— Обязательно, — прохрипел принц, расплываясь в кривой улыбке.
========== Глава 15. Два брата ==========
Первые лучи солнца проскользили по глади воды и осветили верхушки холодных скал своим теплым золотистым светом. Проснулись первые пташки и наполнили воздух своим тихим щебетанием. Остров просыпался. Вместе с ним посыпались и колори. Сегодня для светлых был невероятно важный и особенный день. Их сердца, наполненные болью потери принца Аргуса, вновь пытали огнем радости. Сегодня, несмотря на все ужасы и преступления, они снова собрались на дворцовой площади, одетые в свои лучшие наряды. Тысячи белых мантий сновали по ней в спокойном беспорядке. Рядом с ними все также плелись рабы-темные, несущие корзинки с белыми цветами. Вся площадь была украшена белоснежными розами. Они обвивали арки, благоухали на огромных клумбах, ими были украшены столбы и перила. Казалось, сама площадь цвела, а вместе в ней цвели и светлые. От них буквально исходили волны счастья. Иного быть и не могло. Тринадцать лет волнений и неизвестности. Этого дня все ждали так долго, что омрачить его могла только смерть короля.
— Евандер, волнуешься? — еле слышно спросил мальчика король слабым и сипящим голосом.
— Нет, — качнул головой принц. — Мне очень жаль, что здесь нет Аргуса…
— Дер, ты же понимаешь… — нахмурился Бенедиктус.
— Да. Аргус мертв. Я понимаю, отец. Мой брат бы не смог ранить своего отца, — в глазах мальчика читалась неподдельная боль.
— Скажи, Евандер, что ты думаешь о том… человеке, который…
— О новом «Аргусе»? — грустно улыбнулся принц. — Ничего. Уверен, у него были веские причины, чтобы так поступить.
— Ты не испытываешь к нему ненависти?
— Нет, как вы меня и учили, отец. Нельзя ненавидеть человека за его поступки, пока не знаешь, почему он их совершил. — Евандер поднял глаза на отца. — Я хочу поговорить с ним, один на один, без третьей стороны.
«А вот принц Евандер, кажется, так его зовут, — вспомнились королю слова Леноры. — Его душа кристально-белая, как и у его матери. Он никогда не нарушит правила, которые ты ему когда-то внушил.»
— Ваше Величество. — Робко постучал в дверь слуга. — Все готово, время начинать.
— Иди, Евандер, я чуть позже подойду сразу в зал. — Король сел на кровати.
— Вы уверены, что вам стоит идти? Ваше состояние оставляет желать лучшего, — попытался остановить отца мальчик.
— Иди, Дер, я сам разберусь.
— Как скажете. — Поджал губы принц и, развернувшись, вышел из спальни отца. Его походка больше не была детской, теперь он выглядел, как настоящий наследник престола, как будущий король. А парадные одежды придавали ему еще более официальный вид. Казалось, он прямо сейчас готов занять место своего отца.
— Евандери, сынок, — Мирабелла приобняла сына. Сейчас она, как и принц, была одета во все белоснежное. Кристально-белое платье в готическом стиле подчеркивало стройную фигуру женщины. Длинные рукава заканчивались манжетками с серебряными пуговицами. Неровный подол закрывал ее стройные ноги, на которые были надеты усеянные драгоценными камнями лодочки на каблуке. Руки и пальцы королевы были увешаны украшениями, в то время как на шею был надет всего один кулон. Кулон королевской семьи. Образ Мирабеллы завершала тиара из бриллиантов. — Все будет хорошо.
— Благодарю вас за поддержку. — Евандеру хотелось отбросить формальности и крепко обнять мать, как он делал в детстве в трудные моменты. — Скажите, что сделали со второй короной?
— Евандери, ее забрал себе твой отец… Ты же знаешь, что его корона…
— Да, я вас понял, спасибо за ответ, — поклонился принц. — Я очень волнуюсь, если честно. Столько народу будет.
— Сынок, не переживай. Просто представь, что их там нет. Вы с братом часто играли в этом зале. Представь, что это просто ваша игра. Я знаю, тебе тяжело. Тяжелее чем всем нам. Но могу посоветовать тебе очень болезненный способ, который должен тебе помочь. Только королю не говори, — перешла на шепот Мирабелла.
— Я слушаю вас, — в глазах мальчика загорелся огонек.
— На время торжества забудь о том, что произошло за последнее время. Перенесись в прошлое, когда Аргус еще был рядом. Забудь, что его больше нет. Воскреси его в своей голове. Голос брата поможет тебе успокоиться на время. Но помни, что за это спокойствие придется платить. Тебе снова придется пережить те чувства… Которые ты испытал, когда потерял брата. Но я обещаю помочь тебе справиться с ними. Я рядом, Евардери.
— Вот как… — Евандер прикусил губу, но королева аккуратно коснулась ее.
— Не стоит так делать, кровь может запачкать твои одежды.
— Простите. Примите мои извинения, — послушно кивнул мальчик. — Спасибо за совет.
— Ну, пойдем, нас заждались, — тепло улыбнулась королева. — И помни, Евандери, Аргус в твоем сердце всегда будет таким, каким ты его знал.
Королева открыла двери, ведущие в коридор, в котором стояли десятки слуг. На них были парадные одежды, соответствующие цвету душ. На их лицах не было ни одной эмоции, только бегающие глаза показывали, что слуги волнуются не меньше принца. Больше месяца они оттирали весь дворец, даже малейшие пятна в самых дальних комнатах были вычищены. И теперь они представляли плоды своих трудов всей знати, готовясь угождать их прихотям весь день.
Повисло угнетающее молчание. Все ждали короля. Короля, которому оставалось жить считанные дни. Короля, которому нанес смертельную рану собственный сын.
— Ваше Величество, Его Величество Бенедиктус приказал начинать. — Подошел к королеве слуга.
— Благодарю тебя, — кивнула Мирабелла и поправила тиару. — Веди себя сдержанно, Евандери. — Она начала взволнованно давать сыну советы, которые были очевидны для юного принца. — Если кто-то начнет говорить о короле и Аргусе…
— Ее Величество, королева Колори, Мирабелла, — раздался громкий голос отца Витуса из зала.
Женщина последний раз улыбнулась принцу и зашла в зал, оставив сына один на один со страхами. Мальчик нервно кусал губы. В его голове ураганом проносились мысли, впервые Евандер паниковал перед перед выходом к подданным. Раньше с ним всегда был Аргус, веселый брат, который помогал принцу расслабиться и успокоиться. Сейчас же Евандер остался один. Совершенно один.
— Эй, братец, ты выглядишь, напугано, — так бы сказал Аргус, будь он здесь. — Успокойся, я не могу смотреть на тебя в таком состоянии. Сейчас рассмеюсь.
Прошло меньше тридцати секунд, но для принца они длились вечность. Евандер смог отвлечься, представив, как брат успокаивает его перед предстоящим торжеством.
— Его Высочество, принц Колори, Евандер, — продолжил все тот же громкий и торжественный голос первого министра.
Евандер затаил дыхание и шагнул навстречу солнечному свету, льющуюся из панорамных окон зала. Король с королевой стояли перед доброй сотней светлых, преклонивших колени. Принц пробежался глазами по головам знати, в надежде найти Витуса. Мальчик вместе с матерью стояли во втором ряду прямо перед королевской семьей. Евандер не смог сдержать еле заметную улыбку, но тут же вернул холод на лицо. После исчезновения Аргуса, Витус и второй принц ни разу не виделись, и теперь Евандеру было некомфортно вновь начинать общение с другом.
Первый министр начал свою скучную, полную формальностей речь, которая медленно убаюкивала принца.
— Если ты уснешь, я не потащу тебя в наши покои, а оставлю здесь, — бесшумно усмехнулся бы Аргус.
— Кто бы говорил, ты и сам почти спишь, — мысленно ответил брату принц.
Король поднялся со своего трона и подошел к сыну. Его шаги громом раздавались в тишине, образовавшейся в зале. Первый министр поднес ему подушку, на которой лежала идеальная белая корона. Бенедиктус снял перчатки, обнажая свои трясущиеся руки, и взял корону. Евандер поклонился.
— Я, — сипящим голосом начал король. — Белый король Колори, Бенедиктус. Объявляю своим преемником белого принца Колори, своего единственного сына, Евандера. Отныне никто, кроме него, не сможет занять Белый престол.
Корона коснулась белоснежных волос принца, заставив мальчика вздрогнуть от ее холода и тяжести. Короны принцев были изготовлены более чем из двухсот драгоценных камней в геометрическом узоре, расположившихся на серебряном корпусе.