Большие изменения произойдут и в ПВО. Она перерастёт оперативно — тактические рамки видовой противосамолётной обороны, вытеснит ее и трансформируется в общегосударственную стратегическую воздушно — космическую (одновременно противосамолетную, противоракетную, противокосмическую, а ещё точнее, — в противокрылаторакетную, противовысокоточную) оборону. Это связано с тем, что одной из характерных черт вооруженной борьбы будущего станет ожесточенное противоборство между средствами воздушно — космического нападения и средствами ПВО и ПРО.
Сейчас практически во всех суверенных государствах особо остро стоит проблема защиты всего экономического потенциала и средств ответного удара от высокоточного оружия противника, использующего тепловизионные, лазерные, телевизионные и цифровые системы наведения. Противовоздушная и противоракетная оборона должны не «прикрывать» от ударов воздушно — космического противника, а уничтожать — средствами ПВО до 70 %, а средствами ПРО — до 90 % высокоточных воздушных и ракетных целей противника.
Катастрофическими для государства станут итоги проигранного противоборства с высокоточным воздушным (в том числе и ракетным) противником, которые могут явиться следствием недостаточной его заботы о собственной воздушно- космической обороне (ПВО и ПРО) в современных условиях. Такая оборонительная система должна создаваться в масштабе государства не формально, путем очередной кампании по объединению или переподчинению имеющихся противосамолетных сил и средств ВВС и ПВО, а в расчёте на конкретные характеристики обороняемых объектов и высокоточных средств поражения противника, на возможные плотности его ударов в течение длительного времени (60–90 суток), осуществляемые совместно с его операцией РЭБ. Формам и способам действий нападающей стороны, продолжительности его стратегической воздушно-космической операции должны быть противопоставлены адекватные формы и способы стратегических действий по отражению ударов противника. Особую актуальность приобретает проблема создания средств воздушно-комической обороны, способных надёжно функционировать в условиях жесткого радиоэлектронного подавления, вести борьбу с высокоточным оружием, а также иметь защиту от противорадиолокационных ракет. Воздушно-космическая оборона страны должна иметь высокую огневую производительность за счёт многоканальности по цели и малого времени реакции. Количество одновременно поражаемых беспилотных высокоточных целей должно возрасти в 5 — 6 раз, а время реакции сократиться в 3 — 4 раза по сравнению с существующими нормами при борьбе с пилотируемыми средствами нападения. Основным методом борьбы с малозаметными высокоточными крылатыми ракетами должна стать плотная, глубокоэшелонированная противовоздушная оборона с разнотипными средствами обнаружения и поражения таких целей. Значительные перемены должны произойти в системе обнаружения высокоточных ракет вполете. Эта система должна развиваться с использованием совершенно новых средств обнаружения наземного, воздушного и космического базирования.
Средства наземного базирования будут реализованы главным образом в радиолокационных станциях, оптимизированных для обнаружения таких целей. В них должны быть реализованы способы увеличения дальности обнаружения малозаметных и летящих на предельно малых высотах крылатых ракет. Видимо будет не только увеличен энергетический потенциал излучаемой РЛС энергии, но главным образом, будет существенно повышено качество обработки сигналов. Найдут широкое применение фазированные антенные решетки, что позволит применять методы многочастотной радиолокации, выбирать и с каждым импульсом излучать оптимальную в данный момент рабочую длину волны, что позволит улучшить отношение "сигнал / шум" и повысить коэффициент направленного действия.
Средства обнаружения воздушного базирования будут реализованы в основном в РЛС самолетов дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) и в аэростатных системах. Видимо в этих самолетах и аэростатах будет реализован метод обнаружения малозаметных, маловысотных целей с верхней полусферы. Преимущества такого метода обнаружения заключаются в том, что сверху крылатая ракета менее защищена технологией «Стелс» и может быть более легко обнаружена на большем расстоянии от средств поражения, что повышает вероятность её поражения. На самолетах ДРЛО и аэростатах могут также применяться инфракрасные обнаружители, которые фиксируют полет крылатой ракеты по достаточно мощному тепловому излучению её двигателей. В бортовых РЛС самолетов ДРЛО и аэростатов также найдут широкое применение новые формы сигналов с их сжатием и цифровой обработкой.
Активные и пассивные средства обнаружения космического базирования будут широко применяться для раннего обнаружения прежде всего воздушных носителей высокоточных крылатых ракет с момента их влета с заранее контролируемых аэродромов и авианесущих кораблей, а также и самих ракет в полете с момента их запуска. Космические средства обнаружения будут также выдавать целеуказания воздушным и наземным средствам обнаружения и сверхдальнего перехвата воздушных носителей еще до пуска ими высокоточных малозаметных крылатых ракет, а также точные целеуказания средствам для уничтожения этих ракет в полете.
Следует подчеркнуть, что в РЛС различного базирования найдет широкое применение совмещение активного локатора со станцией радиотехнической разведки и комплексом пассивной локации, радиометрии, что не только повысит вероятность обнаружения целей, но и существенно повысит скрытность работы самих средств обнаружения. Для РЛС подобного типа источниками излучения будут бортовые радиоэлектронные средства крылатых ракет, их радиовысотомеры, системы «свой-чужой» и бортовые комплексы РЭБ.
Значительно возрастут возможности по обнаружению и поражению маловысотных, выполненных по технологии «Стелс», малозаметных крылатых ракет зенитными противокрылаторакетными комплексами (ЗПКРК). Они должны будут поражать цели при значительно сокращенной дальности их обнаружения собственными РЛС и практически у самой Земли, на высоте всего несколько десятков метров. Для уничтожения таких целей получит новое значительное развитие зенитная артиллерия и ЗПКРК сверх малой дальности, имеющие оптические прицелы.
Видимо найдет широкое применение для радиолокационного обнаружения аэродинамических и баллистических целей в полете использование сигналов телевизионных станций и ретрансляторов, которые имеются практически во всех странах мира. Как известно большинство из них работают в метровом диапазоне волн и телевизионные видеосигналы являются достаточно информативными как для измерения дальности до цели, так и измерения скорости её полета. Здесь может быть легко реализован режим многопозиционной радиолокации, когда цель облучается сигналом одной, скажем наиболее близко расположенной к ней телевизионной станции, а информацию о цели извлекают другие телевизионные станции или приемники. Могут также использоваться и специально созданные приемники в данном частотном диапазоне, которые будут лишь принимать в пассивном скрытном режиме отраженную от целей телевизионную радиолокационную информацию. При таком методе обнаружения становится практически бессмысленным использование против телевизионных станций и ретрансляторов противорадиолокационных ракет. Если приемные станции будут созданы на мобильных средствах, то их обнаружение и уничтожение становится трудно выполнимым.
Получат большое развитие зенитные противоракеты. Они будут иметь практически мгновенную боеготовность, большие скорости полёта и в них будут использованы системы активного и пассивного наведения. Противоракеты будут обладать универсальностью и гибкостью программ боевого применения, позволяющие одновременно поражать как аэродинамические, так и баллистические цели.
Роль истребительной авиации в борьбе со средствами воздушного нападения будет постепенно уменьшаться по мере вытеснения ударной пилотируемой авиации противника беспилотными средствами. Вместе с тем получат новое развитие высокоскоростные истребители сверх дальнего перехвата, оснащенные многофункциональными РЛС и теплопеленгаторами, позволяющими получать целеуказание от космических средств раннего обнаружения и перехватывать воздушные носители крылатых ракет противника в полете на значительных расстояниях (1000–1500 км) до рубежей пуска и за 3500–4000 км от объектов поражения.