А может, явились агенты, которых Франконе заметил в больнице. Сейчас его уже не волновало, представители какой именно спецслужбы его арестуют. По крайней мере, тогда не придется искать их самому.
К его удивлению, в номер, переваливаясь, вошла латиноамериканка в форме горничной. Он подался вперед и увидел на пороге Николаса Кучча с пистолетом в руке. Франконе снова плюхнулся на кровать. Кучча втолкнул горничную внутрь и, перед тем как захлопнуть дверь, оглядел коридор. Он встал за дверью и тут увидел Франконе.
– Джоуи-малыш! – закричал Кучча.
Латиноамериканка отступила к окну, которое находилось у нее за спиной. Она не сводила глаз с пистолета в руке Кучча. Лицо ее побелело от ужаса.
– Н-Ник, – запинаясь, проговорил Франконе. – Что происходит? Как ты… как тебе удалось выбраться?
Кучча явно наслаждался замешательством своего протеже.
– Наверное, так же, как и тебе. Только сначала пришлось кое-кого замочить.
Горничная ахнула.
– Спокойно, синьора. Вас я не трону.
– Рицци нас кинул, – сказал Франконе. – Некоторое время назад я встретился с ним внизу. Он наврал, что ему надо снять деньги в банке, и смылся.
Кучча улыбнулся.
– Клянусь, – сказал Франконе. – Я был с ним внизу.
– Значит, я опоздал.
– Может, еще успеем догнать его в аэропорту. По крайней мере, теперь будем искать его вдвоем.
Кучча перевел взгляд с Франконе на горничную.
– Свяжи ее, – приказал он. – Ну же! Быстрее!
Отложив рацию, Уолш крикнул агенту, который вел машину:
– Тропикана-авеню, мотель «Супер-восемь».
Машина резко свернула влево и помчалась на юг по Пэрадайз-роуд. Уолш вызвал по рации группу поддержки.
– Полиция Лас-Вегаса получила сигнал о перестрелке в «Супер-восемь» на Боулдер. Подтягивайтесь туда.
– Хотите отодвинуть копов? – спросил агент, который сидел за рулем.
– А смысл какой? Будем надеяться, что там не просто муж застал жену с любовником. Если Кучча смоется из Лас-Вегаса, всех нас подвесят за одно место.
– А разграничение полномочий?
– Сейчас оно меня меньше всего волнует. Из-за этого разграничения полномочий пострадал Томас, агент АБН. Не надо было мне разрешать ему уводить Кучча… Мы разводим китайские церемонии. Я даже думать не хочу о том, что будет, если Томас умрет…
– Погодите, – сказал агент за рулем.
Обогнав молоковоз, он повернул налево. Такси, которое пыталось тоже повернуть налево, но из средней полосы, мешало им преодолеть перекресток. Водитель вдавил педаль тормоза в пол, чтобы не врезаться в задний бампер такси.
– Проезжай! – крикнул Уолш таксисту. – Проезжай!
61
Чарли ответил незнакомый женский голос.
– Можно поговорить с Сэм? – спросил он.
– Кто ее спрашивает? – поинтересовалась его собеседница.
– Чарли. Чарли Пеллеккья.
– Подождите секунду.
Чарли слышал, как женщина говорит с Самантой.
– Секунду, – повторила она в трубку.
– Я думала, ты потерял мой телефон, – сказала Саманта.
Услышав ее голос, Чарли испустил вздох облегчения.
– Ни за что, – сказал он. – Как твоя нога?
– Нормально.
– Ходить можешь?
– По квартире могу. У меня тут сиделка. Слава богу, моя страховка это покрывает.
Первая неловкость миновала. Чарли проглотил слюну.
– Можно тебя увидеть? – спросил он.
– Если хочешь.
– Хочу.
– Заедешь попрощаться по дороге в аэропорт? – спросила Саманта. – Если да, то не стоит беспокоиться.
– Может, я приготовлю тебе ужин?
– Поешь и убежишь?
– Слушай, дай передохнуть, – взмолился Чарли. Ее молчание действовало ему на нервы. – Я уже еду.
Положив трубку, он глубоко вздохнул. Он понял, что влюбился. Заглянув через стекло в зоомагазин, он увидел, что вдоль стены в ряд стоят клетки для собак. Чарли вошел внутрь.
После того как Франконе связал горничную и заткнул ей кляпом рот, Кучча приказал ему затащить женщину в ванну и уложить лицом вниз.
– У тебя деньги есть? – спросил он у Франконе.
Увидев, что в одной руке Кучча держит пистолет, а в другой – подушку, Франконе попятился. На лице его застыло потрясенное выражение.
– Н-нет, – промямлил он. – Я п-пустой… Всего несколько долларов. Кто-то…
Франконе начал объяснять, почему у него нет денег, но Кучча, не дослушав, два раза выстрелил ему в грудь через подушку. Колени у Франконе подогнулись, и он начал крениться назад, перегибаясь через бортик ванны. Он умер, еще не успев упасть. Его труп закрыл собой горничную.
Кучча обшарил брюки Франконе, извлек все деньги, какие нашел, и распихал по карманам. Перевернул бывшего подручного набок и включил горячую воду. Горничная пыталась кричать, но ей мешал кляп.
– Хватит орать, – сказал он ей. – Я три дня не мылся.
Гоулду понадобилось более двадцати минут, чтобы выбраться из затора на бульваре Лас-Вегас. Поворачивая на длинную подъездную аллею отеля «Сизар пэлас», он заметил в зеркало заднего вида машину Яндолли.
– В «Супер-восемь», что на Боулдер, недавно слышали выстрелы, – сообщил ему Гоулд. – ФБР уже там. Убит русский таксист; его машина исчезла со стоянки.
– Кучча? – спросил Яндолли.
– Оттуда он наверняка рванул сюда, – ответил Гоулд.
– Если только он здесь уже не побывал, – сказал Яндолли.
Оба детектива преодолели турникет и вбежали в вестибюль «Сизар пэлас».
Через казино Николас Кучча вышел к торговому центру «Сизар пэлас». Затесавшись в плотную толпу покупателей, проехал по движущейся дорожке и выбрался на улицу. Потом он повернул налево и направился в «Мираж». На стоянке такси у «Миража» стояла очередь. С помощью двух двадцаток Кучча удалось переместиться на первое место. Он вскочил в такси и велел везти себя в «Гранд-отель MGM». Когда такси вывернуло на бульвар Лас-Вегас, Кучча заметил проблесковые маячки мчавшихся навстречу патрульных машин.
Пройдя через главное казино MGM, Кучча увидел сувенирную лавку. Там он купил футболку и бейсболку с логотипом отеля, после чего вышел на бульвар Тропикана. Перешел по пешеходному мостику оживленную улицу, вошел в «Тропикану» и сразу направился в туалет, где переоделся в футболку и умылся.
Решив немного передохнуть, Кучча отправился в бар; он сел за стойку, над которой висели мониторы, и заказал водку со льдом. Челюсть болела нестерпимо, а обезболивающего у него не было. Пришлось пить через соломинку. Водка, конечно, действует не так сильно, как обезболивающее, но все же лучше, чем ничего.
Когда оба детектива вбежали в вестибюль казино, Яндолли поискал глазами агентов ФБР, надеясь, что они уже здесь. Не увидев ни одного, он обратился к Гоулду:
– По-моему, мы одни, амиго.
Когда они вошли в скоростной лифт, Яндолли выхватил из ножной кобуры пистолет. При виде оружия стоявшие в кабине юноша и девушка ахнули и попятились к выходу. Чтобы они успокоились, Гоулд помахал перед ними своим жетоном.
– Вызовите охрану, – попросил он. – Скажите, пусть перекроют выходы из этого лифта.
Раздвижные дверцы сомкнулись; Яндолли подмигнул Гоулду:
– Неплохо придумано. Но по-моему, федералы вряд ли станут слушать охранников, которым платят шесть долларов в час.
– Целых шесть? – улыбнулся Гоулд. – Боже, как много! Напомни, чтобы я на обратном пути устроился сюда на работу.
Когда они доехали до этажа Энтони Рицци, Яндолли тронул Гоулда за плечо.
– Я первый, прикрой, – сказал он.
– Ничего подобного, – возразил Гоулд. – У тебя семья.
Он отстранил Яндолли и шагнул вперед.
62
Чарли выбрал трехмесячного кобелька породы бишон-фризе. Кроме самого щенка, он купил еще поводок, миску, корзинку для сна, переноску, упаковку собачьей еды, средства для ухода за кудрявой шерсткой, несколько игрушек для прорезывания зубов и витамины. Потом спросил у толстой чернокожей продавщицы, нет ли у нее бантика или ленты.