— На поле же полно охотников, — вспомнил бывший принц.
— Вот неожиданность, — фыркнул Като. — Я подстраховался.
— В каком это смысле? — Принц прищурился, стараясь рассмотреть, что происходит на поле перед горами.
— Возможно это доставит некоторое неудобство… — наигранно вздохнул темный.
— Като!
— Кажется, ряды охотников немного поредели. — Темный указал на тень, одиноко возвышающуюся среди полевых цветов, тихо покачивающихся на легком ветерке.
— Кто это?
— Это папа, — прошептал мальчик, скрывая свою улыбку под капюшоном белоснежного плаща.
Аргус присмотрелся, но мужчина стоящий на поле был совершенно не похож на главу. Нечеловечески идеальная осанка и фламберг, вытянутый на правой руке. Полутораметровый клинок весом в четыре с половиной килограмма в народе получил название «меч смерти». Фламберг, имеющий волнистое лезвие, оставлял на телах противников раны, о заживление которых можно было только мечтать. Чтобы владеть таким мечом, человеку требовалась особая физическая подготовка. Не всякий мог даже удерживать его в руках, не говоря уже об атаках и защите.
В другой руке мужчина держал сумку, лежащего у его ног охотника. Черные волосы прядями висели перед его лицом, скрытым черным капюшоном мантии. Грудь незнакомца вздымалась от частого тяжелого дыхания. Он словно прибыл из параллельной реальности, чтобы помочь мальчикам.
— Но он не похож на главу! — возмутился Аргус.
— Потом тебе объясню, — весело ответил Като.
— Быстро в пещеры, — выкрикнул мужчина, как только лошади поравнялись с ним. Разбежавшись, он запрыгнул к сыну на коня, выпустив сумку из рук. — Целы?
— Да, папа, — кивнул Като.
Мужчина нахмурился, услышав такое обращение, но тут же вернул на лицо холодное безразличие. Гвардейцы воспользовавшись моментом, приблизились к преступникам, но увидев впереди горы остановились. Ни один светлый, находящийся в здравом уме, не стал бы пересекать тень от гор, которая являлась границей между светлыми и темными. Сумка главы задымилась, накрывая поле серой пеленой. Светлые стали тереть глаза и кашлять, задыхаясь в непроглядном дыме.
— Отступаем! — отдала приказ Клара, разворачивая свою лошадь.
Трое темных, оставив лошадей своим охранникам, направились в глубь подземелий, в обитель главы.
— А теперь я жду от вас объяснений, — оказавшись в родной темноте, сказал незнакомец, снимая мантию, усеянную пятнами крови.
— Ауктор? — Принц не верил своим глазам. — «Разве может такой добрый человек резать людей направо и налево мечом смерти?» — подумал принц. И поклонился, извиняясь. — Примите мои извинения.
— Этот… — Като сделал паузу. — Дал поймать себя охотникам, а после пытался что-то донести до короля.
— Я был не прав. Там больше нет для меня дома. Они не приняли меня, только из-за того, что по вине отца, мои волосы стали черными. — Ударил по стене принц.
— По вине отца? — Поднял одну бровь глава, убирая меч.
— Это все из-за пореза, который мне нанес отец.
— Вот как… — Ауктор вернулся в прежнее состояние добряка. — Ну что ж, мальчики… Скольких вы сегодня убили?
— Я не убиваю людей, — обиженно ответил Аргус, но в его голосе были слышны нотки неуверенности. Что-то смутило его в прежних идеалах. Пропало желание вести себя, как подобает сыну короля. Ведь теперь у правителя светлых был всего один ребенок. Неприкосновенность идеалов Аргуса погибла, как и любимый сын Бенедиктуса.
— Я убил пятерых гвардейцев около дворца. — Като вытер ножи о белоснежный плащ Евандера. — А ты?
— Мне пришлось устранить всех охотников на поле, — тихо ответил мужчина, словно стыдился своего поступка.
— Узнаю своего отца. — Като преклонил колено, с восхищением смотря на Ауктора.
— Аргус. — Глава проигнорировал слова сына. — Что ты теперь будешь делать?
— Не знаю, — признался мальчик. — Можете сегодня ночью отвести меня в ущелье?
— Сходим туда все вместе, — кивнул глава. — Нам неплохо бы навестить могилы. Поможешь нам их почистить? Сейчас мало кто туда ходит… Благодаря деятельности твоего отца, белый принц.
— Я больше не принц, — грустно улыбнулся Аргус. — И никак уж не белый.
Ауктор осторожно снял капюшон с мальчика, выпуская на свободу черные нити его волос.
— Какой удивительный черный… — не в силах оторвать взгляд прошептал глава.
— Просто мои волосы, в отличие от ваших, чистые, — фыркнул Аргус. — Теперь меня ничего не связывает с этими предателями.
— Ты на удивление быстро отрекся от своей семьи, — заметил Като. — Я ждал твоих мучений, если честно. А ты просто взял и согласился с нами.
— Уж простите, — оскалился мальчик.
Темные подошли к кабинету Ауктора. И мужчина, отперев дверь, шагнул вовнутрь.
— Тьма, тьма, тьма, — темных встретила Нокс, расположившаяся на столе отца. — Какая красивая тьма.
— Ты снова видела души? — с интересом спросил Като.
— Только один определенный момент. Минута, не больше. Но не удивлюсь, если все прозрачные на этом острове тоже это видели, — девочка поймала удивленный взгляд Ауктора. — Слишком сильный выброс энергии. Я такого никогда не чувствовала. А самое интересное, четко видна была только душа Аргуса. Не представляете, как это было красиво.
— Сможешь описать? — Глава забрал плащи у мальчиков и убрал их в свой шкаф.
— Черный. А в этом черном маленькое белое, словно звездочка на небе. Вот представьте, темнота, а потом этот черный начинает медленно светлеть, превращается в серый. Но вместо того, чтобы стать белым, резко вспыхивает и превращается в черный-черный. Такой черный, что темнее безлунного неба. Это было похоже на взрыв, а потом исчезновение той маленькой звездочки.
— Описываешь ты конечно… — вздохнул принц.
— Тебе напомнить сколько мне лет? — обиженно ответила девочка.
— Прости-прости, — виновато улыбнулся мальчик. — Ты чудесна, Нокс.
— Знаю. А вот тебе пора бы сменить стиль речи. Не думаю, что многим понравятся твои разглагольствования. Ты решил остаться здесь, ведь так? — девочка игриво прищурилась.
— Да, — уверенно кивнул Аргус. — Обратно к светлым мне дороги нет, да и желания я особого не чувствую.
========== Глава 9. Мир мертвых ==========
— Уверен, что сегодня не опасно туда идти? — спросил Като, наблюдая за отцом, ищущим в своих вещах ведро и тряпки. — Может король со злости что-нибудь опасное предпримет?
— Уверен. Раз Аргус попросил сегодня, значит пойдем сегодня, — вытащив из-под кучи старых мантий ведро, сказал Ауктор.
— Но, глава, ты хочешь послушать этого принца? Он же ничего не понимает в жизни. Привык, что за него все решают слуги, — возмутился темный.
— Като. Ты чего боишься? — ухмыльнулся глава. — Думаешь, я не смогу вас защитить?
— Ты даже оружие с собой перестал носить. Сможешь защитить нас голыми руками? — поднял одну бровь мальчик. — Глава, когда вернется мой отец?
— Като, мы уже говорили на эту тему. И не раз. — Серьезные глаза главы встретились с темными кристалликами сына. — Никогда.
— Я пойду позову Нокс и Аргуса, — выплюнул Като, быстро выходя из кабинета отца.
Ауктор вздохнул. Тысячу раз он говорил с сыном на эту больную для обоих тему. События четырехлетней давности превратили самого ужасающего человека среди всех колори в добряка, соглашающегося убивать только при крайней необходимости. Като, который был готов поклоняться своему отцу, в девять лет остался без кумира и всеми силами пытался вернуть прежнего отца. Отказываясь принимать новую личность главы, мальчик перестал называть его отцом. А маленькая Ноки последовала примеру брата.
— Като. — Аргус сидел вместе с Нокс на балконе, с которого этим утром началась его вылазка. — Ты обещал рассказать, что не так с главой.
— С Ауктором? — спросила девочка, готовясь к интересному диалогу между мальчиками.
— А с кем же еще. — Като облокотился на ограждение и устало перевел взгляд в темноту. — Раньше отец был очень сильным. Он был уважаемым главой. Но потом умерла мама. И Ауктор стал винить себя в ее смерти. Видишь ли, это был его приказ о вылазке в тот день. «Убить всех и каждого, забрать все, что можно». Тогда Ауктор решил, что именно его жестокость погубила маму. И принял решение воспитать Ноки, не так как меня, а в любви и ласке. Тоже мне, ужас всех темных, — Като грустно усмехнулся. — Я не позволю ему сделать из Нокс свое подобие. Вот только сегодня, когда глава осознал, что и тебе, и мне грозит смертельная опасность, он снова вернул себя прежнего. Видел какой у него фламберг? Таким просто ранить нельзя. Им можно только убить.