— Понятно. Спасибо, служивый.
— Да не за что. Тебе любой трактирщик или владелец постоялого двора всё то же самое расскажет. Ещё и подробностей подкинет. А мне с этим недосуг, искатель, мало времени.
Чуть позже, когда мы нашли комнату в гостинице, которая устроила меня своим местоположением и качеством, Сэнга высказалась:
— Как по мне, то в ряды нечисти нужно и этих крохоборов записать. Да цена за эту каморку раза в четыре завышена!
— Спрос диктует свои условия, — пожал я плечами в ответ на её слова возмущения. — Если здесь, в самом деле, опасно ночевать вне крепких стен, то только дурак не попытается навариться на таком. В моём мире про таких говорят: кому война, а кому мать родна!
Устроившись, я за две серебряных монеты заманил к себе в комнату гостиничную служанку. Совсем не за этим, как можно подумать было со стороны. Полноватая, невысокая и с рябым лицом молодая женщина стала для меня источником информации. От неё я узнал, что больше двух недель назад началась — как она сказала — жуть жуткая. Спонтанный подъём мертвецов, увеличение смертности среди стариков, детей и тяжелобольных, на порядок участившиеся случаи безумия и одержимости. Плюс ко всему этому в ночную пору на живых стали нападать духи и призраки. Дело дошло до того, что даже грабители и воры в тёмную пору предпочитают сидеть в своих логовах, а промышлять по свету. Из-за этого стражники увеличили патрули днём. А вот ночью предпочитают сидеть в казармах. Или в трактирах и постоялых дворах, помогая вышибалам справляться с дебоширами. Также жрецы увеличили число своих проповедей и уличных выступлений. А ведь ещё полгода назад и даже меньше на улице выступали, чуть ли не служки, да и то не чаще раза в неделю. Сейчас же уличные молитвы, как и пылкие речи о борьбе с неким древним злом, ведут важные жрицы. Причём каждый день и сразу в разных частях города.
От служанки я также узнал, что жрецы собирают, чуть ли не армию для похода в Сах, чтобы там найти гнездо пробудившегося зла и уничтожить то, пока оно не вошло в силу. И вроде как на этом поприще имеют определённые успехи. Информаторша точно знает про два корабля и сотню головорезов, которые за жреческое золото готовы отправиться в то гиблое место с небольшим шансом на успех.
— Флаг им в руки и барабан на шею, — не удержался я от комментария, когда услышал эту новость. Учитывая, как Пристэнсилла контролирует Сах и насколько возвысилась и усилилась за последние пару месяцев, судьбе жреческих фанатиков и «диких гусей» стоит лишь посочувствовать.
Позже, когда служанка ушла, получив ещё одну серебряную, но уже мелкую монетку, Сэнга сказала мне:
— Наверное, стоило всех искателей с башни утопить.
— Какая ты жестокая, — хмыкнул я.
— Не жестокая, Юра. Просто, они рассказали про разрушенную башню на острове. Боги теперь знают, что осколки сердец создателей оказались в руках их врагов. После такого на их месте я бы поставила охрану у тела создателя, которое мы ищем. Или усилила бы, если охрана там уже есть.
— Хм… я как-то о таком и не подумал… Выходит, им нужно просто подождать нас там, после чего прихлопнуть и вернуть часть сердца. Не нужно гоняться, распылять силы… Чёрт!
А ведь и в самом деле, мне подобный расклад и в голову не пришёл. Не потому что глупый, просто думал немного по-другому и не ставил себя на место паразитов, полагая, что моё воображение и их — два диаметрально разных случая.
— Мы справимся, — улыбнулась она мне.
— Да куда мы денемся? Конечно, справимся, — хмыкнул я.
Ночью Сэнга меня разбудила.
— Слышишь?
Я прислушался, а через секунду расслабился.
— Это ерунда. Я тебе рассказывал про ночных духов из Астрала, когда с верховной путешествовал по пустыне. Это они сейчас там воют, — кивнув в сторону окна, сказал я, опознав знакомые звуки, которые доносились с улицы сквозь ставни. На них были нанесены свежие магические знаки, должные защищать от всякой потусторонней пакости. Полагаю, что увеличившиеся цены за проживание какой-то частью обязаны им. Ведь должны же хозяева гостиниц и постоялых дворов с трактирами отбить вложения?
Глава 7
Глава 7
Чтобы попасть на борт речной галеры шедшей в нужном направлении, пришлось выложить золото. За серебро купец, он же владелец и капитан судна, отказался брать пассажиров.
«Зажрались, паскуды, — зло подумал я. Нет, не денег мне было жаль. Просто чувствовал раздражение, когда купец увидел в нас с Сэнгой овец, которых можно обстричь до самой шкуры. Понял как-то, что нам важно как можно скорее добраться до места, а других кораблей кроме этой галеры в ближайшие дни не предвиделось. Спускать такое я не собирался и дал себе зарок поквитаться с жадной скотиной, любящей, пользуясь ситуацией и положением, презрительно и нагло давить на окружающих. — Ничего, Агра круглая, ещё поквитаемся!»
Вроде бы никак не показал своей спешки при разговоре с ним, но купчишка неким чутьём сумел всё правильно понять и немедленно взвинтил цену.
— Что за люди живут в этом королевстве? — сквозь зубы процедил я, когда возвращались на постоялый двор за вещами. — В любой ситуации готовы содрать с ближнего семь шкур вместо поддержки. Аукнется им в скором времени всё это.
— До добра такое не доведёт, — согласилась со мной Сэнга. — Когда начнётся смута из-за войны создателей и богов, то тут такое начнётся! Сосед на соседа пойдёт с мечом.
— Туда им и дорога.
На галере нам с Сэнгой отвели небольшой кусочек на настиле поверх скамей гребцов. Этот настил одновременно играл роль эдакого эрзаца палубы и навеса от жаркого солнца, чтобы оно не жгло голые плечи и спины гребцов. Вместе с нами купец взял ещё троих пассажиров. Одиночку и пару вроде нашей, только чисто мужскую. Судя по внешнему сходству, это были отец и сын. Парочка оказалась нелюдимой в отличие от одиночки. Этот сразу же подсел к нам с Сэнгой, использовав свой внушительный рюкзак в качестве стула.
— Гекхор Вогорский, охотник, — представился он. — В Юриту плыву. Хочу купить у магистрата разрешение на охоту на чёрную виверну и единорога.
— Я Аддай, моя жена Нилла, — представился я вымышленными именами.
— О-о, так вы пустынники? Имена, как в тех местах, правда, сами на них не похожи. Кстати, выглядите как искатели из Саха. Мне и там, и там довелось побывать. Вот только в Сах я больше не ногой. Там не я охотился, а на меня. А вы к эльфам?
— Почему так решил?
— Вижу, что оружие эльфийское, — кивнул он на мои клинки и чехлы с нашими луками. — По реке вверх постоянно к ушастым плавают в основном. У них на месте можно купить дешевле товары, чем торгуют эльфийские торговцы, когда выбираются из своих лесов к людям. Вы к ним торговать? Если да, то плохое время выбрали.
— Почему? — опять спросил я.
— Закрылись эльфы сейчас ото всех. Почти все связи оборвали. По некоторым слухам в их лесах всё ещё хуже, чем у нас, — собеседник даже понизил голос, таким нехитрым способом прибавляя вес своим словам и притягивая внимание. — Я хотел поохотиться в их лесах, когда в Шерф приплыл. Но пообщался кое с кем и передумал. Ну их… или на тварь наткнусь, или стрелу в спину от ушастых егерей получу, если они меня за какого-нибудь одержимого или демона примут.
Информатор из Гекхора получился что надо. Поговорить он любил и нуждался не столько в чужих рассказах, сколько в чужих благодарных ушах. Жаль, что часто скатывался на описание своих приключений, в основном историй охоты на самых опасных и редких зверей. Обмолвился, что было время, когда трудился на ниве охотника за головами, разыскивая самых опасных разумных, за которых щедро платили золотом.