"Как всегда рациональны, капитан. Я знал, что найду вас патрулирующим залы, даже когда вы не на дежурстве".
Офицер вздрогнул, молча проклиная себя за подобную реакцию.
Как будто, вырастая из тени, перед ночным эльфом предстал Ксавиус. Его копыта стучали по мраморному полу, когда он двигался, а каждый выдох заканчивался слабым хрипением, будто фырканьем. Архимонд назвал Ксавиуса сатиром, одним из благословенных служащих Саргераса. Неестественные глаза, что лорд сам заменил себе, смотрели из-под нависающего лба. Они приковывали взгляд капитана к себе, неумолимо затягивая его глубоко внутрь.
"Саргерас находит вас очень перспективным, капитан Варо'тен. Он видит в вас того, чей статус может намного превышать статус тех, кто уже служит ему сейчас. Того кто может вести вперёд его войско, наравне с Манноротом, нет, даже с Архимондом!"
Варо'тен увидел себя во главе орды демонов, его меч обращал в панику врагов. Он чувствовал гордость и любовь Саргераса, когда он уничтожал тех, кто посмел бросить вызов Великому.
"Для меня великая честь служить ему", пробормотал солдат.
Ксавиус улыбнулся. "Как и для нас всех… и мы будем служить ему так, как столько сможем, если это приблизит скорейшее исполнение нашей мечты, не так ли?"
"Конечно".
Фигура с копытами наклонилась к лицу солдата, почти касаясь его. Глаза продолжали затягивать Варо'тена, заманивая и нервируя его одновременно. "И Вы могли бы служить ему, таким образом, какой лучше всего подходит вам, в роли, которая приведёт вас намного раньше к желанной власти".
Чувства азарта и волнения зародились в офицере. Он снова представил себя ведущего армии к победе во имя своей королевы и Саргераса. Он представил себе покорение своих врагов, как реки крови текли к его ногам.
И когда капитан Варо'тен попытался вообразить, как он совершает эти подвиги, он никак не мог увидеть свой облик отчётливо. Он попытался представить себя как война, закованного в броню великого командира, такого же, как и в старых легендах… но другой облик настойчиво всплывал в его мыслях.
Облик подобный тому, который принадлежал сейчас Лорду Ксавиусу.
Этот образ, наконец, позволил ему освободиться от завораживающего взгляда советника. "Простите меня, мой господин, но я должен вернуться к своим обязанностям".
Искусственные глаза на мгновенье вспыхнули. Тогда Ксавиус вежливо кивнул и взмахом руки позволил солдату продолжать своё движение. "Ну конечно, капитан Варо'тен, ну конечно".
В быстром темпе, пытаясь как можно меньше оставаться на виду у рогатой фигуры, Варо'тен двинулся прочь. Он не оглядывался назад. Его рука схватила эфес меча, будто он собирался в любую секунду пустить его в дело. Ночной эльф не останавливался, пока не был уверен, что Лорд Ксавиус остался далеко позади.
Но даже тогда, он всё ещё слышал манящие слова сатира… и Варо'тен знал, что там, где он смог устоять и не поддаться искушению, другие не смогут…
Когда ночная тьма покрыла объединённые силы под командованием Лорда Гребня Ворона, сёстры Элуны разошлись среди ночных эльфов, чтобы дать своё благословение каждому. Даже одетые как девы воительницы, жрицы несли мир и покой солдатам. Элуна даровала ночным эльфам силы и уверенность, она всегда была там, на небесах и наблюдала за своими детьми.
Хотя по выражению её лица и не было заметно, но Тиранда Шепот Ветра совсем не ощущала в себе ту силу или спокойствие которым она наделяла при благословении солдат. Казалось, верховная жрица думала, что эта эльфийка была избранницей самой Матери Луны, но Тиранда не чувствовала никакой великой силы внутри. И если Мать Луна выбрала её, то она не удосужилась сообщить её об этом…
Последние лучи солнца убегали за горизонт. Тиранда торопилась, зная, что скоро протрубят рога, и командование снова выдвинется к Зин-Азшари. Она коснулась сердца ещё одного солдата, а затем отправилась к ожидающей её напарнице.
Но, прежде чем она достигла её, ещё один ночной эльф предстал перед ней. Рефлекторно Тиранда положила руку ему на грудь, но эльф взял её запястье.
Жрица подняла глаза и на мгновенье, её сердце забилось быстрей от радости. Но, затем она заметила чёрную униформу, и волосы, завязанные в хвост.
Больше всего выделялись янтарные глаза.
"Иллидан…"
"Я, конечно же, благодарен за твоё благословение", ответил он с кривой ухмылкой "Но я просто рад твоему присутствию рядом".
Её щёки потемнели, хотя и не по той причине, по которой подумал он. Всё ещё нежно держа её запястье, близнец Малфуриона наклонился ближе.
"Несомненно, это судьба, Тиранда! Я искал тебя. Мы входим в эпоху, когда непоправимые изменения наступают очень быстро. Любое решение должно приниматься без колебаний".
Ощутив внезапную тревогу, она поняла, что он намерен сказать ей. Без раздумий, Тиранда отдёрнула руку.
Лицо Иллидана мгновенно сделалось каменным. Он не пропустил её жест, и смысл который скрывался за ним.
"Ещё слишком рано", ей удалось успокоить свои чувства.
"Или слишком поздно?" Кривая ухмылка вернулась на его лицо, но было видно, что эта маска плохо скрывала его чувства. Спустя мгновенье, однако, с лица Иллидана исчезло напряжение. "Я был слишком импульсивен. Это действительно не подходящее время. Ты пыталась принести успокоение слишком многим сегодня. Я поговорю с тобой снова, когда момент будет более… подходящим".
Не говоря больше ни слова, он направился туда, где его ожидала охрана в одеждах дома Гребня Ворона. Сев на пантеру и больше не оглядываясь назад, он и его свита уехали.
Некоторое время Тиранда рассеяно искала свою пантеру. Тем не мене, когда она её нашла, другой прервал её раздумья. На сей раз, её душа больше приветствовала гостя.
"Шаман, прости за это вторжение".
С нежной улыбкой она встретила орка. "Я всегда рада видеть тебя, Броксигар".
Только ей он позволял называть себя по полному имени. Для всех остальных и даже Лорда Гребня Ворона, он был просто Брокс. Крупный орк был чуть ниже её, но в ширину был в три раза больше, и с очень развитой мускулатурой. Она видела, как он пробивался сквозь врагов с жестокостью одной из огромных кошек ночных эльфов, но к ней он относился с огромным уважением, большим, чем даже те, кто просил её благословения сегодня.
Думая, что орк пришёл за благословением, Тиранда коснулась его груди. Брокс посмотрел испуганно, но не отстранился.
"Позволь Матери Луны вести твой дух, пусть она даст тебе часть её силы…" Она продолжала ещё несколько секунд, пока не дала орку полного благословения. Большинство других жриц находили его отвратительным, так же как и большинство ночных эльфов, но в глазах Тиранды он был никем иным, как ещё одним ребёнком Элуны, так же как и она сама.
Когда она закончила, Брокс опустил голову в знак благодарности, а затем пробормотал. "Я не достоит этого благословения, шаман, потому, что это не то зачем я пришёл к вам".
"Разве?"
Лицо с клыками перекосилось, Тиранда заметила в нём сильное волнение.
"Шаман… есть нечто, что обременяет моё сердце. Что то, в чём я должен признаться".
"Продолжай"
"Шаман, я пытался найти свою смерть".
Она сжала губы, пытаясь понять. "Ты говоришь мне, что пытался убить себя?"
Брокс вытянулся во весь рост, и резко произнёс. "Я орк воин! Я бы никогда не опозорил своё имя, проткнув себя собственным кинжалом!" В ту же минуту его ярость испарилась, и он стыдливо заметил. "Но, по правде, я и не пытался избежать меча противника".