— Мортус, — позвал парня мальчик, спрыгивая с кровати на пол.
— Да, Ваше Величество? — Одиннадцатый отвлекся от своего увлекательного рассказа и подошел к правителю.
— Мортус, можешь передать Джуниусу, что через полчаса я буду ждать его у выхода из пещер?
— Как прикажешь, Аргус, — поклонился силуэт. — Для меня есть какие-либо поручения?
— Я думал оставить тебя с тетушкой. Не против побыть ее глазами? Леноре будет тяжело первое время.
Мортус лишь радостно кивнул, ему было только в удовольствие проводить время в компании с сестрой бывшего белого короля.
— Ауктор, ты готов выступать? — переключился на главу мальчик.
— Да, я готов. Като тоже… Только не забывай, что Като, в отличии от тебя, нужен здоровый долгий сон, а не часовые передышки…
— Я помню об этом, — отмахнулся Аргус. — Можете идти к выходу из пещер. Я спущусь, посмотрю, что там хотят пленники и присоединюсь к вам. Сообщите всем, что через полчаса выступаем.
Король, не дождавшись ответа, накинул на плечи теплую черную мантию и покинул комнату. Он шел по знакомым коридорам подземелья. Теперь не он боялся темных, а они его. Загнанная в угол мышка стала ядовитой змеей. И это неожиданное преображение пугало всех, включая Ауктора и Като. Никто не понимал, что на уме у нового короля. Казалось, где-то был подвох, но ни темные, ни белые, ни даже мертвые не могли понять где именно. Что-то было не так в плане Аргуса, вот только что?
— Дер, матушка, что вы расшумелись? — зевая, спросил мальчик, останавливаясь перед камерами матери и брата.
— Аргус! — Евандер и Мирабелла по приказу короля были заключены в соседние камеры. Они были совсем рядом, но при этом так далеко. Частая железная решетка не позволяла светлым даже коснуться друг друга, они могли лишь смотреть через ее щели. — Аргус, братец, позволь…
— Нет, Дер, вы не будете жить в одной камере с матушкой, — предугадывая просьбу брата, отказал король.
— Но почему? — в голосе бывшей королевы слышались неподдельные нотки печали.
— Потому что вы мои пленники, — безразлично пожал плечами Аргус. — Разве это не весело, смотреть, как мать и сын находятся так рядом, но при этом так далеко друг от друга?
— Что тебя так изменило, мальчик мой? — прошептала Мирабелла, протягивая сыну руку.
— Я сам. — Аргус на секунду замер. Материнская ладонь манила его к себе такая мягкая и добрая. Эта ладонь совсем недавно так часто касалась мальчика, но времена меняются, и приходится уничтожать привычное. Новый король лишь оскалился при виде печальных глаз матери. — Удивительно, не правда ли? Матушка, братец, вы могли себе представить, что когда-нибудь окажетесь здесь? На коленях передо мной?
— Аргус, ты идешь по неправильному пути, — прохрипел Евандер.
— Дер, свет мой, у меня были причины пойти им, разве нет? Разве я просто так оказался по другую сторону баррикады от своей семьи? — мальчик говорил медленно и четко.
— Если бы ты поговорил со мной, Гус, все могло бы… — белый принц залился душительным кашлем. На глазах мальчика выступили слезы, ему не хватало воздуха.
— Дер! — с неподдельным испугом воскликнул король. Открыв дверь в камеру брата, мальчик подбежал к принцу. — О боги… — Аргус снял с себя мантию и укрыл ей трясущегося принца. — Евандер, где ты успел заболеть? Я пришлю к тебе лучшего лекаря.
— Не стоит, Гус, — через боль улыбнулся светлый. — Я же пленник. Мне не положен лекарь.
— Не надо корчить из себя великого мученика, Дер, ты мне нужен живым и здоровым, слышишь? — Аргус обнял брата. — Как только я подчиню себе всех светлых, вернусь обратно во дворец… И тебя с собой заберу. Ты мой пленник и поэтому должен слушать мои приказы, ведь так?
Евандер ничего не ответил. По щекам принца текли слезы. Он не мог понять, что же творится с его братом. Аргус был жесток и так добр одновременно, и это выводило светлого из себя. Он дорожил братом. Вот только теперь Евандер не был уверен, что перед ним его брат. Другой взгляд, другая походка, другие манеры. Все было другим, даже улыбка. Но сейчас… Сейчас это был Аргус. Тот самый Аргус, которого представлял себе Евандер на торжестве. Только у того Аргуса были столь нежные руки. Король запустил их в волосы брата, осторожно перебирая прядь за прядью. Темный позволил светлому положить голову на свои колени, и теперь сидел не шевелясь, боясь спугнуть свое солнце. Евандер был как испуганный уличный котенок, которого взяли в дом. Король понимал: одно неверное движение, и котенок никогда больше не вернется.
— Чего ты добиваешься, Аргус? — прошептала сыну королева.
— Вам не понять мои мысли. Мы слишком разные… — Аргус не смог скрыть улыбки, но это уже был не оскал монстра. Это была самая теплая улыбка, какая только может быть. И она предназначалась всего для одного человека. Для свернувшегося в комочек на коленях короля Евандера. — Но Деру я никогда не причиню вреда. Что бы не произошло…
========== Глава 20. Тьма ==========
— Матушка, — тихо прошептал белый принц. — Аргус не заходил?
— Нет, Евандери. — Качнула головой бывшая королева.
— Гус обещал прислать лекаря…
— После того как он трое суток назад ушел, о нем ничего не слышно. Думаю, у моего мальчика много неотложных дел, — вздохнула Мирабелла.
— Я не могу долго находиться в этой сырости и холоде. — Принц тяжело закашлялся.
Бывшая королева вздохнула. У нее было всего два ребенка. И оба обладали очень слабым здоровьем. Любой сквозняк, любое дуновение ветерка отправляло мальчиков в постели. А о подвалах и говорить нечего. Для принцев они являлись прямой путевкой на тот свет.
— Я поверить не могу, что Аргус оставил тебя здесь, — прошептала королева. — Он же знает, как тебе в подземельях плохо.
— Аргус не бросал здесь Евандера, — возмутилась еле заметная тень на стене, заставив светлых вздрогнуть. Она подкралась совершенно бесшумно и до этого момента молча слушала разговор матери и сына. — Король сделал это ради безопасности брата. Разве не очевидно? Если белого принца увидят темные, тут же убьют его. То же касается и вас, белая королева.
— Могу я узнать, кто говорит? — испуганно попросил Евандер. Мальчик пытался разглядеть говорившую, но решетки не позволяли ему этого.
— Ах, прости, забыла представиться. — Перед светлыми появилась девушка в черном плаще. — Меня зовут Ленора.
— Ленора? — Королева потерла лоб. — Я, кажется, уже слышала это имя… Вот только не могу вспомнить где.
— Может, от вашего мужа? Бывший белый король мог случайно обмолвиться. — Девушка расплылась в странной улыбке.
— Бенедиктус? — Мирабелла прищурилась, вглядываясь в лицо незнакомки. — Нет-нет, это не Бенедиктус. Я видела маленькое надгробие на королевском кладбище с этим именем.
— Братец решил солгать, что я умерла ребенком? Как низко, — фыркнула девушка. — Не удивлюсь, если он и отцу солгал…
— Бенедиктус ваш брат? — удивился Евандер. — Вы тот самый его тайный советник, о котором говорил Гус?
— Девушка, которая была бы обречена на смерть, если бы я стала правителем, — вспомнила слова сына бывшая королева. — Хотите сказать, Аргус говорил о вас?
— Да, именно это я и хочу сказать, моя невестушка, — довольно кивнула девушка.
— Но почему он не рассказывал о вас?
— Потому что мое существование нарушает самый главный закон светлых колори, — пожала плечами Ленора.
— Главный закон светлых… говорит о том, что существование прозрачных запрещено, а укрытие прозрачной катается казнью. Так ведь? — Подошел к решетке Евандер.
— Ты абсолютно прав, мальчик. А ты знаешь, кто такие прозрачные? — Почти вплотную встала к принцу Нора.
— Это чудовища, которые уничтожают все на своем пути. Как только прозрачная узнает, как использовать свою силу, тут же начинает убивать. И никто не может ее остановить, — уверенно ответил мальчик.
— Вот как… И кто тебе это рассказал? Бенедиктус? — весело рассмеялась прозрачная.
— Д-да, — кивнул Евандер. — Отец говорил, что прозрачные не знают жалости. Скажите, это не так? Вы ведь прозрачная… Да?