Тело казалось мне удивительно легким, но в то же время оно прочно стояло на ногах, не шатаясь как невесомое. Удерживать равновесие оказалось не сложно. Я поднес к лицу правую руку. У меня теперь было всего по три пальца на руках и ногах, поэтому я путался в движениях ими. Больше всего поменялись тактильные ощущения. Теперь я не чувствовал температуры воздуха, а восприятие давления притупились. Я стиснул один из пальцев, но почувствовал это также смутно, как если бы он сильно опух.
Индикатор заряда показывал всего 8%, что, мягко говоря, доверия не внушало, но я подумал, что выбора у меня все равно нет.
- Червь может переместить только две таких машины, - прогудел сквозь динамик, запрыгнувший в свой доспех Ас, - так что после того как прибудем на место, больше никаких перемещений, пока не закончим. Мы с Неманом - ведущие.
- Ясно, - ответил я. Слышать собственный голос в электронном исполнении мне понравилось. Он стал значительно брутальнее. - Откуда начнем?
- С окраин.
- Правильно.
- И это - окраины? - с сомнением вопросил я после перемещения, увидев в полумраке, на фоне раскачиваемых ветром елей, памятник Ленину, а подняв голову - закрывающие небесный купол кошмарные черные лозы, в отличие от тех, что мы видели в Сочи, излучающие свечение насыщенного зеленого цвета.
Находились мы на небольшой площади, притулившейся у начала парковой аллеи, окруженной с двух сторон узенькими дорогами и поросшей сплошь огромными старыми елями, в ветвях которых, будто светлячки мерцали зеленые огоньки, совершенно не реагирующие на шквальные порывы ветра.
С левой стороны над аллеей, точно сторожевые башни высились три девятиэтажных жилых дома советских времен, расположенные треугольником, на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга. Два из них спиралями опутали лозы, а в одном из окон нетронутого третьего здания - ближайшего к нам, на седьмом этаже горел свет.
В целом же город, насколько я мог видеть, практически не пострадал от воздействия лоз, в отличие от того же Сочи. Кроме того, нигде не было даже признаков какого-то насилия или хотя бы паники. Кругом чистота, порядок, и ничего похожего на буйство сепаратоза.
- Кажется, мы промахнулись, - мрачно констатировал Ас. - Смещение здесь не двенадцать наносекунд.
- Что значит “промахнулись”? - возмутился я. - Мы что - в тире?
- Очень странные показания, - сообщил Неман. - По всем показаниям здесь нарушена мерность пространства, но визуально никаких искажений нет.
- Вот и сходили по грибы… - прокомментировал Дилм.
- Оружие к бою. - Ас согнул руки в локтях, на плечах его доспеха выдвинулись небольшие спаренные пушки, а с нижней стороны предплечий - гудящие как трансформаторы трехгранные стержни с зеркальной поверхностью.
Оружие достали все кроме меня, по той простой причине, что я не знал какое именно мне нужно, а извлечь все сразу, по словам доспеха, было невозможно. В итоге он начал проводить ликбез по назначениям конкретных типов вооружений и мне пришлось спешно остановить выбор на первом, что он принялся описывать - лучевом деструкторе, на дистанции до пятисот метров разрушающем молекулярные связи в твердых веществах.
После команды активации на верхней стороне моих предплечий разложились приплюснутые устройства, оканчивающиеся двумя горизонтальными полукольцами, похожими на муравьиные жвала.
- Ты поаккуратней с этой штукой, - шарахнулся от меня Ас.
Из-за темных силуэтов зданий на соседних кварталах в нашу сторону устремились десятки зеленых огоньков, куда более крупных, чем те, что роились в ветвях хвойных деревьев.
“Ментальная угроза!” - предупредила ОКСП.
- Воздействие на кору головного мозга, - подсказал Неман.
- Щиты выдержат? - В голосе Аса не было ни нотки волнения.
- Думаю, да.
- Что значит “думаю”?! - Вот теперь Ас заволновался.
Огоньки плавно окружили нас. Они оказались чем-то вроде летающих скатов размерами не больше воробьев. Бесшумно плывя сквозь пространство, нисколько не реагируя на ветер, светящиеся создания, опознанные доспехом как неосы класса “звезда”, садились на деревья, скамейки и постамент памятника.
- Мы никогда не видели их в природе, - к чему-то сказал Ас.
- Что? - не понял я.
- Этих неосов. Данные о них остались еще со времен Катратона.
- Стрелять по ним?
- Присоединяюсь к вопросу, - пробубнил Дилм.
- Нет.
- Но они нас окружают, - напомнил я.
- Нет, я сказал. Они не способны к нападению. Это что-то вроде декоративных домашних животных.
- Декоративных, говоришь? Тогда почему ментальная угроза?
- Они внушают нам свои мысли.
Неосы довольно странно себя вели. Приземляясь, они начинали залазить друг на друга и кататься, будто играющие щенки, только делали это попарно и как-то подозрительно при этом двигались, медленно и, если можно так сказать, пошло.
- Мне кажется или они трахаются? - с сомнением протянул Дилм.
- Какие-какие мысли они нам внушают? - нарочито недоверчиво обратился я к Асу.
- Они симбионты, - ответил он. - Питаются излишками энергии хозяина в обмен на свои услуги.
- Услуги, какого характера, если не секрет?
То ли доспех не удерживал ментальное воздействие, то ли я сам что-то улавливал, но мне стали слышны тонкие голоса неосов, по которым сложно было определить пол говорившего. Они наперебой шептали, как жесток мой мир и как хорошо здесь у них. Параллельно перед глазами замелькали смутные образы обнаженных женских тел, ленно движущихся в массовой оргии, окружая единственного мужчину. Меня.
Я встряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивого видения, но оно оказалось устойчивым. Тогда я дал себе по лицу солидную затрещину, лязгнув металлом доспеха.
- Что с тобой? - повернулся ко мне Ас.
- Я их слышу - вот что! Говно у вас защита.
Вдруг глаза у памятника Ленину ярко вспыхнули желтым светом, и пятиметровая фигура вождя народов пришла в движение.
- Стрелять? - не всякий случай уточнил я. Воспоминание о том, что случилось, когда Вал убил Альмода, больно резали память.
- Я скажу, когда стрелять, - предупредил Ас и навел оружие на гиганта.
Вальяжно прогнув спину и вытянув руки, разминая сцепленные ладони, монумент с гулким ударом спрыгнул с постамента и спокойно сел на него, как на табуретку. В доспехах мы тоже были не низкие, но он смотрел на нас сверху вниз, как баскетболист на карликов.
- Вы очень настойчивы. - Мощный голос изваяния огласил площадь. - Только я пока что не могу понять, что вас ведет - страх или отвага?
- Хочешь проверить? - с вызовом спросил Ас.
- Откуда столько враждебности? Мы с вами на одной стороне.
- Да ну? - буркнул Неман.
- Именно. - Каменный Ленин назидательно ткнул воздух пальцем, словно нажимая кнопку. - Плохо, что вы этого еще не поняли. Эон враг мне, так же как и вам. Я желаю освободить мир от гнета богов, как когда-то давно желали вы, как желал мудрый Аркенон. Жаль, что конформизм и миролюбие затуманили ваш взор.
- Кто ты? - набравшись смелости, спросил я.
Памятник перевел сияющий взгляд на меня:
- Думаю, ты знаешь, кто я, маленький шпион.
Его обжигающий взгляд поставил все на свои места. Точно так же на меня смотрел окруженный дымом монстр из сна, точно так же смотрел рыжий парень в Нью-Йорке.
- Тореар, - вслух догадался я.
- Интересный у тебя способ противостояния богами, - уязвляющее заметил Ас. - Истребление человечества.
- О чем ты? - непонимающе нахмурился монумент.
- О явлении под названием сепаратоз.
- Ах, это. - Тореар на секунду невинно опустил глаза. - Ну что вы, мы никого не истребляем. Мы лишь даем людям возможность взглянуть на мир своими собственными глазами. Рассеиваем иллюзию, так сказать.