Забрав опустевшую посуду, служанка вновь оставила нас наедине, и я налил нам с капитаном по новой порции чая. Благодарно кивнув мне, стражник обхватил горячую кружку ладонью и вернул мне документы.
— Если все, что здесь написано — правда, — произнес он между мелкими глотками, — семейство Зальц сгинет. Подделка королевских печатей, подкуп сборщиков налогов, покупка рабов, растрата бюджета графства. По отдельности все это тянет на лишение титула и казнь. Но все вместе — даже не берусь судить, насколько глубоко запустит руки королевский совет. Возможно, мы больше никогда не услышим о таком роде.
Я кивнул, давая понять, что понял.
— Но я бы рекомендовал вам передать бумаги Алану Блэкланду в первую очередь, — немного помолчав, сказал Густав.
— Почему же? — удивился я.
Тот пожал плечами.
— Если Черноземье намерено породниться с таким человеком, каким оказался Петер Зальц, — принялся пояснять свои мысли он, — следовательно, они либо знали о делах графа и принимали в них участие, либо не знали и оказались недостаточно прозорливы, раз влезли в дурную компанию. В любом случае ничего хорошего от такого союза их не ждет, а вам нужны лояльные соседи. И такой шаг — отличный повод закрепить дружбу. Но я — всего лишь стражник, ваша милость, решать только вам.
Я вновь покачал головой, поражаясь своему капитану. Он с ходу обрисовал вариант, до которого я не додумался сразу. А ведь в отличие от Густава, получившего информацию только что, у меня было порядочно времени, чтобы все обдумать.
— Это замечательный совет, — ответил я и улыбнулся. — Спасибо, Густав. Я ценю то, что ты делаешь для меня и Чернотопья. Кстати, пока не забыл — Алекс завтра должен привести в поместье девушку, которая будет связным между вами и Дией. Присмотри за ней, с твоей наблюдательностью ты наверняка поймешь о ней гораздо больше, чем я.
Капитан нахмурился.
— А вы снова уходите, ваша милость?
— Я буду занят в мастерской, — покачал головой я в ответ. — И пока не налажу связь, из баронства ни ногой. Так что заботы о личной служанке лягут на твои плечи, не Ханне же ее доверять?
Густав улыбнулся.
— Как пожелаете, ваша милость, — поклонился он. — Вы мой барон, и я выполню все, что вы мне прикажете.
Эх, и почему я раньше до этого не додумался?
Глава 14
Дымок поднимался от паяльника, скручиваясь в воздухе. Убрав инструмент, я сдул струйку в сторону и пустил по желобкам эфир, проверяя проводимость системы. По коробке пробежался фиолетовый свет, повторяя изгибы собранной платы.
— Так-так, — заметив небольшую задержку, я вновь взялся за паяльник.
После почти суток за расчетами будущей станции работа шла достаточно быстро. Зная принципы, создать аналог телефона было не так уж сложно. Возможно, будь у меня больше знаний о технической части, смог бы собрать нечто попроще, но я и без того считал, что получается легко и дешево.
Коробка, выполняющая роль центрального узла, получалась не слишком компактная — почти квадратный метр. Но главное, она должна работать точно так же, как и земные станции. Все листы соединены не только между собой, но и с управляющим блоком. Таким образом, имелась возможность добавить к разговору всех абонентов, либо кого-то одного. Помимо прочего, ее не требовалось поднимать на высоту, так как эфир течет буквально везде, и мне не нужно пытаться доставить сигнал на расстояние.
Можно было, конечно, собрать радио, но я в нем мало что понимал, да и техническая часть вызывала вопросы. Все-таки использовать естественные волны — куда сложнее, чем работать с эфиром напрямую. В магии я знаю достаточно, а вот в физике — не так чтобы много. Конечно, настоящий смартфон мне не собрать никогда, но воссоздать аналог, используя принципы — запросто.
Всего получилось уместить двадцать одного абонента. Я предусмотрел возможность добавить новых, для этого было достаточно просто вложить очередную плату в общую систему и зафиксировать ее на специальном креплении. В будущем, если телефоны приживутся, можно будет собрать нечто вроде допотопных компьютеров, занимающих пару этажей, но пока что много контактов и не требуется.
Поправив линию, я отложил паяльник на подставку и снова прогнал силу через артефакт. На этот раз все прошло без задержек. Убедившись, что исправил недочет, я взял в руки металлическую пластину с нанесенным на задней стенке узором. В отсутствии сим-карт, уникальный рисунок, подсмотренный мной на ключах магической защиты Эрма, подошел идеально. Сложность заключалась в том, чтобы повторить один узор и на распределяющей коробке, и на будущем телефоне.