— И не в силах это осознать, принц прибежал к нам. — На лице Като стояла злобная ухмылка, от которой Аргусу было не по себе. Казалось, Като радуют страдания Аргуса.
— Брат. — Отвлекла его от мыслей девочка. — Посмотри на этот черный. Это его душа. Душа чернее твоей, чернее души отца.
— Быть не может. Мой черный идеален. Ты сама это говорила. — Като всматривался в глаза сестры, пытаясь понять, о чем она думает.
— Да, это так. Но его душа… Поглощает весь свет, брат. Наш главный враг породил чудовище, которое уничтожит его.
— Скажи, Аргус, — после недолгой паузы обратился к заложнику мальчик. — Что ты чувствуешь?
— Я слышу крики скал, исходящие из ущелья. Мне нужна ваша помощь, Нокс. Я в полном отчаянии. Я хочу вернуть свой белый цвет. Хочу избавиться от этой тьмы, — дрожащим голосом начал перечислять принц, но его перебил звонкий смех девочки.
— Ты никогда не был светлым, Аргус, — она игриво тянула вторую букву имени собеседника, словно мурлыкая. — Ты сразу родился таким. Но, твой отец не позволил тебе стать тем, кем ты должен быть. А вот встреча со мной…
— Будь добра, Нокс, скажи мне. Ответь на терзающий меня вопрос. Какой цвет твоих волос? Он же не черный. Не черный, я прав? — Като, разозлившийся из-за вопроса принца, со всей силы толкнул его в спину. Так, что Аргус, не устояв на ногах, упал на каменный пол, разорвав белоснежные одежды.
— Спокойнее, брат, я хочу с ним поиграть. А если ты его будешь бить, он сломается, — тихо сказала Нокс. — Откуда ты знаешь о прозрачных?
— Я… — Аргус запнулся, не зная, стоит ли говорить о Леноре. — Знаю одну прозрачную.
— Неужели король нарушил закон? — нахмурился Като. — Прозрачные опасны для всех.
— Как интересно! — Вновь захлопала в ладоши девочка. — Скажи, Аргус, что ты теперь будешь делать? Черный никуда не денется.
— Его и правда нельзя никак убрать? — Голос Аргуса дрожал, а глаза накрыла пелена слез.
— Тебе же сказали что нет, — рявкнул Като. — Ноки, что будет если отрезать темную часть? — повернулся он к сестре.
— Попробуй, — ответила она, доставка из складок мантии клинок.
— Может не стоит? — Безуспешно постарался уклониться от ловких рук мальчика принц.
— Тебя никто не спрашивает. — Като взял клинок из рук сестры и провел по волосам пленника. — Раздражают ваши идеальные волосы, — пробурчал он. — Как ты, кстати, относишься к коротким волосам? — Темный собрал длинные волосы Аргуса в хвост и злобно ухмыльнулся. — Думаю, тебе пойдет.
— Не надо, пожалуйста. Волосы — это… — всхлипнул Аргус.
— Это святое. Да, я знаю, как у вас это важно. Но мне, видишь ли, все равно. — Одним движением Като отрезал все темные волосы Аргуса, с интересом смотря, что будет дальше.
Темнота, исчезнувшая с волос принца на долю секунды, вернулась вновь. И вновь заскользила вверх, пожирая все на своем пути. Теперь, казалось, она не остановится и закроет собой весь белый, но тьма, словно играя в свою непонятную никому игру, остановилась на уровне глаз принца и замерла.
— Красота! — завизжала Нокс. — Ну чего ты такой грустный, Аргус?
Но мальчик не ответил. Он сжал в руках свои бывшие волосы и прижал к себе. По лицу принца текли крупные слезы. Его волосы, ранее достигающие низа лопаток теперь жалко качались над плечами. То, чем так дорожил мальчик безвозвратно исчезло в одну секунду. Ноги Аргуса подкосились, и он упал на пол.
— За что вы так со мной? Я прошу у вас помощи… — прошептал мальчик.
— А ты на что надеялся? Мы — темные. И тебе здесь все ой как не рады, белый принц. — Като отошел от Аргуса и приобнял сестру.
— Мне нужна ваша помощь! — закричал Аргус сквозь слезы.
— Тебе нужно успокоиться, — безразлично ответила Нокс. — Глупый принц.
— Ты уже не сможешь вернуться во дворец. Не сможешь увидеть брата, отца, мать и друзей. Никогда, — продолжил Като, поправляя мантию сестры. — Ты никогда больше не станешь светлым, белый принц.
В голосе мальчика не было злобы и насмешки. Он говорил то, о чем думал, и то, о чем хотел сказать, не волнуясь о реакции собеседника, словно тот был просто игрушкой в руках темного.
— Но что… — начал было Аргус, но Като его перебил.
— Это решать не нам. Возможно, ты еще не понял, но главные тут не мы. Поэтому, белый принц, тебе остается только ждать.
— Скажи мне, Аргус, — села на колени перед белым девочка. Она осторожно приподняла подбородок принца и заглянула в его голубые глаза. — Ты бы смог убить Евандера?
— Нет! Нет! Никогда и ни за что на свете! — замотал головой Аргус. — Я не причиню Деру никакого вреда. Я защищу моего брата от всех.
— Вот как? — В глазах девочки мелькнула что-то загадочное и пугающее, заставившее Аргуса вздрогнуть.
— Слуга! — громко позвал Като. — В камеру его.
Двери зала открылись, и Аргуса вновь подхватили, словно пушинку, и понесли по темным коридорам подземелья, петляя несчетное количество раз и унося мальчика все глубже и глубже под землю.
========== Глава 5. Противоположность белого короля ==========
Аргус сидел в уголке своей камеры, обняв колени руками. Его знобило. Это давали о себе знать жуткая сырость и холод подземелий. Эхом в них отдавались крики других пленников. Не менее четырех десятков черных оказались заперты здесь из-за нарушения трех законом царивших в мире темных: закон о неприкосновенности главы, закон о выходе на поверхность и закон о белых. О чем был первый, понять не сложно: «каждый, кто осмелится поднять руку на главу, будет отправлен в камеру», — говорилось в нем. Второй вещал о запрете выхода на поверхность в светлое время суток без особого на то разрешение. Как ни странно до принятия этого закона, были толпы черных готовых, рискуя своей жизнью, насладиться солнечными лучами. Теперь же большая часть населения могла лишь читать о них в книгах да слушать рассказы «счастливчиков», получивших разрешение на выход. Однако счастливчиками их назвать было сложно: почти ежедневно в руки охотников попадали угодившие в ловушки темные. И тогда их ждало всего одно, последнее путешествие. Путешествие на дворцовую площадь. Третий закон был скорее планом действий при встречи светлых. В нем запрещалось выпускать врагов из поля зрения, давать им возможность уйти или бездействовать. Каждый темный при виде белого или белых слабее его должен был незамедлительно напасть. За голову светлого предлагалась немалая сумма, поэтому все больше и больше смельчаков подходили к поселениям светлых все ближе. В обществе темных это были единственные правила, остальное никак не контролировалось. При такой обстановке даже дети и супруга главы могли быть атакованы собратьями. Считалось, что если они не смогли завоевать авторитет подчиненных, то им нет места рядом с главой. Довольно странное решение, но благодаря ему будущие правители темных с детства закалялись в жестоком обществе, готовом убить каждого, кто встанет у них на пути.
— Я удивлен, что ты решил выслушать незнакомого тебе человека, — разбудил Аргуса мужской голос. Принц не мог видеть говорящих, но слышал их приближающиеся шаги.
— Ауктор, — ответил мужчине мальчишеский голос. — Ты должен это увидеть. Поверь, оно стоит твоего внимания.
— Называешь этого человека «это»? Мне уже интересно, что ты хочешь мне показать. Будет что-то стоящее, возьму с собой на поверхность.
Мальчик лишь усмехнулся.
— Ты думаешь, мне нужны твои подачки? Я сильнее тебя уже сейчас. И ты мне не указ, пора давно понять. Но я тебя уважаю, поэтому радуйся.
— Вот счастье то. Я тебе так признателен, — с иронией ответил мужчина. — Ну и где то, что ты обещал показать?
— Вот. — Перед Аргусом появились Като и высокий незнакомец, одетый во все черное. — Эй, ты, снимай быстро капюшон. Не то я сам это сделаю, но ты об этом пожалеешь, — приказал мальчик принцу.
Аргус не двинулся. Игнорируя слова Като, он продолжал сидеть в дальнем от решетки углу, уткнувшись носом в колени.
— Эй, ты что глухой? — Темный со всей силы ударил по железным прутьям решетки.
— Като, ты слишком агрессивен, — остановил его мужчина. — Кто ты, мальчик? — Незнакомец повернул ключ в замке и подошел к Аргусу.