Прекрасно понимаю, что нежелающие ищут причины, а желающие ищут возможности. Только вот, где они? В большом городе, куда отец отпускать меня категорически не хотел! Рано и точка! Примерно так он реагировал на мои просьбы. Пару раз хотел сбежать, но мысль о том, что отец расстроится, всегда меня останавливала.
Единственным окном в мир, для меня оставался галонет, вот им-то я и воспользовался, для того чтобы немного подзаработать. Завел себе сайт, с названием: «Полезные бытовые, технические советы. Консультации в режиме онлайн». Брал немного, от трех до пяти кредитов. На удивление, дела у меня пошли неплохо. За два года сумел скопить почти тысячу. Но какое это нудное занятие! Инструктировать старушку, у которой хлеб застрял в тостере, то еще удовольствие!
Была еще возможность завербоваться в армию после совершеннолетия, но к этому у меня после отдельных рассказов отца не лежала душа. Со стороны все выглядит круто, но фактически служба в силовых структурах сводилась к одному факту. Ты мог годами спокойно работать, но в один непрекрасный момент начинал хоронить товарищей. И неважно кто ты: медик «неотложки» или пожарный. У полицейских и военных дела обстояли еще хуже. Так что выбор на самом деле был небольшой: либо чернорабочим в корпорацию, либо…
Второго варианта как раз у меня и не было, кроме устройства в какую-нибудь фирму в столице, где не особо будут присматриваться к моим документам об образовании, лишь бы работу делал. Я понимал, что все не так просто, наверняка есть какие-то другие возможности, но найти их без личного присутствия и живого общения с людьми невыполнимо. На сайтах работодателей условия приема всегда заканчивались приглашением на собеседование.
Мои невеселые мысли прервал звонок наручного коммуникатора. С экрана на меня смотрел староста нашего поселка дядька Влас. Его обычно улыбчивое лицо было смурнее тучи.
— Ты где, парень?
— На озере, рыбачу. Что случилось?
— Закругляйся и пулей в поселок. Встречаемся у моего дома.
— Да что случилось-то?!
— Некогда мне с тобой болтать, пока всех обзвонишь, полдня пройдет. Приедешь, там и услышишь, — продолжая бурчать себе под нос, он отключился.
Пожав плечами, я быстро собрался, сел в автомобиль и направился домой. Кинул машину на подъездной дорожке и вместе с соседями пошел к центру поселка. На мои вопросы все только разводили руками, никто ничего не знал. Предположения высказывались самые фантастические. Я скромно помалкивал, не мне со старшими спорить. Населения у нас и в лучшие времена было немного, сейчас собралось навскидку человек сто двадцать, включая детей. Дядька Влас взгромоздился на скамейку, поднял руку, прося тишины.
— Плохи наши дела. Война!
— Да ты сдурел на старости лет! Какая-такая война? — заголосили женщины. — Иди, проспись вояка! То-то мы смотрим, ты к бражке часто прикладываться стал! Каждый вечер, кренделя по улице выписываешь!
— А ну цыц! — взбеленился староста. — Кто к чему прикладывается, не ваше собачье дело! Беда на пороге, а они в чужую кружку заглядывают! Дуры бабы, одно слово!
Женщины в долгу не остались, завязалась нешуточная перепалка. Чего они там орали, не слушал, набирал номер отца. «Абонент отключен», вот и все, чего я смог добиться. Черт! Батя в столицу уехал, как бы под раздачу не попал! Пока народ ругался, попытался выйти в галонет — ноль реакции. Да что же это такое! Мне захотелось надавать оплеух крикунам, но дядька справился и без моей помощи. Где таской, где лаской навел порядок. Пригрозил, что в дом уйдет, а там хоть трава не расти. Добившись относительной тишины, он продолжил:
— Связи ни с кем больше нет, час назад мне сумели дозвониться из штаба гражданской обороны. Ситуация такая: столицу стерли с лица земли, спутники посшибали, военную базу уничтожили.
Мне захотелось завыть во весь голос: «Батя, черт тебя возьми, ты где? Нет, не может быть, отец не пропадет, кто угодно, только не он!»
Влас между тем говорил:
— Напала неизвестная эскадра межсистемников. Кто, зачем и почему, в штабе сами не знали. Его, кстати сказать, скорее всего, тоже больше нет, разговор прервался на полуслове. Успели сообщить о всеобщей мобилизации, нам назначена точка сбора, поселок Красный Брод. Все мужчины призывного возраста, обязаны туда прибыть незамедлительно!
— Влас, сам-то что думаешь? — спросил сосед дядя Ваня.