С трудом подавив приступ тошноты, достал свою единственную обойму с разрывными иглами и перезарядил ружье. К черту последствия! Не прощу! Ты у меня сам на удобрения пойдешь! Расстояние было метров девятьсот, для моего антикварного оружия не проблема. Вот броня, это да, может не взять. Перекинул флажок в положение стрельбы «двойками», первая игла дырявит, вторая добивает если повезет. Приник к прицелу, глубоко вздохнул и выбрал свободный ход спускового крючка. Выстрел! Ружье мягко дернулось и выплюнуло иглы. Гуманоид упал. А теперь валим отсюда и как можно дальше!
Ссыпался с дерева, заскочил в кабину и рванул в сторону холмов. Скоро в поселке очнутся, и я стану целью. Желательно позже, чем раньше. Бросил взгляд в зеркало заднего вида. От роя насекомых отделилась одна из мух и понеслась в мою сторону. То ли меня за легкую мишень посчитали, то ли еще что, но мне это на руку. Ну-ну… Сейчас я тебе устрою! Ударил по тормозам и выскочил из внедорожника. Никогда не пробовали попасть в беспорядочно мельтешащую мошку мухобойкой? Я оказался примерно в таком же положении, в итоге все иглы прошли мимо. Выругался и откинул оптику в сторону, открытый прицел мне тоже не помог. К тому же у жвал мухи что-то сверкнуло, и автомобилю пришел конец. Кабина оплавилась и задымилась, кресла просто вспыхнули огнем. Только импульсника нам здесь не хватало! Выбора нет, заменил обойму и начал палить наугад. Главное стрелять как можно больше и чаще, глядишь повезет. Предугадать ее хаотичные движения я был не в состоянии. Есть! Муха кувыркнулась и приземлилась на крону дерева.
Разбираться, что там с ней произошло, не стал. Побежал к речушке, протекавшей неподалеку. Закинул патронташ в кусты, смотал с приклада ружья эластичную трубку. Один конец привязал к веточке ивы свободным узлом, второй зажал в зубах и плюхнулся в воду. Лежал на дне, дышал через трубку и трясся. Хотелось бы надеяться, что от холода, водичка-то прохладная. А что мне оставалось делать? Тут с одной мухой еле справился, а если бы их было две? В свое время спросил отца:
— Зачем ты меня этому учишь?
Батя вздохнул и принялся объяснять мне на пальцах:
— Ты думаешь, вот надену боевой костюм, возьму в руки мощный импульсник, обвешаюсь электроникой, и мне сам черт не брат?
— А как по-другому?
— Видишь ли, в космосе так и есть. Но люди воюют не за пустое пространство и не за безжизненные куски скал. Планеты земного типа — вот главная драгоценность. Ресурсы можно и в поясе астероидов добыть, а где ты возьмешь синее небо над головой? Легко жить на станции, в клетушке размером три на четыре метра, как считаешь?
— Да причем здесь оружие?
— Притом, уничтожить планету очень легко, экосистема очень хрупкая, один астероид или термоядерная бомбардировка. На того, кто так поступит, ополчатся все государства. Этот факт приводит нас к необходимости захвата жизненного пространства в ходе десантных операций. Пехота, вот нынешний бог войны. Обычно нападение происходит так, бой флотов на орбите и подавление планетарных баз противника. Уничтожение связи, спутников и передающих башен. Потом происходит высадка, при поддержке авиации и бронетехники. Радары и сканеры глушатся очень легко, достаточно взорвать в стратосфере энное количество контейнеров с «лапшой». Это такая мелко порезанная специальная фольга. Незащищенную электронику выжгут ЭМИ-заряды. Несколько часов, и планета отброшена в каменный век.
— А как же…
— Да забудь ты свои боевики из галонета! Ты представляешь, сколько стоит боевой костюм экстра-класса? Примерно как челнок земля-орбита. Все, буквально все упирается в энергию! Хорошо если под боком есть реактор, но откуда он возьмется у малой диверсионной группы? Чем импульсник заряжать станешь? А батареи костюма? Тебе любой ветеран скажет, что лучше легкой брони с возможностью кратковременного усиления и иглострела с большим количеством боеприпаса ничего не придумали. Оставь высокотехнологичные штучки для космоса, там без них просто не обойтись. На земле чем проще, тем лучше! Все снаряжение должно быть легким и многофункциональным, тончайшее термоодеяло, которое к тому же защитит тебя от сканеров и радиации. Мультитул, брикеты концентратов и емкость для воды с фильтром. Вот что нужно солдату.
— Эластичная трубка мне зачем? Не хочу я под водой корпеть, это глупо!
— Опять двадцать пять! Если у тебя на хвосте группа преследования с «нюхачем» сидит, тут не только под воду залезешь! Течение твой запах унесет. Раненому товарищу, чем жгут накладывать станешь? В конце-то концов, из него можно рогатку сделать и птицу себе на обед подстрелить.