— У меня есть крис. Он…
— Ваше Высочество, нельзя злоупотреблять силами клинка, — воскликнул второй. — Хоть он и может восстановить твое здоровье, но нагрузка на мозг…
— Ты же не станешь принимать важные решения в таком состоянии?
— Сам решу, что и когда мне делать, — фыркнул мальчик.
— Кого-то он мне напоминает… — бросив взгляд на второго, тихо усмехнулся одиннадцатый.
— Кого? — в полном недоумении спросил Джуниус.
— Расскажите о своей жизни, все равно пока делать нечего, — попросил принц, выбираясь из окна дворца. На дворе вновь царила ночь. Первые сумерки уже опустились на город, накрывая его своим плотным одеялом. Ровно сутки назад Аргус выбрался из пещер, направляясь на поиски информации, но в итоге получил нечто большее. Это нечто сейчас было спрятано в сумке и аккуратно зажато между двумя ее стенками. Корона белого короля. Символ его всевластия и благородия. Корона, изготовленная лучшим мастером под контролем предшествующих Бенедиктусу королей, из чистейшего серебра и украшенная десятками белоснежных камней. Ранее такая желанная, теперь она принадлежала Аргусу. И он нес ее в обитель темных, готовый отдать на растерзание уличным бродягам. Не было сомнений, что на нее была наложена защита от неродственной души. И это только добавляло масла в огонь. Но свой главный трофей мальчик взял не просто так. Это и был ключ. Аргус отныне был не просто человек. А человек, посягнувший на жизнь самого короля. Человек, который смог обойти сильнейшую защиту. В котором кипит ненависть и желание убивать. Он — человек, проклявший свой род, сможет повести за собой темный. Сможет получить их уважение и преданность. Никто не посмеет ему перечить. Он станет их главным кошмаром. Идеальные черные волосы и небесно-голубые глаза будут мерещиться на каждом углу, в каждой тени. Клинок, породивший чудовище, наконец добился своего. Семечко, тринадцать лет назад посаженное в сердце Аргуса, наконец обвило мальчика своими угольно-черными стеблями, не упустив ни единого нерва, ни единого сосуда. Оно поглотило кристально-белую душу мальчика, впрыснув в нее свой смертельный яд. Прежний Аргус исчез, словно его никогда и не было. Его место заняла безжалостная машина для убийств. Холодная и расчетливая. Безжалостная и невероятно жестокая. Готовая убить любого, кто встанет у нее на пути.
— Наша жизнь… — после неловкого молчания вздохнул одиннадцатый. — Она проходила в небольшом городке у самого побережья, в противоположной стороне от скал. Джуниус, как бы это не было прискорбно, мой младший брат. Я двадцать лет прожил без всяких бед, готовился пойти на службу королю, когда этот идиот принес домой крис.
— Я нашел его рядом с мертвым человеком и решил, что этот человек украл клинок у кого-то из знати. Но на самом деле, мне просто понравился крис. Я взял его себе. Вычистил так, что в нем можно было без проблем разглядеть свое отражение. А потом… — второй отвел взгляд. Его голос, до этого веселый и звонкий, стал непривычно тихим. — Я проснулся ночью на поле. Я не знаю, как там оказался. Я просто помню что, когда открыл глаза, передо мной стоял испуганный Мортус, а рядом лежало что-то большое и липкое.
— Крис словно проводил эксперимент. Смотрел, что из себя представляет Джуниус, — тяжело вздохнул одиннадцатый.
— Мне тогда стало очень страшно. Понимаешь, я не понимал, что происходит, не знал, что делать. Наша семья считалась одной из самых светлых во всем городке. А если пройдет слух о том, что я убил человека…
— Тогда я взял дело в свои руки, я спрятал тело около трущоб, где раньше жили темные. Сжег окровавленную одежду Джуниуса. И сказал ему молчать.
— И я молчал, честно молчал. Делал вид, что все хорошо, а потом… Я почувствовал жуткую боль в груди. Словно на меня вылили раскаленное железо. Оказалось, я случайно порезался. Клянусь, я не помню как. Помню только боль… Такой жуткой боли я не испытывал никогда в жизни. Через несколько дней я умер. Никогда не думал, что буду так радоваться смерти. Но, как видишь, и она не стала для меня избавлением.
— Когда Джуниус умер, я забрал клинок себе. Хотел выкинуть его. Хотел уничтожить с лица земли, чтобы никто больше не поддался ему. Но прежде чем разобраться с ним, я должен был помочь родителям с похоронами. Нас в семье было три ребенка. К счастью, наша старшая сестра в то время уже жила во дворце белого короля. Она была то ли прачкой, то ли поваром. Уже не вспомню. Но главное было то, что она не видела этого кошмара. Приехала только к самым похоронам. Конечно, для нее это было большим горем, как и для нас всех. Но сестра плакала уже над его могилой, а не над скрюченным от жутких болей телом. Честно, я тогда так завидовал ей, не знающей о ни убийстве, ни о ноже. Какое-то время она оставалась у нас в доме, и мне приходилось играть роль, убитого горем из-за загадочной смерти брата. Мне приходилось всегда носить крис с собой, чтобы на него случайно не наткнулись родители или сестра. И чисто из интереса, я пробовал использовать его для тренировок. Представлял, как буду им отбиваться от толпы темных. А потом решил посмотреть, что произошло с тем телом, которое я спрятал. И как ты думаешь, что произошло? Я встретил там двух человек. И убил. Я не знаю почему, я не помню как. Я просто замахнулся клинком, а в следующее мгновение они уже лежали около моих ног, истекая кровью. Я не уверен, что смогу назвать их цвет, не уверен, что смогу описать внешность. Но после этого моя жизнь превратилась в сущий ад. Я просыпался по ночам в холодном поту, каждую ночь кричал во сне и даже плакал. А потом… Потом на меня кто-то напал и отобрал крис. В момент схватки с этим человеком, я довольно сильно порезался. Умер я прямо в том переулке, спустя полчаса после нашей с ним встречи.
— Я тогда, уже став душой без тела, бродил по окрестностям и заметил тело брата, а рядом и его душу. Я тогда был так рад, что могу с ним опять поговорить.
— И мы вдвоем отправились путешествовать по острову. И наткнулись на ущелье. Там уже было пару душ. Они нам рассказали о крисе и помогли привыкнуть к нашему новому обличию.
— Столько лет прошло. А я все еще помню, как впервые их увидел. Они были добры с нами, — грустно улыбнулся Джуниус.
— Вот как, — устало кивнул принц. — Интересная история. А вы навещали свою семью?
— Наша семья… — вздохнул Мортус. — Мать с отцом умерли через пару лет после нас. Их похоронили рядом с нашими телами на старом кладбище. А сестрица…
— Она так и не узнала, что мама с папой скончались. Завела себе семью. Родила сына. И померла молодой. На нее вроде упало что-то. А сын ее… Мне на него было все равно. Поэтому я даже не интересовался его судьбой.
— Наш племянник прожил отличную жизнь, — раздраженно ответил Мортус. — Его дочь сейчас помогает пекарю недалеко от нашего родного города.
— Ясно, — принц остановился. Перед путниками возвышались скалы. — Вот мы и пришли.
В голосе Аргуса промелькнули пугающие сумасшедшие нотки. Мальчик вошел в пещеру, растворившись в ее темноте.
========== Глава 13. Крис ==========
Мальчик уверенно шел по темным улицам. Его больше не пугали взгляды местных жителей, готовых перерезать друг другу глотки за кусок хлеба. Принц не обращал внимания и на смешки, раздающиеся со всех сторон, и на лязг ножей, неотступно следующий за ним. Один несчастный испытал судьбу: незаметно вышел из темноты и вытащил из кармана два кривых и потрепанных временем клинка. Бесшумно он подобрался к принцу и, с криком «это моя территория», занес руку для удара.
— Зачем ты кричишь? — Резким движением выбил оружие из его рук Аргус. — Я устал.
— Это моя территория, чужим проход сюда запрещен.
— Если я тебя убью, это будет моя территория. А я, поверь, смогу сделать, — мальчик устало вздохнул.
— Я, вообще-то, один из сильнейших здесь. Со мной даже Като не связывается.
— И что? — не до конца осознавая, что происходит, ответил принц.
— Ты чего, пацан, совсем берега попутал? — ухмыльнулся мужчина, смотря на принца сверху вниз. — Ну-ка, показывай, что у тебя в сумке.