Никтос.
Он вечен.
"Насколько я помню, использование сущности ослабляет разных богов по-разному", - продолжил он. "Но, как я уже сказал, ты носишь в себе сущность Перворожденного. Я полагаю, что тебе потребуется больше времени, чтобы ослабнуть таким образом, но ты узнаешь, когда это произойдет". Его голова повернулась в сторону лагеря. " Твой волчонок идет".
От Делано исходила сладковатая рябь веселья, когда я оглянулась через плечо и увидела далекую фигуру среди битого камня и высокой травы. "Если ты говоришь о Киеране, то он не мой волк".
Ветер откинул пряди волос Ривера с его лица, открывая безвкусные черты. " Разве нет?"
"Нет". Я игнорировала тихий хриплый звук, который издал Делано, когда я поднялась. "Ни один из волков не является моим". Я посмотрела на него. "Волки не принадлежат никому, кроме самих себя. То же самое относится к тебе и другим дракенам".
Наступила пауза. "Ты говоришь очень похоже на... нее".
Заметив смягчение его тона, я подняла на него глаза и открыла свои чувства. Как и прежде, я ничего не почувствовала. В моей груди гудела сущность богов, и желание надавить, посмотреть, смогу ли я разрушить его стены, было почти таким же трудным, как не бросить в него камень. "Консорт?"
Появилась короткая улыбка, и, боги мои, это было потрясающее преображение. Холодная пустота в его чертах исчезла, превратив его из кого-то уникально привлекательного в потрясающего, потустороннего красавца. "Да. Ты очень напоминаешь мне... Консорта".
То, как он это сказал, было более чем странно, но я подумала о том, что сказал Нектас. Напоминание о том, что речь идет не только о нем. "Действительно ли Консорт проснется после возвращения Айреса?"
"Да".
"И что это значит для других богов?" Для нас, хотела добавить я, но не была уверена, что в данный момент действительно хочу знать ответ на этот вопрос.
"Я полагаю, что в конце концов они проснутся".
Мне стало интересно, какое отношение к другим богам имеет то, что Консорт проснулась. Или же это действительно связано с Никтосом - если его Супруга должна была спать, он решил быть с ней, что привело к сну других богов. Я также устала называть ее Супругой. "Как ее зовут?"
Его улыбка исчезла, а черты лица заострились, когда он уставился на меня со своего насеста. "Ее имя - тень в угольке, свет в пламени и огонь во плоти. Перворожденный Жизни запретил нам произносить или писать ее имя".
Неверие захлестнуло меня. "Это звучит невероятно властно".
"Ты не понимаешь. Произносить ее имя - значит срывать звезды с небес и низвергать горы в море".
Мои брови поползли вверх по лбу. "Это немного драматично".
Ривер ничего не сказал. Вместо этого он поднялся так быстро, что я даже не успела отвести взгляд. К счастью, я не увидела ничего такого, чего не должна была видеть, потому что крошечные серебристые искры вспыхнули по всему его телу, когда он спрыгнул со столба и изменился. У меня открылся рот, когда появился длинный шипастый хвост, а затем фиолетово-черная чешуя. Из мерцания света развернулись толстые кожистые крылья, ненадолго перекрыв приглушенный солнечный свет. Через несколько секунд дракен пронесся по воздуху высоко над головой.
Пружинистое, легкое ощущение перьев коснулось моих мыслей, когда я смотрела вверх. Как я уже говорил раньше и, вероятно, скажу снова, - прошептал голос Делано, - он странный.
"Да", - сказала я, растягивая слово. "Что ты думаешь о том, что он сказал? О том, что произойдет, если мы произнесем имя Консорта?"
Я действительно не знаю, - ответил он, когда мы начали пересекать фундамент. Может ли она быть настолько могущественной? Такой же могущественной, как Никтос? Ведь именно так это и звучало.
Это действительно так, но никто не был более могущественным, чем Никтос. Или равный ему. Даже Консорт. Мне не нравилось думать об этом, но что было, то было.
Делано держался рядом со мной, пока мы пересекали руины, осторожно пробираясь сквозь заросли тростника и битый камень к небольшой группе, направлявшейся в нашу сторону. Эмиль и темноволосый Перри, чья кожа в лучах пробивавшегося сквозь сосны солнца приобрела теплый коричневый оттенок, обошли Киерана с флангов. Вольвен был единственным, кто не носил золотые и стальные доспехи - по... причинам.
Киеран что-то нес. Небольшой ящик. Когда мы приблизились, Ривер приземлился среди полевых цветов, сотрясая близлежащие полуразрушенные стены. Его рогатая голова повернулась в сторону приближающейся группы. Эмиль и Перри благоразумно обошли Ривера стороной, а Киеран проигнорировал присутствие дракена.
Я поняла, что что-то случилось, как только увидела, как напрягся рот Киерана, но ничего не поняла.
Его эмоции были скрыты, и это было совершенно ненормально.
Я посмотрела на остальных более внимательно. В золотых глазах Эмиля тоже не было ни полудикой ухмылки, ни дразнящего блеска. От Перри исходило терпкое беспокойство. Когда Эмиль не сделал паузу, чтобы искусно преклонить колени, беспокойство утроилось.
Я снова взглянула на коробку, и все во мне замедлилось. Мое сердце. Мое дыхание. Деревянный ящик был не больше, чем длина волчьего кинжала, прикрепленного к моему бедру и украшенного кроваво-красными рубинами. "Что это?"
"Королевский гвардеец принес его в Восход Массене", - ответил Эмиль, его костяшки пальцев побелели от сжимания рукояти меча. "Он был один. Сказал, что день и ночь добирался из столицы. Все, что у него было, это маленький сундучок. Он сказал, что это для королевы Атлантии, от королевы Солиса".
Моя шея напряглась. "Как она узнала, что мы здесь?" Я посмотрела между ними. "Не может быть, чтобы весть так быстро дошла до Карсодонии".
"Хороший вопрос", - сказал Киеран. "Это было бы невозможно, если бы она знала".
Но она знала.
Мой взгляд снова переместился на шкатулку. "И где сейчас королевский гвардеец?"
"Мертв". Ледяной взрыв сопровождал затянувшийся шок Эмиля. "Как только он закончил говорить, он встал прямо там и перерезал свое чертово горло. Я никогда не видел ничего подобного".
"Это не предвещает ничего хорошего". Когда мой взгляд упал на деревянную коробку, по коже пробежали мелкие мурашки. Подарок? "Ты уже открывал его?"
Киеран покачал головой. "Королевская гвардия сказала, что только твоя кровь может открыть его".
Я нахмурилась, когда Ривер вытянул свою длинную шею, разглядывая то, что держал Киеран.
"Должно быть, он говорил о старой магии - первобытной магии". Красивые черты лица Перри были напряжены. "Если человек знал, как использовать первобытную магию, он мог создавать привороты или заклинания, которые действовали бы так, что реагировали только на определенную кровь или родственные линии. Они могли использовать магию практически для всего".
"Это тот же вид Первобытной магии, который создал Гирмов", - напомнил мне Киеран.
Я подавила дрожь при мысли о безликих существах, созданных из вереска и грязи. Их создал Невидимый, но теперь было совершенно ясно, что Кровавая королева овладела старой магией - как подключиться к первородной сущности, которая создала королевства и постоянно находилась рядом с нами.
Мои мышцы напряглись еще больше, когда я уставилась на шкатулку. Малек должен был знать все о старой первобытной магии, которая теперь была запрещена. "И что же мне делать? Перерезать вену и пустить на нее кровь?"