" Сквозь сердце или голову", - уточнил он.
Я сразу же увидела стрелу, которую Мстительница направила в мою сторону, но Мстительница говорила так, словно не верила, что камень теней убьет меня. Полагаю, хорошо, что она явно ошибалась.
"Что произойдет, если смертного уколоть камнем теней?"
"Это убьет их", - сказал он, и воздух покинул мои легкие. "Но твоя подруга жива. Должна быть причина для этого".
Ривер определенно слушал, когда я говорила о Тони. "Что это может быть за причина?"
"Я не знаю", - ответил он, и я подавила прилив разочарования. "Но ты - первая женщина-потомок Перворожденного Жизни - самого могущественного существа из всех известных. Со временем ты станешь еще более могущественной, чем твой отец".
Как я могла стать более могущественной, чем мой отец, было непонятно. Я также не знала, почему женская часть имеет значение. Тем не менее, я застряла на этих двух словах.
Твой отец.
Айрес.
Эти два слова оставили во мне неуверенность. Я сглотнула и отвела взгляд. Облегчение, которое я испытала, когда узнала, что Малек не был моим отцом, было недолгим. Моим отцом был пещерный кот, которого я видела в детстве и еще раз в Дубовом Амблере, в замке Редрок. Но единственным отцом, которого я помнила, был Леопольд. И все же гнев гудел в моей крови, смешиваясь с ветром и согревая эти холодные, полые места, разбросанные повсюду. Я освобожу и его. "Как долго Айрес был в плену?"
"Он покинул Илизеум, пока мы спали, разбудив одного из дракенов, чтобы тот его сопровождал". Линия челюсти Ривера изогнулась, когда он уставился вперед. "Я не знаю, почему он ушел и когда именно. Я узнал об этом только восемнадцать лет назад, когда пробудился Перворожденный".
Мои брови сошлись, когда Делано опустился на стул рядом со мной. "Почему Никтос пробудился?"
Ривер повернул голову в мою сторону. Эти сверхъяркие глаза пугали даже на расстоянии между нами. "Я думаю, это произошло, когда ты родилась. Это чувствовалось".
Я этого не знала.
Он перевел взгляд на небо. "Тогда мы узнали, что Малек и Айрес исчезли. Как и... Джадис".
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он говорит о дочери Джадис - Нектасе.
Напряжение сковало мышцы на его плечах. "Я не знаю, почему Айрес забрал ее. Она была маленькой, когда мы уснули. А когда ее разбудили, она была бы еще не проверена. Это было бы небезопасно для нее".
Я почувствовала странное желание защищать человека, которого не знала. "Может быть, он не думал, что это будет опасно".
Ривер запыхтел, и я готова поклясться, что видела слабые струйки дыма, выходящие из его рта. "Я думаю... я думаю, он знал, что с его братом что-то случилось, и пошел его искать. Малек был потерян для нас задолго до того, как мы поняли", - сказал он, его слова были похожи на то, что сказал мне Нектас. "Но Малек был близнецом Айреса. В детстве они были так похожи, что их нельзя было отличить друг от друга. Когда они стали старше, их различия стали очевидны", - сказал он, его грубый, непривычный голос стал отдаленным. "Айрес был осторожен и предусмотрителен во всем, в то время как Малек был безрассуден и часто не задумывался о своих поступках до конца. Айрес был доволен в Илизеуме, но Малек стал беспокойным, посещая мир смертных, пока божества медленно строили Атлантию. Поскольку и он, и Айрес родились в этом царстве, он мог приходить, но это было не без ограничений. Чем дольше он оставался, тем больше ослабевала его сила. И все же он решил остаться, даже зная, что ему придется сделать, чтобы сохранить силу".
Это ослабление его силы должно объяснить, почему между Малеком и всеми волвенами не существовало первобытного нотама, как это было со мной. "Как он оставался сильным?"
"Ему нужно было питаться, Лиесса". Одна бровь приподнялась, когда Ривер посмотрел на меня. "Он должен был питаться часто. Для бога или Перворожденного подойдет любая кровь, будь то смертная, атлантийская или другого бога". Пауза. "Вольвен. Что угодно, только не дракен. Ты не можешь питаться от дракена".
Удивление охватило меня и Делано. Атланты могли питаться от смертных, но это ничего не давало им. Очевидно, мир был одним огромным шведским столом, когда дело касалось богов и Перворожденных. Однако эта новость означала...
Я должна была питаться.
"Ты...?" Я тяжело сглотнула. "Ты знаешь, как часто?"
"Наверное, не так часто, как Малек, когда ты войдешь в силу. Если только не будешь ранена. Но до тех пор тебе нужно будет следить за тем, чтобы не ослабевать".
"Подожди. Я вознесла..."
"Да, я знаю это. Спасибо, что указала на это", - перебил он, и мои глаза сузились. "Но ты еще не закончил свой Куллинг".
Делано наклонил голову, и мне показалось, что мой мозг сделал то же самое.
Мои способности начали меняться в течение последнего года, когда я достигла возраста, позволяющего пройти Куллинг. До этого я могла только чувствовать боль других людей. Но потом эта способность возросла, и теперь я могу читать все эмоции. Моя способность облегчать боль также сменилась способностью исцелять раны. Но после того, как... он спас меня, дав мне свою кровь, тем самым вознеся меня, я смогла вернуть к жизни молодую девушку. Поэтому я решила, что Куллинг закончился. "Откуда ты знаешь?"
"Потому что я бы почувствовал это", - сказал он, как будто это все объясняло.
На самом деле это ничего не объясняло, даже не касаясь вопроса о том, почему я отличаюсь от Малека. Но эти вопросы были потеряны в осознании того, что мне придется питаться. Я еще не чувствовала в этом потребности. Я даже не знала, что думать о том, что произойдет, если мне придется сделать это до того, как я освобожу... его. Это была еще одна вещь, о которой я не хотела думать.
Делано ткнулся мордой в мою слабую руку. Я потянулась к нему и нежно погладила его по шее. Мне хотелось, чтобы мои руки не были в перчатках, чтобы я могла почувствовать его шерсть. Я знала, что его шерсть гуще и мягче, чем даже у Киерана.
"Почему я не могу питаться от дракена?" спросила я, а потом подумала, не был ли это грубый вопрос.
"Потому что это выжжет внутренности у большинства. Даже у Перворожденных".
О.
Тогда ладно.
Я выбросила этот тревожный образ из головы. "Что именно может ослабить бога? Кроме ранения?"
Ривер снова наклонил голову. "Ты не так уж много знаешь о себе, не так ли?"
Мои губы сжались. "Ну, вся эта история с богами относительно нова, и, знаешь ли, нет никаких богов, стоящих рядом и готовых обучать меня. Также нет никаких текстов, которые я могла бы просто прочитать".
Он издал звук, похожий на харканье, как будто эти причины были недостаточно вескими. "Большинство травм только ослабят тебя, если только они не серьезные. Тогда ты ослабеешь быстрее. Использование сущности богов может со временем также ослабить тебя, если ты не завершил Куллинг. А ты, как я уже сказал, этого не сделала".
Уши Делано прижались. Это не идеальный вариант.
Нет, это не так. Использование вереска означало, что я могу сражаться как бог, но если это ослабит меня... У меня свело живот. "Я не знала этого".
"Я потрясен, услышав это".
Даже Киеран был бы поражен уровнем сарказма в голосе Ривера. "Как я узнаю, когда Каллинг будет завершен?"
"Ты узнаешь".
Я сдержала желание поднять один из мелких камней и бросить в него. "Что хорошего в такой силе, если она неизбежно ослабит меня?"
"Это баланс, меяа Лиесса", - сказал он, и я моргнула. Я не ожидала услышать, что он назовет меня своей королевой, как это сделали вольвены. "Даже у нас есть слабости. Огонь, которым мы дышим, - это сущность Перворожденных. Его использование утомляет нас. Замедляет нас. Даже у Перворожденных есть свои ограничения. Слабости. Только один из них вечен".