– Ты сможешь с этим жить? – изумился Хорус.
– Думаешь, это моё первое убийство?
– Говори, что тебе от меня надо? – сдался колдун.
– Самая малость. Исчезни! Уматывай из Ферлатиса! Куда угодно! Хоть в соседний Биарки. Только исчезни из моего поселения навеки! И слушай внимательно: ты оставляешь Белена в покое. Он всё равно умрёт. После увиденного он обречён. А ты до заката обещаешь покинуть Ферлатис.
– Э нет! – замотал головой колдун. – Так быстро я не соберусь! Не могу разбрасываться магическими предметами, сам понимаешь. Дай мне неделю!
– Два дня! – рявкнул Уранум.
– Пять! – принялся торговаться колдун.
– Три дня и не секундой больше! – тоном, не терпящим возражений, заявил Уранум.
– Уговорил! – кивнул Хорус. – Ровно через три дня я навсегда уйду из поселения.
– Поклянись! Но только чем-то очень дорогим.
– Клянусь моей жизнью, что уйду из поселения ровно через три дня, при жизни никогда не вернусь в Ферлатис и не предупрежу о случившемся колдунов. Если я нарушу слово, сын Великого Владыки Недр будет вправе забрать мою жизнь, – буднично пробубнил колдун. – Устраивает?
– Прекрасно! Твоя жизнь – стоящий залог! Свободен!
– Теперь ты должен поклясться чем-то очень дорогим, что в течение тысячи лет никто не погибнет в шахтах.
– Зачем мне надо обещать такую глупость? – изумился злодей.
– Я так хочу. Откажешься или нарушишь слово – и я растрезвоню о твоих кровожадных забавах всем, кому только можно.
– Ты же обещал молчать под страхом смерти! – вскипел Уранум.
– И кто тебе сказал, что я её боюсь? Итак, ещё один труп в шахте, и…
– Хорошо. Клянусь собственной вечной жизнью, что тысячу лет все будут живы-здоровы. Доволен, прохиндей?
– Целиком и полностью! О Великие Владыки Стихий и вы, Высшие, присутствующие незримо, но вечно во всех мирах! Услышьте слова мои, скрепите честную клятву и будьте её свидетелями! – произнёс Хорус, устремив взор куда-то в потолок.
– Стой! – запротестовал Уранум. – К кому ты сейчас обратился? Кто эти Высшие, присутствующие незримо, но вечно во всех мирах?
– Мы приняли клятву! Мы стали её хранителями! – послышался шёпот тысячи голов.
– Кто вы? Кто они? – запаниковал Уранум и принялся в страхе озираться по сторонам.
– Спроси о них своего отца. Ему известно гораздо больше, чем мне, – посоветовал колдун. – Отпусти меня. Мы с тобой уже обо всём договорились. Я намерен честно выполнить все условия нашей сделки. А ты?
– Разумеется! Я жизнью поклялся! Иди и помни, что на сборы у тебя ровно три дня.
Уранум разжал смертельные объятия, отошёл в сторону, но недалеко, желая последить за колдуном: клятва – дело хорошее, а присмотр лучше.
Его опасения не замедлили подтвердиться. Колдун Хорус быстро пришёл в себя, открыл глаза, посмотрел на перепуганных эльфов и сказал: «Белену уже никто не поможет. Он обречён. Да и мне теперь тоже. Для вас есть одна надежда на спасение, и она в море. Молитесь Великому Морскому Владыке. А я должен уйти навсегда».
Колдун печально вздохнул, с тоской взглянул на несчастного Белена и его жену, склонил голову и вышел. Эльфы с недоумением смотрели ему вслед. Хорус направился домой.
Его догнал разозлённый Уранум и принялся высказывать колдуну претензии:
– Минуты не прошло, а ты уже нарушил клятву!
– Каким образом? – спросил колдун. – Я ещё жив. Если б нарушил, умер бы в ту же секунду. Наша клятва доверена Высшим, присутствующим незримо, но вечно во всех мирах. Они вмиг расправятся с тем, кто её преступит. Сам понимаешь?
– Странно, что ты жив. Ты же сказал эльфам о Великом Хозяине Морей?!
– В нашей клятве о Великих Владыках не было ни слова, – напомнил Хорус.
– Как это? – замер от изумления Уранум.
– Я поклялся не говорить ничего колдунам, а остальным жителям континента могу рассказывать всё что угодно. Кстати, как и Великим Повелителям Стихий.
– Ах ты лжец! Обманщик! Клятвопреступник! – вопил Уранум.
– Помягче с выражениями! – осадил его колдун. – Надо думать головой, составляя договор с пожизненным залогом.
– Я уничтожу тебя и всех рудокопов! – грозил внук Нуардис, дрожа от злости.
– А вот это брось! – прикрикнул на него Хорус. – Высшие тебя не простят и тут же уничтожат, как жалкую букашку. Пункт все будут живы-здоровы я не зря включил в наш договор под гарантию твоей жизни. Ты связан по рукам и ногам на тысячу лет! А теперь отстань от меня. Мне надо собирать вещи в дорогу.
Колдун перешагнул порог дома и захлопнул дверь перед носом рассерженного Уранума. Тот в бессильной злобе потоптался у входа, потом пару раз обошёл дом, понял, что в гости его не пригласят и он зря теряет время, плюнул на входную дверь и ушёл.