— Но я не стану этого делать, — качнул головой я. — Вас учили, как обычных детей, и любой из вас представляет огромную опасность. В первую очередь для себя самого. Пока вы не пройдете должного обучения, как демонологи, никто, пребывающий в своем уме, не станет вас освобождать.
Напряжение в комнате возросло, но они все еще оставались сидеть на своих местах. По лицам некоторых было заметно, что они в ужасе от произошедшего. И я их не осуждал.
Свобода — это прекрасно, когда она — сознательный выбор. Тот пацан, которого я спас, бунтарь. Его личное дело пестрело пометками о проступках и наказаниях. Но многие из сидящих передо мной детей не такие, я уже просмотрел их записи. И только что я фактически лишил их способа выжить.
— Зачем? — подала голос девочка с дальних рядов.
— Зачем я их убил? — уточнил я. — Потому что мне за это платят. Как вам должны были рассказать, — я тряхнул стопкой учебных материалов, лежавших на столе, — магия — лучшее на свете оружие, и демонология — лучшая из лучших. То, что сделал я — в той или иной степени сможете делать вы. Если вас этому научить. Так что передо мной сейчас сидят не дети, а оружие. Вы, возможно, думаете, что священники плохо с вами обращались?
По изменившимся лицам детей я видел, что далеко не все с этим согласны. Я расценил отданные во время схватки приказы как способ учителей прикрываться, но так ли это на самом деле? С тем же успехом маги могли попытаться вывести из-под удара учеников, чтобы их не перебил я.
— Тогда я вам расскажу, что если бы не эти ошейники — каждый второй уже был бы мертв. Поверните голову направо, — предложил я, махнув в нужную сторону рукой. — Человек, которого вы видите, сейчас бы не существовал, если бы братья не надели на него ошейник. И это еще в лучшем случае.
Сюсюкаться с ними я не собирался. Во-первых, несмотря на то, что самым младшим сейчас чуть больше десяти лет, это не земные дети, тут взрослеют быстро. Во-вторых, у меня просто нет ни времени, ни возможности утешать сироток, обещая, что вот теперь-то все наладится.
— Что вы с нами сделаете? — последовал новый вопрос от той же девочки, на этот раз я ее заметил.
— Как тебя зовут?
— Катарина Дэграсс, господин маг, — опустив голову, пробормотала та.
— Я ничего не буду с вами делать, — ответил ей. — Но могу предложить тем из вас, кто хочет уйти из школы, последовать за мной. Я передам вас тем, кто действительно умеет обращаться с магами, имеющими наш общий дар. Никого заставлять я не буду, кто хочет остаться, оставайтесь.
Это было бы самым лучшим вариантом — уйти, махнув рукой. Но я влез, разрушил их жизнь, а так могу хоть как-то это компенсировать.
— Чтобы мы стали такими, как вы?
— Это не обязательно, — качнул головой я. — Вас обучат контролировать свою силу. Или выжгут дар, если вы того пожелаете. В любом случае вы сможете жить, как простые люди. Но если обучитесь держать свою магию в руках — каждый день, каждый вздох, во сне, в бреду… Тогда я дам вам работу, за которую вам станут платить, как положено работникам. Но!
Я поднял палец, прерывая возрастающие голоса.
— Это будет сложнее и опаснее, чем остаться здесь. У школы достаточно припасов, чтобы не умереть с голода. Оставшись здесь, вы дождетесь, когда явятся братья и привезут новых учителей. Расскажете им, что это я всех убил, и продолжите жить так, как жили.
— Ты уверен? — подал голос Ченгер. — Ты же практически создаешь себе врагов из этих детей. Теперь у них будет пример, почему таких, как ты, нужно ненавидеть. Они могли не любить своих учителей, но те о них заботились, и я уверен, среди учеников найдется тот, кто прямо сейчас хочет на тебя напасть. Даже могу указать на него пальцем.
— Достаточно будет, если ты убедишься, что он не войдет в группу тех, кто решит уйти со мной, — отмахнулся я. — В любом случае я передам их в Аркейн. Никакого другого пути нет.
— Салэм. Их может обучить Салэм.
— Каким образом? Посмотри на ее последнего ученика, — я даже руками развел, чтобы спутнику было лучше меня видно. — Ну какой из нее учитель малолеток?
Демон покачал головой.
— Некромантка спит и видит, как займет место в магистрате. И подобное подкрепление искоренителями станет для нее ступенькой наверх. В ситуации, когда орден уже в предсмертных конвульсиях, сорок искоренителей — это очень мощное подспорье. И все они станут благодарны Саломее. А она — тебе, ведь ты фактически исполнишь ее мечту.
— Давненько я не слышал от тебя столь развернутых мыслей, — хмыкнул я, отвечая вслух. — Покажись им.