Подземелье встретило нас тишиной и спокойствием. Широкие проходы и многочисленные прозрачные отсеки для персонала. Офис, да и только! На лабораторию совсем не похоже. Кто знает, как тут все устроено. Включил внешние микрофоны и прислушался. Ничего. Подожди-ка, это что еще за звук? Развернул корпус машины и посмотрел направо. Кофейный автомат повторно звякнул, сигнализируя о том, что напиток налит в стакан. Здесь кто-то есть!
Я не ошибся — и этот кто-то был весьма недружелюбным. Не успел отдать команду к повороту и поиску противника, как из-за перегородок вылетела ракета, маленькая и очень смертоносная. Стрелок знал, что делать. Кабину не тронул, так как она была самым защищенным местом. Этот гад прикончил искина! Универсал подогнул лапы и грохнулся на бок. Дроиды, лишенные управления, побросали гранатометы и начали бессмысленно тыкаться в стены. Вот черт!
Рванул аварийный рычаг отстрела капсулы оператора. Лишь бы успеть, вторая ракета меня прикончит, либо заклинит створку выхода. В любом случае, ничего хорошего, изображая неподвижную мишень, я не добьюсь. Подхватил ружье и вылетел наружу. Сразу же рванул по проходу, метнулся налево и присел в первом попавшемся отсеке. Вроде бы не засекли. Позади ухнул взрыв, видимость и так не очень хорошая, совсем пропала. Помещение затянуло дымом, затем сработала система пожаротушения и меня окропило водичкой.
Что за маньяк здесь засел? Уж на что я дурной, но такого специально не придумаешь! Мой противник явно не жук. Уцелевший охранник? Или телохранитель местной шишки? Может, покричать? Ага! Так он тебе и поверит! Вообще-то я не только думал, но и быстро передвигался на четвереньках. Движение — жизнь! Дым прорезал лучик лазерного прицела, и понеслось. Стрелок выдал серию очередей во все стороны. Прямо сюрреализм какой-то: дым, вода, лазер, взрывающиеся экраны и туча осколков от перегородок. И посередине этого безумия я. Мы так не договаривались! Он же меня прикончит!
Выкатился из-за последней перегородки и прямо с пола открыл огонь. В лазерном прицеле все хорошо, но по движению луча можно узнать, откуда стреляют. В нормальной обстановке ты его не увидишь, только красную точку. Дым и вода, распыленная в воздухе, сделали свое грязное дело и выдали противника с головой.
Поднялся на одно колено и поводил стволом. Готов или нет? Ничего не вижу! Стрелять перестал, стонов не слышно. Минуты через три, воздух немного очистился, принудительная вентиляция помогла. Лежит голубчик! Осторожно пошел вперед. Слева чисто, справа тоже. Посмотрел на мертвого охранника. Да уж, ситуация. И ничего нельзя исправить. Проклятая война!
Побежал обратно к универсалу, открыл инструментальный ящик и вытащил пленника. Тот пришел в себя и корчился от боли, тщетно пытаясь зажать глубокую рану на ноге. Вот и еще раз эластичная трубка пригодилась. Наложил ему жгут, долго он не протянет, слишком много крови потерял. Ничего, доживет до снятия ментограммы, а там хоть трава не расти. Если мне кого и жалко, то точно не его. Снял патронташ, пропустил под мышками черного, сделал импровизированную эвакуационную петлю и поволок по полу. Не на себе же мне эту тушу тащить?
Процесс отправки сообщения, снятия ментограммы и прочего не занял много времени. Вот зачем сельскохозяйственной корпорации сканер мозговой активности? Чем они тут занимались? Выпытывали секреты у конкурентов? И охранник этот что-то больно он быстрый для сторожа. Закончу, обязательно осмотрюсь. Я теперь снова безлошадный, может быть, и найду чего-нибудь.
Инструкции не подвели, профессор даже рисунки не поленился нарисовать, что куда втыкать и в какой последовательности нажимать. После того как индикатор мигнул зеленым цветом, сигнализируя, что сообщения успешно доставлены, испытал огромное облегчение. Дело сделано!
Глава 5
Прошелся по помещениям, в аппаратуре ничегошеньки не понимал. Этаких изысков раньше мне не попадалось. Подниматься на другие этажи или не стоит? Как-то от этой мысли не по себе становится. Нашел комнату охраны. Мониторы были отключены, но маленький сенсорный экран, стоящий на подставке у кресла, подмигивал синим диодом. Неужто повезло? В систему мне было не войти, но если…
Осторожно, боясь спугнуть удачу, прикоснулся к нему. Выскочило окошко: «Продолжить просмотр?» Конечно, да! Пробежала полоска загрузки. Появилась картинка канала новостей, дата вчерашняя. Симпатичная дикторша затрещала:
— Эпохальное событие! Друзья мои, такого сюрприза никто не ожидал. Потерянная ветвь человечества найдена! Био-цивилизация, это уму непостижимо! После прибытия посольства Великого Каганата на огромном живом корабле мы все находимся в ошеломленном состоянии! И сегодня только на нашем галаканале вы увидите эксклюзивное интервью с самим полномочным послом.