"Тебе нужно остановиться", - сказал он.
"Нет", - возразила я, произнося это слово мягко и наполняя его тенью и огнем. Еще одна крыша оторвалась, улетев в море. "С меня хватит". Я начала отстраняться.
Кастил удержал меня. "Не так. Это то, чего она хочет. Ревенанты не нападают, Поппи", - сказал он, его голос был низким и звучал у меня над ухом. "Смотри, Поппи. Посмотри вокруг себя". Он повернул мою голову, и я увидела...
Я увидела густые нити вереска, плюющиеся угольями, и разрушенные дома за пределами того, в котором мы находились. Темные облака, и смертных, стоящих на коленях, прикрывающих голову руками, прячущихся под деревьями и прижимающихся к бокам дрожащих стен. Я видела их на улицах Стоунхилла, они прикрывали детей, когда ветви деревьев трещали и падали на землю. Они были в ужасе, прижавшись друг к другу, плача и молясь.
Но я не причиню им вреда.
"Ты не она", - сказал Кастил, сжимая меня. "Это то, чего она хочет, но ты не она".
Я увидела Киерана, сухожилия на его шее напряглись, как будто он боролся с потребностью измениться...
Как будто он боролся с осознанием того, что ему придется сделать то, о чем я просила его в Дубовом Амблере.
Все мое тело содрогнулось. Я закрыла глаза. Я не была... Я не была ею. Я не была смертью. Я не хотела этого. Пугать смертных. Причинять им боль. Я не была ею. Не я. Не была. Не была. В панике я отключила свои чувства и потянула Первичную сущность назад. Окрашенный тенями эфир втянулся и отпрянул, возвращаясь ко мне. Тяжесть нерастраченной силы осела в груди и на плечах, когда я открыла глаза.
Темные тучи рассеялись, и снова появился солнечный свет, сверкающий на не выпущенных стрелах из камня теней, которые держали все еще стоящие Ревенанты и направляли на нас - на меня. Смертные поднялись, но все затихли и замерли, их страх царапался о мои щиты.
А потом я услышала их шепот.
Мой взгляд устремился туда, где когда-то был дверной проем на кухню, туда, где лежали останки Кларисы и Бласа. Еще одна дрожь сотрясла меня, когда я подняла взгляд. В давке ревенантов я совсем не видела Исбет, зато видела Каллума.
Он стоял всего в нескольких футах от меня, его золотая рубашка была испачкана кровью, а светлые волосы развевались на ветру. Он улыбался.
Я дернулась, вырываясь из рук Кастила.
"Позже", - прошептал он, проводя ладонью по моей щеке. "Позже мы будем стоять в том, что осталось от его костей. Это я тебе обещаю".
Каллум наклонил голову - единственный признак того, что он, возможно, услышал Кастила. Его улыбка стала шире, и я поняла, что никто из них не был уверен, что я так отреагирую, но они надеялись, что так и будет. Потому что те шепоты...
Я сделала то, что требовала от атлантийских генералов не делать при захвате городов. Я разрушила дома. Возможно, я даже ранила невинных смертных. И в своей ярости я стала тем, кем меня рисовала Исбет.
Предвестником.
ГЛАВА 37
Кастил
Поппи прижалась ко мне, когда мы ехали на лошадях, предоставленных нам на окраине Стоунхилла, мимо пасущихся овец. С тех пор как мы покинули остатки домов, она вела себя в основном тихо, но сейчас все было по-другому.
С тех пор как мы покинули Карсодонию, мои мысли замедлились, когда я взглянул на ее макушку, волосы которой отливали глубокой медью в лучах солнца.
На лице Поппи появилась улыбка - первая, которую я увидел с тех пор, как мы вышли из развалин того дома. " Падония".
При виде этой улыбки у меня защемило сердце. "Что?"
Глаза закрыты, она подняла руку. Тогда я понял. Последние пару часов Поппи использовала первичный нотам, чтобы связаться с волками - а именно с Делано.
Теперь Первобытный нотам приобрел совершенно новое значение.
Меня снова охватило удивление, а также затянувшийся след неверия, когда щепотка сосредоточенности осела на ее бровях. Моя жена была Перворожденным богом.
Боже, если я раньше не считал себя достойным...
Я чуть не рассмеялся, но смерть смертной пары, которая помогала нам, не давала покоя.
Как и то, как смертные отреагировали на Поппи, в страхе убегая дальше в Карсодонию.
Мой взгляд переместился на зеленые холмы. Я увидел лишь овец, нервных фермеров и Стражей Восхода. Я не мог винить встревоженных смертных. Наша группа привлекала внимание, и это не было связано с тем, что мы путешествовали за пределами Восхода без охраны или егерей.
Отчасти это было связано с Киераном. В своей волчьей форме, бродящей рядом с нами, он был крупнее любого волка, которого когда-либо видели фермеры или стражники. И еще был Малик, связанный частью цепей, которые были на моих запястьях, и сидящий верхом на лошади, которую вел дракен. Никто из нас не верил, что он не сбежит обратно в Карсодонию, как только представится возможность.
Красивый изгиб губ Поппи поблек, когда густая бахрома ее ресниц взметнулась вверх. "Я добралась до Делано", - сказала она, как ни в чем не бывало. Как будто она разговаривала с ним, пока он стоял в нескольких футах от нее. "Они должны были ждать нас в Трех реках, но он сказал, что сначала они должны поехать в Падонию - это рядом с Локсвудом".
Моя рука сжалась вокруг ее талии. "Я знаю, где это". Я мало что знал об этой в основном фермерской общине. Я понятия не имел, какие Вознесенные правят, и сколько из них называют этот изолированный городок своим домом. Но я знала, что нападения Жаждущих были частыми из-за его близости к Кровавому лесу. "Он сказал, зачем они туда отправились?"
Она покачала головой. "Делано сказал, что объяснит, как только мы прибудем туда, но мы и так все поймем. Большая часть армий с ними, за исключением нескольких батальонов, которые они оставили для охраны других городов, которые мы взяли". Ее рука вернулась к моей руке, и ее пальцы лениво двигались. "Я не знаю, что могло привлечь их туда. Мы не планировали брать Падонию, сосредоточившись сначала на более крупных городах. Но я... я чувствовала, что это нехорошо".
Только боги знали, какая чертовщина их туда завлекла. Я переместился за ее спину, положил руку ей на бедро и посмотрел за холмы на далекое багровое зарево на горизонте, где вырисовывался Кровавый лес. "Падония ближе к Кровавому лесу, чем Три реки. Мы встретимся со всеми, узнаем, что, черт возьми, происходит, и оттуда отправимся в Кровавый лес".
Поппи повернула голову ко мне, ее голос был низким. "Я дала Делано знать о Малике. Я не смогла сказать ему многого, кроме того, что все сложно". Она сделала паузу. "Я подумала, что твоего отца нужно предупредить".
Хотя я не был уверен, что мой отец заслуживает этого, наши друзья заслужили. Я опустил голову и поцеловал ее в щеку. "Спасибо".
Улыбка начала возвращаться, но она внезапно повернула голову, резко вдохнув, когда подняла руку к другой щеке, потирая чуть ниже кости.
"Ты в порядке?" спросил я как можно тише. Дракен и Киеран все же обратили свое внимание на нас.
"Просто болит. Кажется, я скрежетала зубами", - сказала она, оглянувшись на смертных, когда опустила руку к моему запястью. Это простое прикосновение... боги, как я дорожил им. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она сказала: "Я должна была догадаться, что она сделает что-то настолько ужасное".