– Лорд? – обернулся Касиус. – В смысле аристократ?
Я кивнула. Заклинатель Касиус был инопланетянином, но отлично разбирался в жизни земных нелюдей. Как он говорил, ему это всегда было интересно. Причем настолько, что сначала я думала: он шпионит на благо родного народа. Потом поняла, что интересующие Касиуса детали никакому народу не пригодятся, и успокоилась. Тем более что избавляться от Касиуса было жалко. Ибо он – наш «танк». Тот самый штурмовик. Два двадцать ростом, полтора центнера весом (ни грамма лишнего жира) и плечи как у откормленного гризли. А еще длинные волосы до пояса и лицо с такими классически правильными чертами, что завидует порой даже суккуб. Неудивительно, что наш второй «танк» – Лакшми – выбрала предметом своей страсти именно Касиуса. И ушла бы следом за ним.
Кстати, Лакшми на Фенрира смотрела с еще большим подозрением, чем я. Потому что в отличие от меня она – до мозга костей феминистка (а я – просто жертва обстоятельств). Причем не только по характеру, но и по вере.
Когда-то давно, как она сама любит выражаться, «в прошлой жизни», Лакшми принадлежала к секте индийских тугов и поклонялась богине Кали: суровой, жестокой и кровожадной покровительнице смерти. Своим приспешникам Кали велела приносить человеческие жертвы. И чем больше – тем лучше. Она не позволяла трогать только детей, женщин и почему-то плотников. Остальных культ уничтожал. Говорят, туги появились в Индии много веков назад и за это время убили больше пяти миллионов человек. Почему Лакшми от них ушла, я так и не узнала. Она не захотела рассказывать, а я не решилась настаивать. Просто посмотрела на нее и подумала: «Не стоит судить о человеке по его прошлому. Главное то, какой выбор он делает сейчас!»
А поскольку сейчас Лакшми не бросалась на встречных мужчин со своим любимым BFG, я успокоилась. Хотя надо признать: с ее приходом в группу мы все внезапно заинтересовались поделками из дерева. Просто на всякий случай. А может, дело было еще и в том, что Лакшми выглядела как женская версия Касиуса – тоже высокая, широкоплечая и мускулистая? Или в том, что она была способна убить человека голосом, за что ее и прозвали «Баньши»?..
И вот сейчас эта миловидная и очень сильная дама смотрела на Фенрира пристальным взглядом ярко-карих глаз, и по ее лицу можно было прочесть: «А умеешь ли ты, незнакомец, работать с плотническим топором?»
И чуть пониже: «Надеюсь, что нет! Бухаха!»
На одно мгновение я Фенриру даже посочувствовала. Но потом вперед выступил Хамелеон – наш самый компактный член команды: невысокий худощавый кореец по имени До Фан Джун – и задал вопрос, который быстро напомнил мне, кто здесь враг.
– Я прошу прощения, – спросил он. – Но почему наблюдателем нашей группы сделали именно оборотня-аристократа?
– Да, – ласково улыбнулась я. – Мне это тоже интересно. Почему вы, лорд Тант, оказались лучшей кандидатурой для группы охотников?
– И не будет ли благородный лорд нас тормозить? – грубовато добавила Лакшми.
– Да что вы прицепились к бедному парню! – возмутилась Эйва. – Вам же сказали: он только наблюдатель! Кто отправляет наблюдателей участвовать в операциях? Он будет сидеть на орбите, в защищенном и скрытом от глаз врага корабле, и терпеливо ждать нашего возвращения.
Фенрир чуть заметно нахмурился и попытался выкарабкаться из объятий суккуба.
– Я не бедный парень, и я точно не буду ждать вас на орбите, – сказал он, аккуратно снимая с себя руки Эйвы. Вернее, пытаясь их снять, потому что, когда суккуб не хочет тебя отпускать, легче отгрызть собственную конечность, чем разжать хватку.
Хамелеон удивленно приподнял брови:
– Вы останетесь на Земле? – и обернулся ко мне с невысказанным вопросом в глазах: «Зачем ты тогда вообще нас познакомила?»
Я мысленно вздохнула: если бы все было так просто!
– На следующие три месяца лорд Тант станет действующим членом нашей команды, – объяснила ребятам. – Как это ни печально, но он будет принимать непосредственное участие в операциях. Чтобы, так сказать, следить за нами изнутри. И вы сами понимаете, что это означает.
– Да! – Лакшми поднялась на ноги и с недовольным видом скрестила руки на груди. – Это означает, что он – груз! И мы будем тащить его на себе.
Я улыбнулась, глядя, как лицо Фенрира теряет свою хваленую невозмутимость.
– Я участвовал в трех последних войнах Союза, – отрезал он, рывком сбрасывая с себя кольцо из рук Эйвы. – Двадцать пять лет отдал служению Национальной Гвардии ВВС. Награжден Крестом военно-воздушных сил за взятие Крит-Тории. Я не буду обузой!