- Но вам этого было недостаточно? - Она вдруг встала. - Чего ей не хватало, мистер? - Она указала на меня. - У нее не было недостатка ни в чем! Это были вы, не так ли? Вы были единственным, у кого не хватало сердца. Слишком обременительно любить ее, поэтому вы отправили ее на улицу. - Теперь она ходила взад и вперед, кивая и держась за живот. - У меня было предчувствие, подозрение, я так и знала. Я знала, что она в беде. Но не могла ничего сделать. Ничего.
Я встал, желая, чтобы она поняла.
- Я заботился о вашей сестре.
Она развернулась и закричала.
- Заткнитесь! Заткнитесь! - Она указала на меня, и все ее тело затряслось. - Вы могли полюбить ее! Она была хорошей девушкой!
- О Боже, - выдохнул я. - Она была, была... Мне чертовски, жаль, я хотел любить ее, я...
- Она была недостаточно красива?
- Она была прекрасна, всё не так...
- Может, она была недостаточно умна? Она была не самым острым карандашом в коробке, - сказала она Стиву, словно вела обычный разговор. Затем она резко повернулась ко мне. - Но она была... - ее голос дрожал вместе с телом. - Она была... она была особенной.
- Черт возьми, я знаю, - прошептал я.
Ее глаза расширились, как будто я произнес богохульство.
- Не говорите, что вы знаете! - Она бросилась ко мне и ударила в грудь сжатым кулаком. - Вы не знали ее! Она была глупой! Думая, что она имеет значение в этом мире. Она говорила, что станет кинозвездой. "Заработаю кучу денег", - говорила она. "Чтобы накормить голодных", - говорила она. Она была глупой! - закричала Сьюзен, снова ударяя меня в грудь. - Глупая, глупая девчонка!
Я покачал головой.
- Мне очень жаль. Я пытался отговорить ее уезжать. Я пытался защитить ее.
- Вы - оружие дьявола! - Теперь она колотила меня в грудь двумя кулаками. - Вот почему вы не могли любить ее! Вы не можете любить ангела! Вы чудовище! Как тот человек, который ее расчленил!
Ее кулаки обрушились на меня, и я не мог заставить себя остановить ее. Она ударила меня по лицу, и Тара схватила ее сзади и удерживала ее руки.
- Все хорошо, теперь она на небесах, никто не сможет навредить ей.
Стив бросился на помощь.
- Господь принял ее в свои ряды, она больше никогда не обожжется и не получит удар снова, - прошептал он, гладя ее по голове и прижимая к своей груди.
- Она была ангелом, - причитала она, прежде чем закричать, - Чертовым глупым ангелом! Глупый ангел! Теперь она мертва. Он порезал ее всю. Он заставил ее плакать! Он заставил ее кричать! Пока она не умерла! - Последнее слово вырвалось с нескончаемым криком. Как надгробная плита в моем сердце, где была память о ней. Он заставил ее кричать, пока она не умерла.
Глава 8
Мы покинули первое задание в полной тишине. В похоронной тишине. Потому что так оно и было. Гребаная смерть. Меня послали разобраться со своим прошлым демоном, о котором я не имел ни малейшего понятия. И я был раздавлен. В пух и прах. Не прошло и пяти минут, как у меня в кармане завибрировал телефон. Я даже не вытащил его. Мне сейчас не до чертова задания.
- Вот дерьмо.
Я посмотрел на Тару, и она помахала мне телефоном.
- Очень сожалею, малыш. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время.
Пока она читала свое сообщение, я позвонил Стиву. Он опустил стекло между нами, смотря при этом на дорогу.
- Остановитесь, пожалуйста, у первого магазина, который будет у нас на пути.
- Да, сэр.
Тара подвинулась ко мне и поцеловала в щеку. Но ощущение было совершенно неправильным.
- Извини, малыш. Я знаю, что сейчас неподходящее время. Но...
Но у нас не было выбора. Правильно. Как, черт возьми, после всего этого у меня должен быть стояк? И какого хрена они мне написали?
- Мы можем сделать это после того, как остановимся?
- Конечно, да. Разумеется. Ничего... особенного.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку.
- Спасибо, любимая, - прошептал я.
Она обняла меня, прижала к груди и погладила по затылку.
- Все в порядке, малыш.
Плотина прорвалась, и я прижал ее к себе и поделился болью с близким мне человеком. Вся эта история снова нахлынула. Я так старался уговорить Мэдди остаться, но она только улыбнулась и протянула мне браслет, который я дал ей, как символ принадлежности мне, своего рода защиты. Ты знаешь, что я всегда буду заботиться о тебе, Люциан, но это то, чего я хочу. Он делает меня счастливой. Он мне подходит.
А я все-равно умолял ее остаться. Я знал, что он плохой человек, очень плохой, но у меня не было доказательств. Это была просто моя интуиция, и в конце концов, этого оказалось недостаточно, чтобы убедить ее. Через несколько недель ко мне пришел детектив, спрашивал о ней. Хозяйка квартиры, в которой жила Мэдди, заявила о ее пропаже. Я искал и искал, прочесывая переулки, бары, и клубы, спрашивая о ней. Но Мэдди просто исчезла.
Полиция несколько месяцев преследовала меня, думая, что я имею какое-то отношение к ее исчезновению. Единственное, что уберегло меня от тюремной камеры, это то, что кто-то из ее друзей подтвердил, что у нее появился новый парень. На тот момент мне было все равно. Мне нужно было заплатить за то, что я подвел ее, но детективы постоянно удерживали меня.
Внезапно желание наказать себя стало непреодолимым. Я содрогнулся. Мне нужно причинить себе боль. Я начал отстраняться от Тары, но она удержала меня.
- Не делай этого, не закрывайся от меня. - Она обхватила меня, сражаясь со мной, отказываясь позволить мне причинить боль, которую я заслужил. - Ты ни в чем не виноват, Люциан. Ни в чем. Ты пытался. Она тоже не виновата. Вся вина лежит на плечах монстра, который ее убил. Все. Это не твой крест.
****
Когда мы остановились возле круглосуточного магазина, я вышел из машины и постучал в окно Стива. Положив руки на дверь, я придвинулся достаточно близко, чтобы прошептать.
- Мне нужна твоя помощь.
Складка на его лбу углубилась, когда он быстро отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
- Мне проводить тебя в магазин?
- Да. Определенно, да. - Я потер затылок, молясь, чтобы Тара не решила присоединиться к нам. Стив решительно двинулся вперед, а я несколько секунд колебался, прежде чем последовать за ним.
Глазами ища его в магазине, я обнаружил, что он, приподняв брови, смотрит на меня поверх полки с почтовыми открытками. Я подошел, достал телефон и, наконец, прочитал ужасающий текст. Насмехайся над Тарой в общественном месте.
Ругаясь себе под нос, я протянул Стиву телефон и тот прочитал сообщение, а затем посмотрел на меня тяжелым взглядом.
- И снова ты не можешь рассказать. - На его лице отразился ужас, как будто это было самое худшее из всего. И именно так, черт возьми, и было. - До окончания, - добавил он, смотря в пространство широко раскрытыми глазами, прежде чем резко взглянуть на меня. - Что ты будешь делать?