— Твой отец во многом лгал тебе и твоей матери. Поэтому его душа так часто колебалась. Но я не могу сказать того же о тебе и королеве. Ваши души идеально белые. Да, вы потомки рода Фиклитем.
— Скажите, зачем вы пришли сюда? — тихо спросила королева.
— Племянничек попросил. Говорит, что Евандеру будет плохо без моей помощи.
— Так он все-таки всё делал ради меня? — глаза принца заблестели.
— Я такого не говорила. — Игриво подняла руки вверх Ленора. — Может, Аргус просто захотел, чтобы вы почувствовали все, что чувствовал он? Я понятия не имею, что творится в голове у этого мальчишки.
— Где он сейчас? — тяжело вздохнув, спросил мальчик.
— Полагаю, на другом конце острова… Вместе со своими друзьями убивает светлых. Он перед отъездом попросил меня помочь Евандеру, но тут было слишком много темных, я не рискнула придти… Или просто хотела, чтобы ты, юный принц, помучался подольше.
— Я чем-то вам не угодил? — спросил мальчик.
— Нет. Я просто не понимаю, что Аргус нашел в тебе. Что этот великолепный ребенок мог найти в таком, как ты? Я не вижу в тебе ничего особенного. Ты обычный мальчик, каких целый остров… Но именно тобой король дорожит больше всего. Он даже готов променять меня на тебя. — Прозрачная не скрывала раздражения. — Почему?
— Поверьте, я не знаю. Но… нас всегда было двое. Я и Гус. И мы всегда помогали друг другу, понимаете? Мы две половинки одного целого. Но сейчас…
— В вашем «одном целом» появилась трещина? Я знаю, Евандер. И мне это жутко не нравится. У Аргуса без тебя нет будущего, как и у тебя без него, как бы отвратительное это не звучало. Понимаешь? Если король тебя потеряет, то мы потеряем его. — Опустилась на колени прозрачная. — В последнее время племянничек сильно изменился, и это никому не нравится. Его душа теперь не такая ранимая, какой я видела ее раньше. Он стал совсем другим. Поэтому мне и надо тебе помочь, светлый принц. Только рядом с тобой душа короля колеблется. Только рядом с тобой он по-настоящему живет.
— И как вы хотите мне помочь? — Евандер был в растерянности после услышанного.
— Я же прозрачная, забыл? — улыбнулась Ленора. — Я просто подправлю твое здоровье. Аргус должен вернуться в ближайшие пять дней, а на это время моих сил хватит.
— Это не опасно? — серьезно спросила Мирабелла.
— Нет, ни капли. Бенедиктус такое тоже пару раз пил, можете не волноваться. Я не причиню Евандеру вреда. Никто здравомыслящий не посмеет причинить ему вреда. Посягнуть на жизнь любимца короля равносильно самоубийству. Вы не видели Аргуса в гневе и вам невероятно повезло, потому что такое забыть невозможно. Даже представить страшно, что он сделает с тем, кто хоть пальцем тронет Евандера.
— Неужели, все так боятся моего мальчика? — нахмурилась королева.
— Они не просто боятся, они в панике. Все избегают его, а при встрече дрожат как основные листы. Их души очень сильно колеблются при виде нового короля, такого испуга я никогда раньше не видела, — прозрачная рассмеялась. — Аргус всемогущ. Его никто и никогда не сможет победить. Даже если против него выступят все колори… Думаю, он выйдет из этой схватки победителем. И все это прекрасно понимают. — Девушка достала из кармана сверток. — А теперь, Евандер, слушай внимательно. У меня есть таблетки, которые помогут тебе чувствовать себя лучше. Их не так много, но, думаю, до возвращения Аргуса хватит.
— А вы не можете приготовить еще таких таблеток? — спросила за сына Мирабелла.
— Увы, мои передвижения ограничены, — качнула головой Ленора. — Ни с кем не делись ими, Евандер. Другие могут от них погибнуть. Ты же этого не хочешь?
— Нет, не хочу, — прикусил губу мальчик. — Примите слова моей благодарности за оказанную вами помощь.
— Можете рассказать о себе? — еле слышно попросила королева.
***
— Я жду твоего ответа. А, поверь, мое терпение отнюдь не долговечно. — Аргус стоял над лежащим на земле светлым. В руке у нового короля блестел крис, с которого летели маленькие алые капельки крови.
— Я никогда не подчинюсь темному, — сплюнув кровь, ответил мужчина.
— Никто тебя и не заставляет. Я лишь говорю, что если ты этого не сделаешь, мои друзья убьют всех в этой деревне, — промурлыкал Аргус. — Посмотри сколько тут заложников. Они подчиняются тебе. И их жизни зависят от твоего ответа.
— Белый король никогда бы не склонился перед темным! — Очередная попытка встать у мужчины вновь с крахом провалилась.
— Белый король теперь я, — рассмеялся мальчик. — И темный тоже я. Я возглавил темных и захватил столицу белых. Я убил бывшего белого короля.
— Лжешь, тварь!
— Ну что же вы… — новый король поднес к горлу светлого крис. — Кто же так разговаривает? Разве светлые могут так ругаться? Где ваши манеры?
— Кто ты такой? — прохрипел мужчина.
— А есть разница? Для тебя я король, — Аргус склонился над светлым и ласково шептал ему прямо в ухо. — Или я кажусь тебе кем-то знакомым?
— Хочешь сказать, мы уже пересеклась? — облизал обветренные губы мужчина.
— Да, — улыбнулся владелец криса. — Ты же бывал во дворце белого короля?
— Конечно, как и любой капитан светлых. Но к тебе это какое отношение имеет? В белый дворец не ступала нога ни одного темного.
— Разве? — Король стер с лица кровь и грязь и изобразил максимально добрую улыбку.
— Его Высочество Аргус… — еле слышно ахнул светлый. — Вы…
Но мальчик не дал ему договорить. Одно ловкое движение, и кровь вновь обрызгала лицо темного. На пути чудовища появилось препятствие, и оно от него избавилось.
— Кто еще хочет высказать свое мнение? — Король отошел от тела. — Я новый король. И у вас есть только два варианта: подчинитесь мне, и я сохраню все ваши права, или умрите, как ваш глава. Повторяю, — мальчик тяжело вздохнул. — Я никого не заставляю. Вы вправе выбрать свою дальнейшую судьбу. Но скажу сразу, скорбеть по вам я не буду. Просто оставлю тела здесь. Не доставляйте мне лишней мороки, хорошо?
— Я не хочу подчиняться темному, папа. — Заплакал мальчик в толпе взволнованных белых.
— Ты и не будешь, — еле слышно ответил ему отец и продолжил чуть громче, обращаясь к Аргусу. — Скажи, как ты думаешь, станут ли светлые добровольно подчиняться такому отбросу как ты?
— Думаю, да, — пожал плечами король. — Я обещаю вам, что…
— Нам все равно, что ты обещаешь, — перебил его другой светлый. — Ты темный и этого достаточно. Ни один светлый не преклонит колено перед темный.
— Разве? — подошел к нему мальчик. — А жителей столицы это не очень волновало. Вся знать сидела передо мной на коленях.
— Лжешь! — раздались выкрики со всех сторон.
Но Аргус лишь ухмыльнулся. Он знал это состояние. Состояние полного отчаяния. Так чувствовал себя мальчик после предательства отца. И так он чувствовал себя, когда увидел тьму в своих волосах. Но сейчас он больше не был загнан в угол. Аргус сломал стены, ограничивающие его, и теперь свысока смотрел на бедных светлых.
Светлых были в панике, но животные в таком положение способны на невероятные вещи, и люди не являются исключением. Пятеро мужчин по разные стороны от мальчика достали из ниоткуда луки. Да, мальчик попал в деревню лучников.
— Ну, и что это значит? — Аргус подкинул клинок в воздух, не обращая внимание на вооруженных светлых.
— Тебе пора готовиться к смерти, — не скрывая радости, воскликнула женщина. — Наши лучники никогда не промахиваются. И если одну стрелу ты сможешь остановить своим ножом, то пять — никогда.
— Я не особо то и собирался. — Король прикрыл рот, сдерживая зевок. — Стреляйте, мне все равно.
Лучников долго убеждать не пришлось. Кивнув друг другу, они встали в боевые позиции. Пять серебряных наконечников заблестели на солнечном свете. Светлые были готовы убить темного самозванца. Бесшумно они отпустили тетиву, и пять стрел вонзились в тело мальчика.
— И что дальше? — скучающе, спросил Аргус, не обращая внимание на стрелы. — Предположим, ваша попытка убить меня не увенчалась успехом. Я все еще жду от вас ответа на мой единственный вопрос.
Светлые молчали. Они замерли, не в силах пошевелиться. Перед ними стояло настоящее чудовище. Чудовище, которому не страшны стрелы. Аргус спокойно вытащил одну за одной и бросил на землю, словно они были игрушками.