Вьетнамец попытался лягнуть Пеллеккью ногой, словно каратист. Умело увернувшись, Пеллеккья нанес мощный хук снизу; азиат рухнул на скамейку.
– Хорошо дерется, – заметил Яндолли.
Противники снова заняли боевую стойку; вьетнамец демонстрировал приемы восточных единоборств, а Пеллеккья пригнулся в классической боксерской стойке.
– Сейчас я тебя убью на хрен, белый мальчик, – сказал азиат.
Чарли вспомнил, что уже слышал такую угрозу позавчера. Он посмотрел на своего противника и понял: перед ним тот же самый парень.
Чарли жестом поманил его к себе.
– Давай попробуй, – сказал он.
Азиат завращал руками – медленно и плавно. Чарли так и не понял, владеет его противник приемами карате или просто притворяется. Самое главное – в схватке парень продемонстрировал свое слабое место. Чарли решил снова применить тот же обманный трюк.
Вьетнамец замахнулся правой рукой и одновременно правой ногой лягнул Чарли в голень.
– Чтоб тебя! – Чарли поморщился от резкой боли.
– Ну, белый, что сейчас скажешь? – ухмыльнулся вьетнамец и тут же, притворившись, будто снова собирается лягнуть его, нанес удар кулаком. Удар пришелся мимо.
Левая рука Чарли еще ныла после первого удара. Переломанные пальцы свело от боли. Он перенес вес тела вправо; делая обманное движение и изображая, будто хочет сам ударить, краем глаза заметил, что на стоянку въезжает белый микроавтобус. Вьетнамец тоже покосился на микроавтобус и попытался ударить Чарли по лбу костяшками пальцев.
Чарли пригнулся; на подъеме он нанес своему противнику хук в корпус. Вьетнамец охнул и опустил обе руки. Чарли нанес еще один короткий, мощный хук; на сей раз удар пришелся в правый висок. Вьетнамец пошатнулся, попятился назад и, наконец, упал.
Яндолли получил сообщение с требованием срочно перезвонить. Гоулд заметил, как меняется выражение лица напарника в ходе разговора.
– Сейчас, – сказал Яндолли.
– В чем дело? – спросил Гоулд.
– Агент АБН, Томас… Николас Кучча разбил ему голову. Кучча в бегах. У него пушка. Никто не знает, где он.
– Даю тебе две попытки, – сказал Гоулд.
– Он не знает, где сейчас Пеллеккья, – сказал Яндолли.
– Это была моя вторая догадка. Но мы ведь не проверяли того, кто прилетел позавчера. Того, которого упоминали в связи с грузовиками. Богатенького.
– Рицци. Блин!
– Мы не взяли его под наблюдение. По крайней мере, ты мне об этом ничего не говорил.
– Ты прав, – кивнул Яндолли.
– Федералам о нем известно?
– Если известно, то не от меня.
– Давай я съезжу, – предложил Гоулд.
– Ты правда можешь?
– Все равно никто не знает, что я торчу тут с тобой. Я ведь мог бы с таким же успехом застрять в пробке.
– Будь осторожен, – сказал Яндолли.
Гоулд махнул в сторону автостоянки и сказал:
– Неплохой удар.
59
Кучча велел таксисту везти его в какой-нибудь отель в окрестностях Стрипа. Заметив, что водитель с любопытством поглядывает на него в зеркало заднего вида, Кучча объяснил, что позавчера его избили и ограбили. Он показал на свою челюсть. Рассказал, как двое чернокожих подростков сломали ему челюсть бейсбольной битой. Жена, продолжал Кучча, до сих пор в больнице.
Водитель посочувствовал ему. Он посоветовал Кучча приобрести оружие.
– Для самозащиты, – добавил он с русским акцентом.
Неожиданная радость. Две пушки лучше, чем одна. Кучча спросил, не знает ли водитель, где можно купить пушку.
– По правде говоря, я здорово напугался, – признался он.
– Сколько можете заплатить? – спросил таксист, снова разглядывая Кучча в зеркало заднего вида.
Кучча задумался. Вторая пушка плюс патроны. Кроме того, ему нужно средство передвижения.
– Так сколько? – повторил водитель.
– А? – Кучча склонился вперед, изображая запуганного, доведенного до отчаяния, но богатого туриста. – Сколько угодно… У вас что-нибудь найдется?
– У меня нет, – сказал шофер, – но у одного моего друга кое-что есть. Нужно две-три сотни долларов.
– Правда?
– Постараюсь вам помочь. Где подождете? Здесь?
Они остановились, свернув с шоссе Боулдер, напротив отеля «Супер-восемь». Кучча покачал головой:
– В «Гранд-отеле MGM». Но лучше встретимся здесь.
Таксист пожал плечами:
– Мне все равно. Ждите, скоро вернусь. Вы какой хотите? Большой, автоматический?
– Девятого калибра, – сказал Кучча. – И запасную обойму.
Водитель кивнул.
– Скоро вернусь, – сказал он. – Через полчаса.
– Вот и верь после этого Леркази, – сказал Чарли, обращаясь к Яндолли.
Они стояли на стоянке мотеля. За микроавтобусом теснились три патрульные машины. На вьетнамца уже надели наручники. Правая сторона лица у него раздулась.
– Он мне звонил, – сказал Яндолли. – Насчет Бо Кэритана, наверное.
– Смешно, – заметил Чарли, пытаясь отдышаться после драки и придерживая левую руку правой. Пальцы онемели и едва шевелились.
– Просил передать, что груз доставлен, – продолжал Яндолли. – Я попросил доказательств, но он повесил трубку.
Чарли прищурился.
– И что это должно для меня означать? Ради всего святого, дайте мне передышку.
Чарли открыл дверцу арендованной машины.
– Вы куда? – спросил Яндолли.
– А что?
– Николас Кучча еще на свободе. Он чуть не убил агента АБН. Гоулд только что поехал его искать.
– А вы собираетесь следить за мной?
Яндолли был непреклонен.
– Куда вы?
– В зоомагазин, если найду такой, который еще открыт.
– В зоомагазин?
– Я должен извиниться перед женщиной.
После того как Миню позвонил подручный, следивший за Чарли Пеллеккьей, Минь Кван принял двойную дозу кокаина. Приехав к маленькому мотелю, расположенному южнее Стрипа, Минь успел увидеть, как его человека заковали в наручники и затолкали в полицейский фургон. Через несколько минут на мотоцикле примчался еще один член его банды; Минь велел ему следить за Пеллеккьей.
Заметив, что на стоянку въезжают несколько патрульных машин, Минь решил поскорее убираться, пока его не засекли. Он поехал в сторону пустыни. Там можно подождать до тех пор, пока он не будет знать, где Пеллеккья остановится на ночь.
И тогда он его убьет.
Не прошло и двадцати минут, как вернулся русский таксист. Он передал Кучча пистолет «глок» с заряженным магазином. Запасную обойму он положил на кровать.
– Немножко дорого было, – сказал он.
Конечно, дорого, подумал Кучча.
– Сколько? – спросил он вслух.
– Четыре сотни за пушку с обоймой. Еще пятьдесят за запасной магазин.
– Пятьдесят за магазин?
– Дело-то срочное. Нет времени торговаться. Не хотите запасную – я ее заберу.
Кучча подкинул «глок» в руке и прицелился в подушку.
– Можете отвезти меня назад, в мой отель? – спросил Кучча.
– Конечно. Бесплатно, мы же договорились.
– Ключи от машины при вас?
Русский показал ему ключи.
– Спасибо, – сказал Кучча, выпуская в русского три пули.
60
До «Сизар пэлас» оставалось километра полтора, когда мусоровоз, поворачивавший налево, врезался в микроавтобус и заблокировал проезд с севера. Гоулд застрял на второй полосе; выбраться из затора не было никакой возможности. Он несколько раз нажал на клаксон, но потом понял, что это бесполезно.
Гоулд махнул своим жетоном водителям, стоявшим левее, и пополз вдоль длинной вереницы машин. Через несколько минут дорогу ему преградил грузовик единой посылочной службы.
Услышав, как поворачивается в замке ключ, Франконе сел на кровати. Может, все-таки вернулся Рицци? Вдруг он на самом деле ходил за деньгами?