— И как долго держится благословение?
— Пока не будет верующих, то день или два. С увеличением паствы срок увеличится. Тысяча искренне верующих помогут удвоить время действия благословения.
— Спасибо, — сказал я, принимая дар и пряча тот в сумку.
— А ещё, чем искренне и больше смертных будут возносить мне молитвы, тем лучше будет для вашей пары. Однажды вы сможете вернуть все свои возможности, которыми обладаете здесь, — сказала, как припечатала Пристенсилла. — А теперь встаньте как можно ближе друг к другу, а ещё лучше возьмитесь за руки. После перехода вас может разбросать в стороны…
Кажется, последние минуты пребывания в вотчине Пристенсиллы и сам переход стёрлись в моей памяти. Очнулся я от холода на чем-то мягком и подвижном. Вокруг царила кромешная мгла, и вроде как шёл дождь. Только-только заработал мой мозг, как над головой сверкнула ярчайшая молния, и следом раздался оглушительный раскат грома.
— М-ма-ать, — я схватился за голову обеими руками, решившую разлететься на куски. И тут же попытался вскочить на ноги, так как вспомнил про напарницу. — Сэнга! Сэн…
Поверхность под ногами оказалась крайне шаткой. И координация сбоила. Так что, ничего удивительного в том не было, что я не удержался и упал прямиком в воду. От холода перехватило дыхание и чуть не остановилось сердце. На инстинктах взмахнул рукой, ища спасение, и правой нащупал сколький резиновый борт лодки, вдоль которого тянулась толстая верёвка.
«Твою ж… неужели это моя лодка? Тогда рядом где-то натянута сеть. Если в неё попасть, то…», — я попробовал подтянуться и вновь закричал. — Сэнга!!!
Ветром в ответ принесло:
— …р…й!
Сумев забраться обратно в лодку, я машинально отметил внутри неподвижное человеческое тело (к мертвецам привык настолько, что почти не отреагировал на очередного), на которое встал коленями, после чего взялся за вёсла.
— Ю…й!
На этот раз я точно определил направление, откуда неслись звуки. Спустя минуту я увидел среди мелких волн нечто светлое, размером в половину моей лодки. Подумал даже, что это толстый лист пенопласта. За непонятный предмет держалась Сэнга.
— Руку! — крикнул я, подогнав лодку вплотную к пенопласту.
Девушка без посторонней помощи легко забралась внутрь лодки. А та с дополнительным грузом сильно осела. Ещё немного и вода польётся через край.
— Лёд? Откуда? — удивился я, опознав в «пенопласте» толстую льдину.
— Я наморозила. Испугалась, что утону, — ответила девушка. — После перехода во всём теле страшная слабость.
— Магия осталась?
— Совсем чуть-чуть. На этот кусок льда ушёл весь резерв и силы, — вздохнула она и следом добавила. — Юрий, сумки утонули. Со мной оказались две, та что с амулетами, и другая, в которой ингредиенты и заготовки лежали.
— Плевать. Потом найдём, — отмахнулся я от её слов. — Здесь метра три всего, может, четыре. С эхолотом или металлоискателем отыщем. Моя с золотом и оружием тоже пропала. Наверное, утонула, как и твои.
Понадобилось минут десять, чтобы сориентироваться и добраться до берега. Темнота, сильный ветер и ливень, ослепляющие высверки молний и оглушительные громовые раскаты сильно мешали. Ещё и большая слабость в теле наличествовала. Но я справился. Из последних сил я и девушка вытащили лодку на берег и упали на пожухлую траву, не обращая внимания на грязь вокруг.
Отдышавшись, Сенга задала мне вопрос, который я меньше всего ждал в этой ситуации.
— Как думаешь, зачем Пристэнсилле верующие на Земле? Ладно в её мире, это понятно, но здесь… Получается, она ведёт себя, как обычные боги-паразиты, которые получают силу от смертной паствы, — произнесла она. — Совсем не похоже на Создателей.
— Не знаю, — одновременно со словами я сел, подтянул колени к груди и обнял их руками. — Может, она слабее, чем хочет показаться. И даже такая капля бахиони ей поможет стать сильнее. Или пара тысяч лет жизни в виде призрака в темной пещере на необитаемом острове заставили пересмотреть принципы и понять, что Сила лишней не бывает, и вовсе не позорно брать её тем же способом, как это делают боги. А может, узнала, что Земля бесхозная и решила прибрать её к рукам. Из-за барьера лично попасть не может и решила использовать нас, — на несколько секунд я замолчал и продолжил. — Я тут подумал, что она заранее знала о моём решении и подготовилась к нему. Потому так легко нас с тобой отпустила, разрешила взять волшебные вещи и пообещала, что часть сверхсил у нас останется.
— Наверное, — согласилась Сэнга со мной. Она тоже села и скопировала мою позу. — Очень холодно здесь.
— Осень сейчас.
Переведя дух, мы занялись лодкой. До самого последнего момента я надеялся, что ошибаюсь, и тело в лодке принадлежит кому-то другому. Увы…
— Это ты?! — ахнула девушка, когда я перевернул мертвеца на спину и откинул капюшон костюма с его лица. — Как?!
— Не знаю. Каким-то образом Приста нас закинула в тот момент, когда в меня ударила молния. Только я вроде как перенёсся вместе с лодкой и всеми вещами на себе в Сах. Может, какое-то копирование случилось? — пожал я плечами, смотря на самого себя, только неживого. Широко распахнутые глаза, искривлённое лицо, приоткрытый рот и посиневшие губы… бр-р-р.
— Я не знаю. Но высшая магия на такое способна. Есть заклинания копирования неодухотворённых вещей. Насчёт души… нет, этого я не знаю, — произнесла девушка, рассматривая моего мёртвого двойника. — Хотя… боги же создают мастеров руны, копии живых реальных людей. Только с другим характером и желаниями.
— Дело ясное, что дело тёмное. С одной стороны — это неприятно. С другой — это нам на руку. Не придётся объяснять, где я пропадал столько времени.
— Юра, а как ты думаешь, Пристэнсилла нас просто так отпустила? Или сейчас сделала несколько наших копий — новых мастеров рун, и они полностью ей подконтрольны, — вдруг произнесла девушка.
— Да кто ж её знает, — пожал я плечами. — Совсем не удивлюсь, если так и случилось. Потому и отпустила нас легко.
Я уже упоминал, что привык к мертвецам так, что для меня их наличие под боком стало сродни земли под ногами. Без лишних эмоций вывернул карманы мертвеца. Телефон от дождя и удара молнии не пострадал. Благодаря ему я окончательно убедился, что перенёсся в то самое время, когда меня выбросило в Сах.
— Нужно как-то труп уничтожить. Чтобы никаких следов, ни косточки, ни капли крови не осталось.
— Не проще разрезать живот и в воду сбросить? Или тебе неприятно так поступать с… ним?
— Не проще. Дело не в чувствах, просто его найти могут и на дне. На Земле всё по-другому, чем в твоём мире.
— Тогда мне нужно отдохнуть. Как накоплю маны, то попробую уничтожить тело каким-нибудь заклинанием.
К сожалению, сил у девушки после переноса в мой мир убавилось как бы не на порядок. Через час её резерв наполнился достаточно, чтобы наложить на труп чары быстрого гниения. Вот только магия уничтожила только большую часть плоти и одежду. Скелет остался целёхоньким.
— Я ещё немножко отдохну и повторю, — устало сказала Сэнга.
— Не нужно. Ладно, плевать на труп. Главное, что его теперь не связать со мной. И выглядит он так, будто полгода в воде пролежал. Сейчас сброшу его на середине озера, и поедем домой. Найдут — да и плевать.
Машина стояла в том же месте, где я её и оставил. Забросив рюкзак с упакованной лодкой, я помог устроиться на сиденье своей спутнице, затем сел сам и завёл двигатель.
— Через несколько минут будет тепло, — пообещал я ей, став подгазовывать, чтобы быстрее набралась температура. После можно будет включить печку. Спустя пятнадцать минут я вёл машину в сторону города, где меня ждала новая-старая жизнь. Смогу ли я в ней хорошо устроиться с новыми возможностями? Не знаю, время покажет…
КОНЕЦ