Глава долго медлить не стал. Накинув любимый плащ, он вышел из кабинета, не взяв с собой ни одного клинка. Аргус, не произнеся ни звука, вышел за ним. Мальчик направился к себе в комнату. Усталость брала над ним верх, даже несмотря на крис. И как только голова принца коснулась подушки, он погрузился в глубокий сон. Но ему снились не кошмары, нет. Перед Аргусом появилась девушки, чем-то напоминающие Ленору.
— Кто вы? — безэмоционально спросил принц. Он стоял в совершенно темной комнате. Рядом не было ничего кроме стен. Длинных и таких же темных.
— Я крис, — хором ответили девушки. Их движения были настолько синхронны, словно две из них были отражениями центральной. Принц не мог разглядеть в темноте, окружающей его, ничего, кроме их лиц.
— Клинок дьявола, я думал, ты просто нож, а ты оказывается и говорить можешь.
— Я крис, — с некоторым негодованием повторили девушки. — Самое могущественное существо.
— Не спорю, — неопределенно качнул головой Аргус.
— Я выбрал тебя своим хозяином, — продолжали девушки, не обращая внимания на слова мальчика. — Ты самый подходящий из всех экземпляров.
— Вот спасибо.
— Ты понимаешь, что я теперь ты?
— Конечно. Я готов помочь вам во всем, но при одном условии, — согласился мальчик.
— Говори, — заинтересованно потребовали девушки.
— Что бы вы не задумали. Евандер должен остаться жить. Чтобы не произошло. Поклянитесь, что мой брат будет жить, — спокойно сказал Аргус.
— Как скажешь, — девушки приблизились к мальчику. — Теперь ты готов выслушать меня?
— Все что угодно. Я в вашем распоряжении.
— Я крис. Оружие. Существо. Ненависть. Эти три слова, которые определяют меня. Я могу почти все. Могу убить, пролив всего каплю крови. Могу заставить человека мучиться неделями и даже годами. Могу отделять душу от тела и оставлять ее на вечные скитания. Могу продлить человеку жизнь. Залечить все, даже смертельные, раны. Нейтрализовать любую защиту. Могу поглотить душу, выжать из нее весь цвет, порвать на мелкие кусочки и уничтожить. Мне не подвластно лишь воскрешение. Даже не так. Человеческий разум не способен предоставить равносильную ему плату.
— Значит, все-таки можете?
— Могу. Но для тебя это невозможно.
— Объясните.
— Этот мир должен находиться в постоянном балансе. Благодаря тому, что ты мной кого-то убиваешь, я могу залечить твои раны. Вот только, чтобы получить равносильную воскрешению замену, надо убить мной более десяти тысяч человек. А это почти все колори. Я знаю людей, и могу сказать, что вы на такое не способны.
— Уверены? — голос мальчика звучал вызывающе.
— Абсолютно и совершенно. Я хочу, чтобы ты позволил мне овладевать тобой полностью… во время битв. Твои навыки боя никчемны. А я не смогу залечить твои раны сразу, во мне еще слишком мало энергии.
— Мне нужно больше убивать?
— Умница. Так и есть. Чем больше ты убьешь, тем больше у меня будет силы. И тем быстрее я смогу ее использовать. Но с тем, как ты сейчас мной управляешь, мы не достигнем ничего. Тебя убьют в первой же нормальной схватке.
— Но у белого короля… — собрался возразить мальчик, но девушки его перебили.
— Глупый. На острове есть целые поселения первоклассных воинов. С ними справится только Ауктор и его сын.
— Вот как… Я подумаю над вашей просьбой, только если вы ответите мне на один вопрос, — склонил на бок голову мальчик.
— Я слушаю.
— Из-за вас мои волосы теперь чернее ночи?
Прозрачные звонко рассмеялись.
— Нет. Это твой настоящий цвет волос. Просто сначала ты его подавлял. Той части меня, которая осталась в тебе после пореза, не хватало, чтобы остановить тебя. А когда твоем сердце появилось сомнение и неуверенность в себе. Я смог вернуть истину на место. Вскрыл замок, на который ты запечатал тьму.
— Но почему не раньше? В детстве я часто боялся, что из-за моих поступков я стану темным.
— Если ты попробуешь использовать игрушку, когда работа над еще не закончена. То она просто сломается… Ты был слишком юным, для такой психологической нагрузки. Ты бы просто не обратил на меня внимания и все. Это все равно, что пытаться научить читать месячного ребенка. Знаешь,— неожиданно голос девушек сменился. — Я удивлен, что ты не спрашиваешь обо мне.
— Я просто не готов сейчас слушать вашу историю, — издал грустный смешок принц. — И так слишком много информации.
— Как пожелаешь, — пожали плечами девушки. — Но впредь… Можешь не волноваться. Теперь я буду обрабатывать большую часть информации, которую ты получаешь. В противном случае, твой мозг бы уже не выдержал.
— Вот как… В таком случае, я согласен с вашими условиями.
— Позволишь контролировать твое тело? — прозрачные улыбнулись.
— Да. Но только в определенное время. Что-то надо делать для подтверждения?
— Да, — кивнули девушки. — Дай мне напиться твоей крови.
========== Глава 14. Темный принц ==========
— Аргус, — тихо позвал мальчика Ауктор. — Вставай.
Принц сел на кровати и, смахнув волосы с лица, поднял на главу глаза. Они не отражали ничего. Это был пустой взгляд, какой бывает у мертвецов. Его голубые кристаллики теперь походили на льдинки, пугающие своим холодом.
— Ты выглядишь… необычно… — глава неуверенно улыбнулся. — Может, у тебя что-то болит?
— Нет, — отрицательно мотнул головой мальчик. — Зачем пришел?
— Прости, что разбудил. Но я собрал темных, как ты и просил.
— Где они? — Аргус поправил плащ, поднимаясь на ноги.
— На площади перед любимым балконом Като и Нокс. Дети тоже ждут там.
Мальчик кивнул и, достав из ниши сумку, открыл дверь. Со стороны площади раздавался ужасный шум. В отличии от светлых, темные не сильно волновались о дисциплине. Они кричали друг на друга, некоторые даже успели подраться. Все в грязи, они обсуждали, зачем их собрали здесь. Только недавний знакомый принца рассказывал всем о таинственном мальчике с клинком дьявола. Однако ему никто не верил. Зрители представления с короной молчали, не желая привлекать к себе внимание.
— Аргус! — заметила принца Нокс. — Что-то интересное намечается.
— Да… — Аргус криво улыбнулся. — Война — это очень интересная вещь. Пора выходить из теней на сцену.
Мальчик закрыл лицо капюшоном и в сопровождение семьи главы вышел навстречу темным. Они встретили нового в их обители человека без особой радости, однако шум усилился. Мальчик сжал крис в кармане и, выдохнув, начал.
— Скажите, — сумел он перекрикнуть толпу. Темные сразу же притихли, с интересом смотря на говорящего. — Вы знаете, что белый король собирается уничтожить нас всех? Король объявил нам войну. Вот только, сможем ли мы ему противостоять? Ведь он может наложить защиту на любой металлический предмет…
— Поэтому мы и ушли под землю! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Невозможно обойти защиту! — раздался голос с другой стороны. — Поэтому белые непобедимы.
— А если появится человек, который может противостоять белому королю? — продолжил принц, издав тихий смешок.
— Невозможно! — загудели темные.
— А вы знаете, что это такое? — принц достал из сумки корону. Послышались крики удивления, заставившие Аргуса залиться нездоровым смехом. — Хотите подержать?
Мальчик спрыгнул с балкона в толпу темных, проскользив рукой по шершавой стене. Обычный человек в такой ситуации ободрал бы ладонь до мяса, но Аргус встал на землю без единой царапины. Оглядевшись и оценив обстановку, принц подошел к ближайшему темному. Женщина лет тридцати испуганно смотрела на принца. Рядом с ней стоял мальчик, очевидно ее сын, прячущийся за плащом матери. Он с недоверием смотрел на корону, но в его глазах горел интерес. С таким же интересом принц когда-то смотрел на отца, рассказывающего о короне. Король часто показывал братьям свои украшения и рассказывал их истории. Евандер всегда восхищался фамильным медальоном, а вот Аргус не мог отвести взгляд от символа власти. Мальчика всегда завораживали странные узоры из жемчуга, заканчивающиеся прозрачными, словно слеза алмазами. Однажды принц спросил отца, почему на короне нет ни одного цветного камня, почему нельзя было довести ее до совершенства, добавив пару сапфиров. Король ничего не ответил на это, он улыбнулся любимому сыну и провел рукой по его голове, не проронив ни слова. Лишь спустя года Аргус понял, почему король так дорожит белым цветом…