— Я.. бы… справ…ился… — это было первое, что произнёс Орл, когда я вытащил его за пределы магической ловушки.
— В следующий раз, — резко ответил я. Неприятно царапнуло, что вместо «спасибо» паладин первым делом сообщил о своём недовольстве. — Идти можешь?
Тот попытался неловко подняться на ноги и сразу же повалился обратно.
— Понятно, — вздохнул я. — Руку давай.
Я поднял нелёгкого мужчину, забросил его левую руку себе на плечо и поволок в сторону лагеря. Онира следовала по пятам, часто оборачиваясь и что-то неразборчиво шепча себе под нос. Оказавшись на поляне, я сдал Орла магичке, чтобы она подлатала его целебными чарами. Пока она над ним хлопотала, решил свести воедино всё, что произошло менее чем за час. Потери у нас отсутствовали, если не считать тот факт, что всё вокруг было покрыто омерзительно вонючим мышиным помётом и их тушками вместе с насекомыми. Пираты поступили благоразумно, не став покидать круги, очерченные Красными Ведьмами. Или от страха их парализовало. Кстати, насекомые и летучие мыши их не только игнорировали, но даже, мягко выражаясь, не испражнились над ними ни разу. Благодаря этому все наши вещи были чистые. Вот бы Онира со своей напарницей так всю поляну защитила, а не только жалкий пятачок!
Ручные звери ведьм не очень серьёзно пострадали в драке. С виду шкуры у них были густо покрыты кровью. Но Онира пояснила, что часть её мышиная. Остальное натекло из неопасных порезов и укусов. В целом бой можно посчитать нашей полной и безоговорочной победой.
— Юрий, спасибо, — отвлёк меня от оценки результатов схватки Орл. — И прости за ту мою выходку, когда вытащил из ведьминской ловушки. Я тогда не в себе был.
— Пожалуйста, — кивнул я в ответ, давая понять, что уже не в обиде за случившееся. — Как ты попался-то?
— Я её не чувствовал до самого конца, пока она не сработала.
— Вот даже как… А потом что делал? Я видел, как ты меч в землю втыкал.
— Чувствовал, где проходят главные линии связи заклинания. И резал их клинком, через который свою силу пропускал.
Вот теперь стало понятно. Примерно также я уничтожал детей богов и тварей, ими порождённых.
— Видел кого?
— Никого, пока не попал в ловушку, — он отрицательно мотнул головой. — А потом для меня окружающий мир почти пропал. Сидел в черноте, которая кожу царапала, как будто жёсткой щёткой. Еле получалось двигаться.
Онира, что прислушивалась к нашему разговору, решила вставить свои пять копеек:
— Эту ловушку сделала очень сильная заблудшая. Сильнее меня и Ригды вместе взятых. Это её летучие мыши и насекомые напали на лагерь. Ты, Юрий, убил её помощницу. Ту, которую днём заметил Орл. Возможно, ученицу.
— Она нападёт? — поинтересовался я у неё.
— Обязательно. Но не сегодня.
— Закончились ручные твари? — новый вопрос ей задал Орл.
— Нет, — покачала головой негритянка. — Она наслала на нас только мелочь. Может, хотела посмотреть, на что мы способны, точнее, она, — она указала на Сэнгу. — Может, её встревожила быстрая гибель ученицы с её зверьми и потому решила лично не вмешиваться в бой.
И тут я вспомнил нечто, что напрочь вылетело из моей головы пока бился с заблудшей и её зверинцем.
— Чёрт! — воскликнул я и в сердцах ударил кулаком по колену, приковав все взгляды к себе. — Я видел здорового кривобокого гортида. А прибил мелкого потом, здоровяк пропал куда-то.
— Видел лишь одну заблудшую? — спросила меня Онира.
— Да. И то сначала заметил лишь её заклинания в виде чёрного тумана, которым она хотела меня прибить. Вслепую бросил в ту сторону меч, и когда добежал до туда, то увидел раненую ведьму с посохом. В его навершии был череп с чёрными глазами. Добил её, потом схватился с уродливыми обезьянами и волками. Ещё прикончил мелкого гортида. Больше никто на меня не пробовал напасть.
— Может, попробовать её отыскать днём? — предложил Орл, и поочерёдно посмотрел на меня и ведьм. — Если днём она теряет силы, то мы с ней легко справимся.
— Мы не найдём её в этом месте. Долина Смерти — дом для заблудших, — разрушила надежды паладина Онира. — И здесь хватает мест, опасных и таким как вы с Избранником. Я уже об этом говорила.
— Ясно. Значит, будем ждать, когда она опять попробует помериться силами. Тогда уж я её точно не упущу, — пообещал Орл. Ему было очень досадно и страшно из-за того, что попал в чужую ловушку, и теперь он желал поквитаться с её создательницей.
— А когда она может напасть? Завтра? Послезавтра? — посмотрел я на негритянку.
— Не знаю. Мне не понять разум настолько сильной заблудшей. Могу лишь предположить, что ей теперь интересно ради чего мы сюда пришли. И вы. Особенно вы, сумевшие легко убить одну из них и без потерь выбраться из самой опасной магической ловушки. Несколько дней у нас будут, пока она не решится ударить, поняв, куда мы двигаемся. Но не думайте, что эти дни будут безопасны. Она будет дёргать нас мелкими уколами, насылать остальных тварей и слабых заблудших.
— Разберёмся, — заверил я её. — Мы уже знаем, на что она способна, — и посмотрел на паладина.
Тот скривился и кивнул:
— Знаем.
— Я смогу кое-что сделать для защиты стоянки завтра. Только нужно будет остановиться пораньше, хотя бы за пару часов до темноты, — сообщила Сэнга. — Можно и сейчас, но опасаюсь, что провожусь почти до утра. А так я смогу часть подготовки провести днём, пока будем идти.
Мы ещё немного поговорили, уточняя свои действия на ближайшее время, сегодня и завтра. После чего занялись уборкой поляны. Красные Ведьмы несколько минут ходили по ней, размахивая посохами и иногда ударяя черепами по дохлым тушкам. Потом вскинули их, посохи, к небу и выкрикнули в один голос короткую фразу. Сразу после этого насекомые с летучими мышами, слизь, кровь и помёт вспыхнули зеленоватым пламенем. Спустя минуту от них остался только пепел, который смела порывом сильного ветра Сэнга, оставив чистую поляну.
Заснуть никто не смог. Пираты от страха, а мы, все те, кто обладал силой, способной противостоять заблудшим, караулили. Мало ли что там думают Красные Ведьмы о своих соратницах, предавших главные постулаты ведьминского культа. Сильная заблудшая может наплевать на любопытство и попытаться перебить часть из нас, воспользовавшись нашим сном. Или захватить кого-то для расспросов. Тогда и следить не придётся.
Так что отдыхать будем тогда, когда закончится наш поход.
Глава 20
Глава 20
— Сэнга, наложи что-то поубойнее на стрелы. Пяти штук хватит на первое время, — попросил я свою подругу на следующий день. — Попробую прищемить хвост нашим преследователям.
— Что-то конкретное?
— На твой выбор. Может, яд магический, может, что-то похожее.
— Хорошо, к полудню сделаю, — пообещала девушка.
Спустя несколько часов пути по джунглям наша группа вышла на открытое пространство. А ещё немного позже мы оказались перед хорошей дорогой из крупной брусчатки. Я уже обрадовался, что сможем заметно ускорить своё передвижение, но тут мою радость испортили Красные Ведьмы.
— На дорогу никому не наступать! — громко крикнула Онира. — Там смерть!
— Тьфу, — сплюнул Орл. — Ничего хорошего от этих чернозадых нет. Только неприятности и страшные обещания. Даже ночь провести отказывались.
— Чего? — я удивлённо посмотрел на товарища. — Ночь? Только не говори, что ты к ним подкатывал свои шары, Орл?!
— А почему бы и нет, — усмехнулся он и подмигнул. — Или они не женщины? Сам не хочешь попробовать? Думаю, тебе они не откажут.
— Не, я пас, — отрицательно помотал я головой. Вот же достался мне в спутники сексуальный маньяк. Да что там говорить-то… я даже в шутку или гипотетически не рассматривал Ониру с Ригдой в качестве сексуальных партнёрш. На некоторых негритянок в пиратском городе порой засматривался, если на глаза попадались красотки. И Мунаваста с Рувангилой такие же мысли вызывали. Но только не Красные Ведьмы.