнение, - с деланной робостью начал Виктор, - но я бы на вашем месте, перед тем как туда соваться, закидал все ядерными бомбами. Эти растения может, и уцелеют, зато под ними станет чище.
- К счастью ты не на нашем месте, - ответил я ему.
- Хватит разглагольствовать, - отрезал Ас.
В том отсеке, набитом неистово трудящимися механизмами, где ко мне присоединили червя, нас ждали три подвешенных к стене бета-доспеха, точно таких же, как тот, в котором передвигался Вал, пока офис не взорвали. Четвертый доспех находился там же, но стоял на полу, подсоединенный к нескольким толстым кабелям.
Несмотря на то, что идти в Анапу мне совершенно не хотелось, один вид этих металлических тел внушал подсознательную уверенность в успехе. Еще бы, настоящие бронированные центурионы, набитые оружием под завязку. У них на вооружении были не только пульсары, но и лучевое оружие, которое я еще не видел в действии, а так же легкие пусковые установки. Ко всему этому прилагалась способность становиться полностью невидимым для большинства способов наблюдения и стократно увеличенная сила пилота. В качестве бонуса они были неуязвимы для большинства видов оружия, имеющихся в распоряжении человечества.
Я начал дрожать в предвкушении того, что мы устроим Року с их помощью.
- А почему мы раньше не могли ими воспользоваться? - полюбопытствовал я.
- Потому что их сборка закончилась два дня назад, и они еще даже на половину не заряжены.
- Класс… - Пылу у меня как-то разом поубавилось.
Четвертый доспех вовсе не был готов к бою, однако Ас все равно приказал Дилму залезать в него, убеждая, что все закончится за считанные минуты. Эти доспехи тоже могли получать энергию с помощью силового поглотителя, но им ее требовалось так много, что вырабатывать достаточное количество невозможно было, даже находясь под непрерывной атакой.
С трудом закорячившись на место пилота, и уместив конечности в соответствующие пазы, я выслушал короткое наставление Аса о том, что бета-доспех тоже создан на органической основе, но не обладает собственным вспомогательным компьютером, поэтому управлять им можно только будучи одетым в альфа-доспех. Управление происходит посредством невральной связи - пилот перестает чувствовать собственное тело, вместо него ощущая механическое. Альфа-доспех по прежнему будет давать мне подсказки, только его интерфейс дополнят элементы индикаторов и целеуказателей бета-доспеха. Подготовки я, конечно, не проходил, так что Ас посоветовал держаться за ним и не лезть на рожон. Как всегда, в общем.
Корпус закрылся, не оставив ни одной щелочки для света, и я остался в темноте, слыша только собственное дыхание. Затем я почувствовал, как меня охватывают и плотно скручивают какие-то щупальца, и ощущения тела смазываются, пропадают, как будто я погружаюсь в видение. После этого произошел резкий переход, и я разом почувствовал себя неожиданно подросшим, увидев отсек в ярко-розовых тонах. А следом в оранжевых, зеленых и синих, пока, наконец, цветовая палитра не нормализовалась, и не появились уже ставшие привычными маркеры, автоматически выделяющие контуры всего, на чем бы я не сосредоточил зрение.