— Ясно. Ничего, мы справимся. Ты только вперёд не лезь. Сэнга, присмотри за ней.
— Сделаю, — кивнула магесса и шагнула к нашей проводнице.
На первый этаж мы с Орлом вошли под ускорением, чтобы снизить все возможные риски. И правильно сделали, так как буквально в пяти шагах от двери обнаружился грязно-серый костяк гортида с невероятно огромными чёрными когтями на верхних лапах.
— Я! — выкрикнул паладин и метнулся к нежити. Даже в текущем состоянии клинки во время ударов размазались в туманные полосы. Несколько ударов — и скелет развалился на части, лишившись всех выступающих частей, и будучи перерублен посередине мощного позвоночника.
«Чёрт, шумно будет, когда костяшки рухнут на пол», — мелькнула в моей голове мысль одновременно с ударами товарища. — Я дальше, останься и прикрой женщин.
Орл молча кивнул в ответ.
Подбежав к окну, я осмотрел видимую часть двора, после чего вздохнул с облегчением: никого. Дальше двинулся по коридору, добрался до двустворчатой, широкой и высокой двери, почему-то закрытой. Не могут же скелеты за собой их притворять? Или могут? Толкнув преграду, я выскочил в просторный холл, где увидел группу немёртвых. Взгляд немедленно остановился на невысокой фигуре в грязном балахоне с капюшоном. Из широких рукавов торчали голые костяшки кистей. В левой был зажат посох с хрустальным черепом, внутри которого тускло горели два гнойно-зеленовато-жёлтых огонька. Рядом с неживой ведьмой стоял ещё один скелет гортида и два крупных тигра-зомби. Их шкура в нескольких местах лопнула, обнажив почерневшее гниющее мясо.
«Работаем!» — дал я сам себе команду и атаковал нежить.
Первый удар получила мёртвая ведьма. Эльфийский меч — Правый, напитанный энергией, легко снёс ей голову вместе с капюшоном балахона. Вторым ударом — Левым — я разрубил тело от шеи до таза, и, поднимая мечи вверх для новой атаки, отбросил Правым посох подальше в сторону. Крутанувшись вокруг себя, с двух рук крест-накрест разнёс на несколько частей гортида. Дальше шагнул к зомби-тигру и закрутил мельницу, принявшись его шинковать. Тварь лишилась лап, головы и в самом конце оказалась перерублена пополам сразу после лопаток. Точно также поступил со следующим.
Уже на последних секундах действия сверхспособности, я вернулся обратно в коридор и захлопнул дверь.
— Уф, — выдохнул я вслух. — Там ведьма была со свитой.
— Какая? Эта, — он мотнул головой в сторону Шифту, — или та? — следующий кивок он направил в окно, подразумевая Ониру, оставшуюся охранять пиратов.
— Мёртвая, Орл. А кем была при жизни, мне она не рассказала.
— Здесь таких быть не должно, — тихо произнесла заблудшая. — Никто и никогда не рассказывал о немёртвых сёстрах в доме.
— Я ей не верю, Юрий! — сквозь зубы сказал паладин. — Прирезать бы её. Дорогу мы и так найдём. Сам же другой ведьме говорил.
— Говорил. Но с ней мы без проблем сократили путь. Пусть живёт. А лич… мало ли что тут произошло. Боги мир раскачивают, из Астрала тащат духов. Может и появление твари здесь результат всего этого.
— Как знаешь. Но если мне покажется, что она нас обманывает и ведёт в ловушку, то я ей снесу голову, никого не спрашивая.
В холл первым вошёл Орл. Я ещё отходил после использования своего дара, а у него энергии хватало. Вернулся он через пару секунд нашего времени.
— Никого, только мёртвые твари лежат, — сообщил он и усмехнулся. — Совсем мёртвые. И воняет там… тьфу.
Мы и сами почувствовали смрад разложения, когда он открывал-закрывал двери. Мне показалось, что зомби воняют в разы мерзотнее, чем обычная мёртвая туша зверя, пролежавшая пару дней на солнце.
— Не нужен? — поинтересовался я у нашей проводницы, одновременно указывая коником меча на посох, в котором потухли глаза после окончательно упокоения своей владелицы.
— Нет. Сейчас он бесполезен, даже опасен для меня.
Она провела нас к незаметной двери, ведущей в заднюю часть двора. Здесь имелась глухая калитка, за которой мы увидели узкую улочку, стиснутую с двух сторон высокими заборами. Скорее всего, это был служебный ход, которым пользовались слуги и рабочие, чтобы не мозолить глаза хозяевам трёхэтажного каменного особняка.
— Нам туда, — немедленно указала вправо Шифта. — Выйдем на большую улицу и переберёмся на другую сторону. Там будет что-то похожее на храм с небольшим кладбищем, но неживых там очень мало. По нашим наблюдениям их отпугивает это место. За кладбищем будет парк. Только сейчас вместо него пустырь с лавками, статуями, каменными клумбами без травы и неработающими фонтанами. Там постоянно находятся неживые, но пройти мимо них можно, если прятаться и не шуметь. После парка будет улица с домами ещё больше, чем этот, — она ткнула рукой в сторону трёхэтажного особняка, из которого мы только что вышли. — А за ними площадь и дворцовая стена. На площади всегда лежит огромная ящерица, размером как три чёрных буйвола. Она изрыгает чёрный дым на десять шагов, от которого нет спасения. В домах рядом и на улицах у площади всегда находятся неживые, в том числе и немёртвые сёстры со свитой.
— А с другой стороны обойти? — спросил я. Услышав про костяного дракона, мне захотелось обойти его десятой дорогой. Появились сомнения, что смогу перерубить его кости своими лёгкими мечами.
— Я не знаю другой безопасной дороги. Все, кто уходил дальше в город, кто хотел обойти дворец и отыскать другой проход в него, все они пропадали без следа.
— А как попадали во дворец твои сёстры? Ты говорила, что входить-то они входили, только не возвращались.
— Кто-то отвлекал неживых шумом. Ящерица всегда бежала на него, оставляя площадь пустой. Сёстры проходили на территорию дворца и подавали знак, что там чисто. После этого их никто больше не видел.
— Ясно.
Улочку мы проскочили без проблем и ненужных встреч. Перед храмом притормозили, так как на улице перед ним, слева и справа стояла в общей сумме дюжина скелетов и зомби, среди которых имелась мёртвая ведьма с посохом.
— А если проскочить на ускорении? Орл, ты берёшь на руки Шифту, я Сэнгу и мчим вперёд, в храм, — предложил я.
Паладин скривился, но нехотя кивнул:
— Давай попробуем.
Ускорившись, и взяв на руки девушек, мы с ним со всей возможной скоростью устремились к храму, похожему на древнегреческий из-за множества портиков и колонн. Внутри не было ни одного из монстров. Опустив женщин на пол, я и Орл вернулись в привычное состояние. На наших спутниц такое перемещение почти никак не подействовало. Обе побледнели и тяжело дышали, словно их укачало, но и только.
Храм и кладбище не доставили неприятностей. На их территории не было ни одной неживой тушки или скелета. Размером кладбище оказалось сравнительно небольшим. Примерно, как такое же у какого-нибудь старого храма в России в крупном провинциальном городе. Выделялось оно надгробиями: вместо крестов, плит или камней здесь стояли каменные фигуры в полный рост, изображающие людей всех возрастов. Львиная часть принадлежала представителям преклонного возраста. Фигуры сидели, стояли, сжимали меч или посох, кто-то читал книгу или держал её подмышкой. Одна, изображающая молодую женщину в одежде, похожей на индийское сари, застыла в танцевальном па на одной ноге с поднятыми над головой руками.
— Нужно будет перебраться через стену. Проходов здесь нет, — сообщила Шифта.
— Она невысокая, переберёмся, если поможем друг другу, — сказал я, прикинув на глазок высоту стены, которая ненамного превышала два с половиной метра.
Через две минуты мы оказались в парке. Выглядел он натуральным пустырём, на который свезли всевозможные поделки из камня. Среди зелени, деревьев с кустами и травы с цветами все эти фигуры и клумбы смотрелись бы органично. Но после того как всё живое в округе было уничтожено неизвестной силой, они выглядели крайне неуместно.
— Тварь! — выкрикнул Орл и исчез, ускорившись. Я последовал его примеру через долю секунды. Неподалёку от нас в огромной клумбе, в виде цветочного бутона из блестящего розоватого камня, лежала костяная химера размером с человека, но больше похожей на богомола. Орл налетел на неё, ударил клинком по тонким позвонкам шеи, потом по суставам лап-мечей.