— Уходи. — Поднял уставший взгляд на брата черно-белый принц.
— Аргус, пожалуйста, объясни, что происходит? — Опустился на колени перед братом Евандер.
— Просто уходи, — повторил мальчик. — Так будет лучше для тебя.
— Позволь помочь залечить твои раны…
Аргус засмеялся, заставив брата вздрогнуть.
— Я не ранен.
— Посмотри, сколько крови…
— Я не ранен. — Глаза мальчика игриво прищурились.
— Солнце мое, Аргус, почему вы ничего мне не объясняете? Почему отец хочет убить тебя? — Аргус молчал, игнорируя вопросы белого принца. — Брат!
— Твой брат мертв. Так сложно понять? Я разве похож на твоего брата?
— Да, похож! — Ударил каблучком о камень принц.
— И что мне с тобой делать? — тяжело вздохнул Аргус.
— Уговори отца выслушать тебя. Уверен, все это происходит, потому что он не успел узнать, что с тобой произошло. Ну, а если не можешь, расскажи мне, я поговорю с отцом.
— Мы с ним все уже обсудили.
— Я слышал от отца про нож. Но мне опять ничего не рассказали… Что с ним не так? — отступил мальчик.
— С ним все не так, — грустно улыбнулся Аргус.
— Куда ты его спрятал? — тихо спросил принц.
— Погоди, Дер… — нахмурился черно-белый принц. — Сюда есть только один путь. И он лежит через запретную часть замка. — Евандер прикусил губу. — Я не поверю, что ты сюда пришел в тайне от короля.
— Отец сказал, что если я узнаю у тебя, где этот проклятый нож, то он поможет тебе… — срывающимся голосом прошептал мальчик, нервно стирая с глаз наворачивающиеся слезы. — Аргус, пожалуйста, ради самого себя.
— Ты дал себя использовать? — в пленном кипела злость.
— Я хочу помочь тебе… — по щекам принца потекли слезы.
— Бенедиктус! — закричал темный. — Я знаю, что ты нас слышишь. Хватит прятаться!
— Простите меня, отец… — прошептал Евандер, переводя взгляд на, вышедшего из тени, короля.
— Ничего страшного, Евандер, иди к себе, — наигранно улыбнулся правитель.
— Отец, прошу вас, не причиняйте Аргусу вред. Пожалуйста… — поклонился принц, направляясь к лестнице.
— Просто уходи, — фыркнул его брат.
Аргус сверлил взглядом бывшего отца, и, казалось, этот взгляд может убить.
— Как тебе не стыдно… — прошипел он. — Тебе совсем не жаль Евандера.
— Это все из-за того, что ты не хочешь ответить на мой единственный вопрос, — безэмоционально ответил Бенедиктус.
— Как жаль.
— Как хочешь, — пожал плечами король. — Думаю, тебе известно, что было особенного в кулоне, который тебе отдала Ленора.
— Защита от неродственной души, — Аргус нервно усмехнулся. — Осознал, что наши души с тобой отныне чужие, и нашел оружие для пыток?
— Какой ты догадливый мальчик, — фыркнул король.
Он достал из кармана фамильный медальон жены и снял с шеи свой.
— Интересно, что ты сказал королеве, когда забирал медальон?
— Ты слишком веселый для человека, который осознает, что с ним сейчас будут делать. — Аргус лишь оскалился. — Еще раз спрашиваю, где крис? — Мальчик не отвечал. — Молчишь? Считай, сам виноват.
Король злобно ухмыльнулся и приложил к обеим щекам мальчика медальоны. Спокойные и злые глаза короля смотрели на принца, ожидая его адские мучения. Король знал, что никто не сможет вынести боли, причиняемой защитой. Бенедиктус уже праздновал победу. Уже представлял, что сделает, как только получит заветный нож. Вот только долгожданной реакции мальчика не последовало.
— Чего ждешь? — рассмеялся Аргус. — Кажется, твои игрушки не действуют.
— Как? — отпрянул король.
— Я уже говорил, я истинных хозяин клинка дьявола. — Мальчик бросил на пол давно развязанные веревки. — Стоило получше узнать все о свойствах криса, прежде чем угрожать мне.
— Аргус, не подходи. — Метнулся к решетке правитель. В его глазах мелькнул ужас.
— И с чего я стану тебя слушать? — Аргус вытащил из-под складок плаща руку, в которой был зажат клинок.
— Но у тебя же его не было! — прохрипел король.
— Повторить еще раз? Я истинных хозяин криса. А тебе вовсе не интересны его свойства, не несущие для тебя выгоды. — Глаза Аргуса налились кровью.
— Поднимешь руку на собственного отца?
— Отца? — вскинул бровь черно-белый принц. — Я не вижу тут своего отца.
— И что теперь будешь делать? Убьешь меня?
— Ты знаешь, что бывает с бывшими владельцами криса? — засмеялся Аргус. — Они не находят покоя после смерти… Жду не дождусь, увидеть тебя… мертвым.
— Ты не посмеешь! Стража! — в голосе короля промелькнули нотки страха.
— Думаешь? — мальчик уверенно шел на короля.
Трое стражников спустились в подземелье и подбежали к Аргусу и своему правителю. На секунду замешкавшись, они, обнажив клинки, накинулись на мальчика. Лезвия блеснули на тусклом свете, и ручьи крови стекли на пол. А вслед за ними… упали три трупа.
— Да упокоятся с миром ваши души, — холодно прошептал Аргус, смотря на окровавленные тела. И, вытерев крис о плащ, поднял взгляд на короля. Теперь твоя очередь, Ваше Величество. Вот только вам я не подарю такую простую смерть.
— Что ты собираешься делать? — голос короля дрогнул. Больше надеяться было не на кого.
— Скоро тринадцатый день рождения принца Евандера, а твоя смерть может омрачить этот праздник. Что в свою очередь нарушит мои планы, — запрокинув голову назад и игриво разведя руки в стороны, медленно говорил черно-белый принц.
— Значит, оставишь меня жить? — с надеждой спросил правитель.
— Я такого не говорил. Понимаешь, все опять упирается в то, что ты не знаешь, что такое крис. Сегодняшним днем, пока ты тратил время на уговоры Дера, я узнал кое-что интересное. Между прочим, информатором был человек, подаривший твоей матери крис.
— Аргус? — Бенедиктус вздрогнул от резко изменившегося голоса мальчика.
— Тебя будут терзать адские муки ближайшие две недели.
Аргус резко набросился на короля и, сорвав корону, провел лезвием по шее Бенедиктуса. Маленькая капля крови появилась на белоснежной коже правителя.
— Царапина тебя не убьет… Пока. Но и с постели встать ты не сможешь, — засмеялся мальчик, раскручивая на руке корону короля. — Еще увидимся, белый король.
Аргус переступил через тела стражников и, сняв свою сумку с крючка, приоткрыл дверь подвала.
— Я скоро вернусь. И мое возвращение станет для тебя визиткой на тот свет, — бросил он на прощание, захлопывая дверь.
— Аргус, ты как? — осторожно спросил одиннадцатый.
— Я нашел ключ, — бесшумно идя по запретному крылу дворца, ответил принц.
— Какой? — нахмурился второй.
— От ворот… — Аргус расплылся в нездоровой улыбке. — Ворот войны… Я готов повести темных за собой. Род королей, возглавляющий колори на протяжении многих десятков лет, — ничто иное, как род мошенников и непризнанных убийц.
— Тебе стоит выспаться и отдохнуть, — предложил Мортус. — Выглядишь, как живой мертвец.
— Знаю, но на сон у меня нет времени, — устало согласился мальчик. — Надо успеть все подготовить до праздника в честь дня рождения принца Евандера. А до него осталось чуть меньше двух недель.
— Хочешь…
— Да. Я захвачу дворец. Лучше меня мой прежний дом и его окрестности знает только Евандер, но он ничего сделать против меня не сможет. Если объединю усилия с Като и Ауктором, смогу свергнуть белого короля и уничтожить весь его род.
— Аргус, звездочка, — одиннадцатый шел рядом с мальчиком, почти касаясь рукой его плеча. — Тебе всего тринадцать. Я понимаю, что ты столько всего пережил за последнее время, но это не меняет того факта, что ты еще ребенок. Твой организм еще растет.