Киеран сложил руки на груди. "Я согласен".
Мои брови взлетели вверх. "Согласен?"
"Согласен. Кас должен быть освобожден, но есть одна проблема с твоим планом. Вообще-то, - сказал он, нахмурившись, - есть много проблем. Начиная с того, что я сомневаюсь, что у тебя вообще есть план, помимо того, чтобы идти на Восход Карсодонии".
Я открыла рот, но потом захлопнула его. Его взгляд стал понимающим. Разочарование навалилось на меня. "Я придумаю план, который не будет включать в себя мою прогулку к Восходу
Карсодонии. Я не дура, Киеран".
"Ты дура, если думаешь, что я могу быть где-нибудь, кроме как рядом с тобой", - ответил он. "Ни за что на свете ты не отправишься в Карсодонию без меня".
"Это слишком опасно..."
"Ты шутишь?"
"Это слишком опасно для кого-либо еще".
Он пристально посмотрел на меня. "Ты понимаешь, что мы на войне? Поэтому любой из нас, включая меня, может умереть".
Я напряглась, когда это заявление выбило воздух из моей груди. "Не говори так..."
"Это правда, Поппи. Все мы знаем о риске, и мы здесь не только ради тебя. Он наш король". Он встретил мой взгляд. "Кроме того, я не верю, что после того, как у тебя будет пара минут, чтобы подумать об этом, ты не передумаешь всерьез взять на себя одну всю чертову Кровавую Корону".
Возможно, он был прав. Но в данный момент я действительно хотела этого. "Ладно, я не пойду одна. Я посмотрю, кто захочет пойти со мной. Но ты нужна мне здесь. Я доверяю тебе проследить, чтобы Валин и остальные следуют нашим планам. Потому что на этот раз перемирия быть не может. Никакого тупика. Я доверяю тебе убедиться, что есть шанс на мир, когда мы уничтожим
Кровавую Корону. Как советник Короны, они должны следовать твоим приказам".
"Я ценю твое доверие. Я польщен. Неважно", - сказал он, и я не думала, что он звучал благородно. "Но ты можешь доверить другим, чтобы наши планы были осуществлены".
"Я доверяю другим. Твоей сестре. Нейллу. Делано. Эмилю... Я могу продолжать перечислять имена. Но они не занимают такого положения, как ты, советник. Ты - продолжение Короны. Ты
говоришь от имени короля и королевы. Никто из остальных не обладает такими полномочиями".
"Но любой из них может", - настаивал он. "Ты можешь сделать одного из них регентом - человеком, которого ты, как королева, можешь назначить. Того, кто будет действовать от твоего имени в твое отсутствие. Обычно это советник короны, но нет закона, который бы гласил, что это должен быть советник. Регент Короны будет временно действовать от твоего имени, и его слово
должны выполняться не иначе, чем если бы приказы отдавала ты".
"О." Я моргнула. "Я... не знала этого. Но..."
"Нет никакого "но"."
"Но есть". Паника начала закрадываться в душу. "Если бы с тобой что-то случилось..."
"Кас не простил бы себя, если бы что-то случилось", - оборвал он меня. "Он бы не ожидал меньшего, чем то, что я буду рядом с тобой".
Я уставилась на него в недоумении."Если бы ты позволил мне закончить предложение, я собирался сказать, что никогда не прощу себя".
Его взгляд смягчился. "И я никогда не прощу себе, если ты отправишься в сердце Вознесенных без меня". Он прижался к моей шее. "Так же, как я не простил себе, что отпустил Каса все эти
годы назад".
О, боги. "Киеран..."
"Не забывай, что он значит для для меня, Поппи. Я знаю его всю свою чертову жизнь", - сказал он. "Мы спали в одной кровате чаще, чем порознь. Мы вместе делали наши первые шаги. Сидели за одним столом большинство вечеров, отказываясь есть одни и те же овощи. Мы исследовали туннели и озера, притворялись, что поля - это новые, неизведанные королевства. Мы были
неразлучны. И это не изменилось, когда мы стали старше". Его голос огрубел, и он опустил свой лоб на мой. "Он был и остается частью меня".
Я закрыла глаза от жжения, сопровождающего образы, которые вызвали его слова. Они бегают
вместе, Киеран на двух ногах и на четырех. Они обнимали друг друга, когда дремали. Возвращались домой, покрытые грязью и боги знают чем еще.
"Куда бы я ни пошел, Кас был там. Где он путешествовал, я следовал за ним. Единственный раз, когда мы были разлучены и когда мы не могли вернуться друг к другу, это когда они держали его в плену - и сейчас. Но я был рядом с ним и потом. Я наблюдал за ним ночь за ночью, просыпаясь в панике и думал, что он снова в той камере. Я видел, что с ним сделали. Как он не выносил прикосновений. Даже вид воды в ванной приводил к тому, что он замирал".
"Вода в ванне?" спросила я, наполовину испугавшись.
"Они хотели, чтобы он был чистым, когда он был нужен".
О, боги.
Тошнота накатывала. Я дрожала, находясь между
яростью, отчаянием и шоком, потому что моя мать была одной из его обидчиц. Как мог Кастил даже смотреть на меня...?
Я остановила себя, чтобы не пойти по этому пути. Он знал, кто я.
"То, что он значит для меня, не имеет ничего ничего общего с чертовыми узами", - сказал Киеран. "Мне нужно пойти так же сильно, как и тебе, и я нужен там так же сильно, как и ты".
Кастил действительно нуждался в Киеране.
"Мне жаль", - прохрипел я. "Я забыла".
"Понятно, что ты это понимаешь."
"Нет, на самом деле нет". Мое горе было моим, и оно было сильным. Но оно было не более разрушительным, чем то, что переживал Киеран или тот, кто заботился о Кастиле. "Я больше не забуду об этом".
Лоб Киерана прижался к моему, когда он кивнул. "Значит, мы на одной волне".
"Да." Я смахнула слезы.
"Тогда кто будет регентом, Меяах Лиесса?"
Было трудно сосредоточиться, когда все, чего я хотела сделать, это обнять Киерана и рыдать. Я хотела сесть и хорошенько выплакаться, но на это не было времени.
Я отстранилась, заставляя себя обдумать то, что предложил Киеран. Обиженно поджав нижнюю губу, я посмотрела вниз на свою закрытую руку. Кольцо нагрелось в моей коже. Я не знала, в каком состоянии будет Кастил, когда я найду его. Он может быть в порядке или нет, но он захочет, чтобы Киеран был со мной и был рядом с ним. Это не может быть только Киеран и я или несколько других. Ни одна королева не стала бы путешествовать по королевству без охраны.
Но нам нужен был огонь богов.
"Я видела Ривера в его смертной форме".
Киеран вскинул бровь. "Это... было неожиданно".
"Он блондин".
"Спасибо, что поделилась?"
"Он также был полностью обнажен сидя на столбе", - добавила я.
"Я даже не знаю, что сказать на это."
"Я тоже", - пробормотала я. "Но дело в том, что нам нужно взять с собой дракена. Он может помочь. Не только с... с Кастилом, но и с моим отцом. Нектас хочет его вернуть".
"Я согласен." Он сделал паузу. "Но я чувствую, что мне не понравится то, что ты собираешься предложить. Взять Ривера с нами. Другой дракен скоро будет здесь. Аурелия превращалась..."
"Всего на несколько минут. Я по крайней мере, знаю, что Ривер чувствует себя достаточно комфортно в своей смертной форме, чтобы делать на более долгое время."
"Отлично." Киеран выглядел так, словно он предпочел бы снова столкнуться с армией скелетов-солдат.
"Ему понадобится одежда".
"Не знаю, почему ты говоришь мне это."
"Вы двое, похоже, примерно одного размера".
Киеран уставился на меня, а затем выругался. "Неважно. Я посмотрю, что у меня есть".
Я усмехнулась, и это вызвало путаную смесь эмоций. Это было странно. Даже немного неправильно. Но это было также облегчение от того, что я все еще могу находить юмор, несмотря на то, что держу в руке.
Затем я вспомнила, что еще Ривер сказал мне. "Возможно, это не лучший момент, чтобы говорить об этом, но когда я разговаривала с Ривером, я узнала, что в конце концов мне придется питаться. И, очевидно, поскольку я бог, я могу питаться от кого угодно. Кроме дракена. Даже