— На что вы намекаете?
— Никто не пойдет к темным просто так. Твоим подданным нужен руководитель. Стань им. Мое время уже на исходе. А твое солнце готово заменить мое. Так не оставляй же светлых без светила. Не дай наступить темноте. Не дай темным завладеть нами.
— Я не пойду против них, если Аргусу это будет представлять опасность. — Евандер сверлил взглядом спину отца. — Я не позволю начинать какие-либо боевые действия, пока не смогу убедиться, что моему брату ничего не угрожает.
— А если он пойдет против тебя? — король перехватил взгляд сына и тяжело вздохнул.
— Брат никогда не поднимет оружие на брата.
========== Глава 11. Иной облик короля ==========
— Като, Ауктор, — принц стоял перед главой и его сыном. На его плече висела сумка, а в кармане черного плаща покоился крис. — Мне придется вновь выйти на поверхность. Моя цель находится недалеко от столицы, но не волнуйтесь, в этот раз я справлюсь сам.
— Просишь отпустить тебя одного? — уточнил Ауктор.
— Да, я иду один, но это не просьба. Я ставлю вас перед фактом. Мне поступили сведения, что там живет человек, который может много чего прояснить в истории криса. И я намерен с ним поговорить.
— Как я вижу, удерживать тебя нет смысла, — вздохнул глава. — Ты только с крисом по дороге не переусердствуй.
— Я не собираюсь никого убивать, — нахмурился Аргус. — Ни темных, ни светлых. Убийство — неприемлемое зло.
— Привет, мы, темные — воплощение зла, — закатил глаза Като. — Всем все равно на твои принципы. Если не убьешь, когда это будет необходимо, — тебя самого убьют.
— Если с тобой что-то случиться, мы даже не узнаем, — перебил сына глава, не желая слушать его возмущения.
— Ауктор, я найду способ, как вам об этом сообщить, — ухмыльнулся черно-белый принц. — Но не стоит сильно за меня переживать. Като объяснил мне основные приемы. Думаю, я смогу за себя постоять.
— Ага, надеемся на это, — кивнул Като. — Если я узнаю, что все то время, которое я потратил на твое обучение, утекло зря…
— Не утекло, не волнуйся, — улыбнулся принц.
— Уверен, что не хочешь взять с собой кого-нибудь еще? — глава достал из кучи вещей два серых свертка. И продолжил, удивив отрицательный кивок мальчика. — Тогда возьми. Это поможет тебе скрыться, если вдруг тебя схватят. Просто кинь на землю рядом с противником, и все вокруг накроет пелена дыма.
— Мои благодарности, глава, — кивнул Аргус. — Тогда я с вами прощаюсь.
— Уже уходишь?
— Да, время к закату, скоро начнет темнеть, — вздохнул принц.
— Тогда удачи, мы ждем твоего возвращения. — Аргус поклонился и вышел, оставив сына наедине с отцом.
— Мортус, Джуниус, вы готовы? — спросил он у теней, ждущих его у входа в подземелье.
— Да, Ваше Величество, — кивнули силуэты, отделяясь от стены.
— Тогда вперед.
Мальчик запахнул черный плащ и, сжав в руке крис, вышел из пещер. На поверхности царила умиротворяющая тишина. Алый закат сменялся темнотой летней ночи. Светлые готовились ко сну, закрывали окна, выключали светильники, расстилали свои мягкие постели. В то время как темные доставали из своих сундуков оружие и выпивку, готовясь вновь подняться на поверхность. Подняться, чтобы повеселиться, чтобы ограбить, чтобы убить. Как ночь сменяет день, сменяли темные светлых. Только один светлых не ушел в свои покои. Юный принц сидел с чашкой ароматного напитка на перилах балкона. Он наблюдал за тем, как тьма поглощает свет. Наблюдал, как гаснут одни огоньки, и зажигаются другие. Где-то далеко его брат. Его дорогой Аргус. Сколько слез пролил Евандер, смотря на однообразный пейзаж за окном. Он точно найдет выход. Придумает, как все решить миром. Миром, в котором и темные, и светлые смогут жить рядом друг с другом. В мире, в котором он снова сможет быть рядом с братом. Он не должен допустить войны между тьмой и светом. Ведь всегда есть второй вариант, другой выход. Вот только король этот выход не видел или же просто отказывался видеть.
— Кто, говорите, эта душа? — пробираясь сквозь рощу, спросил Аргус.
— Он не ответил. Но мы видели его на окраине столицы. Там, вроде, было одно из поместий рода Фиклитем, — ответил одиннадцатый.
— Но около пятидесяти лет назад, оно сгорело, — дополнил ответ второй. — Сейчас там только развалины. Отличное место для старой измученной души, не думаете?
— Род Фиклитем? — нахмурился принц. — Напомните, когда умерло тело этой души?
— В период правления твоей прабабушки. По нашим сведениям, крис оказался у твоей бабушки, когда ей было около десяти. Получается, около семидесяти лет назад, — чуть помедлив, ответил Мортус.
— Твоя мать принадлежит роду Фиклитем, ведь так? — спросил Джуниус.
— Да. Сейчас род представляют: она, ее двоюрная сестра и их дети: Я, Евандер и Витус. Но раньше, говорили, что одновременно проживали больше сорока представителей рода. Но времена меняются.
— Неужели… В тебе течет кровь двух самых влиятельных родов на всем острове, — восхищенно прошептал второй.
— Я не хочу говорить про мою бывшую семью, — резко сказал Аргус.
— Мои извинения.
— Лучше расскажите, что вы знаете о крисе?
— Крис раньше вел себя очень враждебно. Его было просто невозможно взять в руки. Да, у нас получалось им убивать, но ты бы знал, с каким трудом. А потом мы случайно задевали себя этим клинком. И наша жизнь превращалась в сущий ад… — тяжело вздохнув, начал одиннадцатый.
— Подожди, Мортус, Нокс говорила, что твоя душа пепельно-серая. Человек с такой душой не может быть убийцей, — перебил его Аргус.
— С вашего позволения, об этом чуть позже. Сейчас позволь рассказать о крисе, — ушел от ответа Мортус.
— Как хочешь.
— Большую часть из того, что нам известно, ты уже слышал. — Благодарно кивнул одиннадцатый. — Крис убивает тело, оставляя бессмертную душу скитаться по миру в адских муках. Душа не может прикасаться ни к каким предметам, не может как-либо взаимодействовать с миром живых. Однако, нас может видеть истинный хозяин криса. Этот человек становится чем-то сверхъестественным и оказывается на границе двух миров. Истинный хозяин может коснуться нас крисом, может передать его нам из рук в руки. Но вот если мы уроним клинок, то уже не сможем поднять.
— А теперь перейдем к более невероятным фактам, которые никто толком не проверял, — продолжил второй. — Первый говорит, что крис нейтрализует действия украшений, которые пылают при прикосновениях людей с неродственной душой.
— Украшения вроде фамильного кулона, который носит король? — нахмурился принц.
— Да, и вроде того, что ты отдал Нокс. О который обжегся той ночью, — довольно кивнул Джуниус. — Но вот второй факт…
— Скорее слух, — перебил второго одиннадцатый.
— Возможно, — согласился Джуниус. — Он меня удивляет еще больше. Говорят, истинному хозяину не страшна никакая рана или болезнь, пока с ним крис. Он защитит тебя в любом бою. Но насколько это правда, судить не берусь.
— Звучит совсем сумасшедше, — вздохнул принц.
— И я о том же, — кивнул Мортус.
— Но, думаю, стоит проверить. Ядом я травить себя не стану, но вот… — Аргус остановился и повернулся к терновому кусту.
— Ваше Высочество, ты уверен? — отступил одиннадцатый.
— А почему нет? — Принц закатал рукав плаща и ударил рукой по колючим веткам. На коже появились красные полосы, и капли крови упали на землю. — Ну, крис, помогай.
Мальчик подкинул нож и, ловко поймав клинок, перевел взгляд с криса на царапины. Минута, две, красные полосы начали медленно уменьшаться. Теперь можно было заметить только тонкую паутинку красных нитей. А под конец пятой минуты следы пропали и вовсе. На руке принца словно ничего и не было. Не осталось даже маленьких шрамиков. Аргус улыбнулся и спрятал нож в карман.
— Какое же ты чудовище, — прошептал он, проводя рукой по месту, где совсем недавно были кровавые линии. — Я буду благодарен, если вы никому не расскажете про это.
— Твоя воля, Аргус, — поклонились силуэты. — Нам стоит спешить, светает нынче рано.