И-и-и, еще одна пуля в голову, в отношении извинения.
- Не за что, мама, я люблю тебя. Их выбрала Тара.
- Что ж, они прекрасны. Спасибо вам обоим.
Тара кивнула, и я повел ее к двери, надеясь, что за нами никто не последует.
- Люциан, не уходите далеко. Скоро приедут твои сестры, - крикнул отец. - Джаред, ты не мог бы помочь мне с бочонком?
- Конечно, пап, - прорычал я про себя из-за резкой разницы в его тоне, когда он обратился ко мне и Джареду.
- Эй, Люциан, - позвал Джаред. - Как насчет того, чтобы поиграть в волейбол у бассейна позже? Готов надрать тебе задницу.
Я закрыл дверь, игнорируя его, уводя Тару из поля зрения.
- Мне так жаль, я понятия не имел, что они привезут ее сюда. Я не уверен, но можем ли мы, пожалуйста, считать, что это подстроено специально?
- Что ты имеешь в виду? - спросила она с явным любопытством.
- Часть чьего-то плана в «Войне Доминантов». Это не совпадение. Они знают, что мы в ссоре, возможно, они пытаются разлучить нас.
- С чего бы им это делать? Наша пара представляет Америку.
Я преувеличенно демонстративно посмотрел на часы.
- Я не знаю. - Я широко раскрыл на нее глаза, и она медленно прищурилась.
- Хорошо, да. Я принимаю это. На данный момент.
Я прижался лбом к ее лбу и притянул ее ближе к себе.
- Боже, я чертовски ненавижу твое платье.
Она тихо хихикнула.
- Почему?
- Потому что ты в нем чертовски красива.
Она обхватила мое лицо и поцеловала в губы, улыбаясь.
- Баллы.
- Это не игра, - прошептал я, - это по истине очень смешно. Мне хочется запереть тебя в шкафу, пока не придет время уходить. Но... навещать тебя каждые тридцать минут. Приносить тебе еду. И дарить оргазмы. - Я нежно поцеловал ее между словами, и она улыбнулась еще шире. Я воспользовался этим и углубил поцелуй, втягивая всю эту нежность в свое тело, пока не настал эмоциональный максимум, угрожающий мне. Я прервал поцелуй и крепко обнял ее. - Это уже больше напоминает заезженную пластинку, но... ты моя. И это главное.
****
С самого дальнего столика, расположенного в стороне от толпы и бассейна, я наблюдала, как Люциан пытается вписаться в свою собственную семью.
Мое сердце болело за него, но каждый раз, когда я пыталась быть той, в ком он нуждался, те слова, которые он сказал той суке в магазине, сдерживали меня и заставляли метаться внутри себя. "Будь осторожной. Будь осторожной. Будь осторожной". Кричала я себе мысленно, после всего, что он сделал. И Боже. Главное, зачем?
Ответ на этот вопрос сводил меня с ума, потому что в глубине души я знала. Я причинила ему непоправимую боль, и он, видимо на каком-то подсознательном уровне, злился на меня. Отвергала его слишком много раз, когда он так легко, спокойно и полностью отдавал мне свое сердце. Откуда мне было знать, что он говорил серьезно? Какой кретин бы так сделал? Говоря более конкретно, какой мужчина? Нет, еще конкретней, какой мужчина, участвующий в соревнованиях на звание «Лучший Доминант», так бы сделал?
Пройти всю свою жизнь без особых успехов или что еще хуже - неудачником, и вдруг однажды ты становишься удачливым, и бросаешь все. Разве это плохо, просто... простить его? Я была почти уверена, что смогу. На самом деле, я ждала сообщения от организаторов с заданием, в котором нам скажут заняться сексом. Молилась об одном. По крайней мере, во время этого я могла быть той, в которой он нуждался, и мне не пришлось бы прощать. Это словно получить свой любимый торт и съесть его. Я поняла, что это означало. Мне было плевать, что он сделал это. Что это говорит обо мне? О моей самооценке? Я не могла жить без него, как бы он ни относился ко мне?
Господи, такие мысли ведут меня в неправильном направлении. И все же я чувствовала это. Желание отбросить всю осторожность и притвориться, что он никогда этого не делал, притвориться, что единственной правдой было то, что мы разделили, когда занимались любовью. Это, определенно, значительно превзойдет плохое. То есть до тех пор, пока я не подумаю о плохом. Но я была готова попытаться не думать об этом.
Наконец-то прибыли его сестры. Какое счастье, что они оказались нормальными людьми. Мне очень понравилась его старшая сестра Ханна с двумя детьми. И ее муж казался действительно заботливым. Младшая сестра, Дженнифер, была немного полновата и зашла с парнем постарше, которого Люциан явно недолюбливал. Я не могла его винить в этом. Ухажер Дженнифер обращался с ней как с рабыней. И то, как она стремилась угодить ему во всем, выглядело довольно жалко. В основном потому, что он, казалось, не ценил этого. Ожидал этого. Он мне не понравился, потому что он был наглым. Грубым.
Я в десятый раз проверила телефон, чтобы удостовериться, не пропустила ли я сообщение. Люциан сказал, что, возможно, это шлюха-из-Люциферской-свиты стояла за нашими проблемами. Лучше бы мне не выяснять, так ли это было на самом деле.
Вечеринка была в самом разгаре, и я стала замечать, что как только Люциан пытался пробраться ко мне, его тут же перехватывал кто-то из членов семьи. На это было мучительно смотреть. Я улыбалась ему всякий раз, когда он смотрел в мою сторону, чтобы успокоить его. Это не приободряло его, но уменьшало напряженные линии вокруг его сексуальных губ. Я просто хотела поцеловать его, украсть момент, когда мы оба могли бы забыться на тридцать минут.
Но вот ублюдок отец и его брат. Поразительно. Какие же слизняки. Как они могли так относиться к своей семье? Если бы у меня были брат или сестра, Боже, я бы так дорожила ими. Хотя, кто знает, может, я была бы настоящей сукой. И мне очень не хотелось это говорить, но, какой бы милой ни была его мать, она выглядела просто смешной. Притворялась королевой перед этим Гитлером, когда на самом деле была просто рабыней, собственностью. Желая, чтобы люди поклонялись ему. Гребаное безумие. И думать, что это было включено в список, как некая приемлемая причуда? От жизни в Миссури закипала мою кровь.
Я поняла, что Люциан исчез, и огляделась в поисках его. Телефон завибрировал, и я чуть не выпрыгнула из собственной кожи, уронив эту чертову штуковину на землю. Я подняла его и поспешила прочитать сообщение. Меня охватило замешательство. Флиртуй с братом Люциана. Не рассказывай об этом задании до окончания «Доминирования над демонами».
Твою мать, они серьезно? Как будто по команде, появился качок Джаред, с важным видом направляясь ко мне с напитком в руке. Очевидно, не первым на сегодня. Он, казалось, не возражал приударить за настоящей любовью Люциана - тупой сукой - или любой другой доступной женщиной. Какой... теперь, когда я рассмотрела его, он видел только меня.
- Эй, малышка, почему не веселишься?
- У меня на это аллергия. - Я снова огляделась в поисках Люциана и вновь его не обнаружила.