Вдохнув дрожащий воздух, я кивнула.
"И он был немного кокетливым, но не в жутком смысле". На мгновение появилась небольшая улыбка. "Когда он пришел в Предел Спессы в поисках тебя, Хранители не хотели его отпускать, считая, что он представляет угрозу. Я присматривала за ним, и он провел время, рассказывая мне историю о Стигийском заливе и Храмах Вечности - о том, что многие храмы в Солисе существуют с тех пор, как боги ходили по королевству. Они были не просто местами поклонения, но и местами глубокой силы, способными нейтрализовать богов. Он также сказал, что они были воротами в Илизеум, через которые боги переправляли смертных". Она подняла косу, пропуская ее между пальцами. "Я не думаю, что это правда. Но то, что он сказал, было интересно. Он так рассказывал историю, что ты не могла не втянуться в нее. Я имею в виду, он полностью зацепил меня этой историей о девушке, собирающей цветы, которая была поражена богом и упала насмерть с какого-то утеса. В любом случае, Йен сказал мне, что он тоже рассказывал тебе истории, когда ты была одинока или расстроена... или когда ему было скучно - что, по его словам, случалось часто".
Я знала эту историю. Сотория и Утесы Печали. Йен поделился ею со мной в одном из писем, которые он написал после своего вознесения. "Он умел плести сказки на все случаи жизни. Брал что-то обычное, вроде старого, тусклого меча, и превращал его в тот, которым когда-то владел первый смертный король". Мой смех дрогнул. "У него было самое буйное воображение". Я подняла взгляд на мягко колышущиеся занавески на окнах. "Интересно, были ли Коралена и Лео его родителями? Но поскольку она была ревенантом, я даже не знаю, могла ли она иметь детей. Черт, я не уверена..." Я открыла рот, закрыла его и попыталась снова. "Я не знаю, был ли мой отец готов. Посадили ли его в эту клетку до или после меня".
Отвращение Вонетты дошло до меня, отражая мое. "Мы найдем и его".
"Найдем". Мысленно переключаясь с Йена на отца и... на Кастила, я вызвала эфир - крошечную искру, не потребовавшую много энергии, - и позволила ему стечь с кончиков пальцев. В серебристом сиянии, омывшем записку, не было и тени. Я позволила тому, что осталось от записки, - не более чем пепел - упасть с моих пальцев. "И мы позаботимся о том, чтобы она больше никому не смогла навредить".
ГЛАВА 8
Мне снился сон.
Но не кошмар из давней ночи и не кошмар, порожденный слишком давними страданиями и яростью.
Я поняла это, как только вышла из небытия сна и оказалась в другом месте. Оно даже не было похоже на сон, потому что все мои чувства были пробуждены и осознаны.
Теплая, журчащая вода плескалась у моей талии и пузырилась на внутренней поверхности бедер. Тяжелый и влажный воздух оседал на обнаженной коже моих рук и груди, словно атласная вуаль. Вода шипела вокруг скопления камней, выступающих из поверхности подогреваемого бассейна. Клубы пара танцевали в лучах солнца, обвиваясь вокруг сирени, которая покрывала стены и тянулась по потолку, благоухая в воздухе пещеры Кастила.
Я не знала, почему мне снилось это место, а не что-то ужасное, и как я вообще смогла достичь такого глубокого сна накануне битвы. Возможно, это было знание того, что скоро я буду на пути в Карсодонию, заменившее томящее чувство отчаяния на цель. Возможно, это дало мне душевный покой, необходимый для того, чтобы по-настоящему отдохнуть и помечтать о чем-то приятном и прекрасном.
Я провела рукой по воде, улыбаясь, когда она защекотала мою ладонь. Закрыв глаза, я откинула голову назад. Вода зацепилась за хвост моей косы, а влажный, сладко пахнущий воздух... всколыхнулся.
Осознание опустилось на мои плечи, вызвав дрожь, когда мои руки замерли, а глаза открылись. По коже забегали мелкие мурашки. Я резко вдохнула - и дыхание перехватило, когда до меня донесся другой запах. Он напоминал мне... сосну и аромат пряностей.
"Поппи".
Мое сердце споткнулось. Все остановилось. Этот голос. Богатый, глубокий голос с легкой музыкальной ноткой. Его голос. Я бы узнала его где угодно.
Я обернулась, посылая воду в шипящую ярость. Все мое существо напряглось, а затем меня пронзила дрожь.
Я увидела его.
Во влажном тепле пещеры я увидела его мягкие черные волосы, которые уже начали завиваться над бровями, и песочного оттенка высокие скулы, которые казались более острыми, чем я помнила. Но этот полный рот... Я снова вздрогнула. Его рот был слегка приоткрыт, как будто он вдохнул и не мог сделать новый вдох. Тень бороды бежала по его щекам и сильной, гордой челюсти, придавая ему незнакомый, грубый и дикий вид.
Он стоял передо мной, вода лениво плескалась в этих завораживающих углублениях на внутренней стороне его бедер. Он был так же обнажен, как и я, плотно сжатые мышцы его живота и очерченные линии груди казались более четкими и резкими, чем я помнила.
Но это был он.
Мой первый.
Мой последний.
Мое все.
"Кас?" Его имя прозвучало из глубины моей души, и оно жгло и обжигало на протяжении всего пути мимо моих губ.
Его горло сглотнуло. Я никогда не видела его глаза такими яркими. Они были похожи на лужицы полированного золота. "Поппи".
Я не знала, кто двинулся первым. Был ли это он или я, или мы оба двинулись в один момент, но это был всего лишь удар сердца - меньше одного, а затем его руки обхватили меня. Ощущение его горячей, влажной кожи на моей было шоком, потому что я чувствовала его, от твердой плоти его груди до грубых волос на его ногах. Схватив его за щеки, я изумилась ощущению колючего нароста на моих ладонях, чего я никогда не чувствовала на нем раньше.
Я чувствовала его.
Он крепко обнял меня, не оставляя между нами никакого пространства. Я не могла не чувствовать, что он дрожит так же сильно, как дрожу я. Его рука скользила вверх по моему позвоночнику, оставляя за собой серию горячих, тугих мурашек. Он запустил руку в мою косу.
В глубине своего сознания я знала, что это всего лишь сон, хотя ничто из происходящего не было похоже на тупую копию, придуманную моим отчаявшимся, одиноким разумом. Не тогда, когда холодные, ноющие от боли огромные дыры в моей груди заполнились ощущением его - всего Кастила.
"Поппи", - повторил он, его дыхание коснулось моих губ. А потом его рот оказался на моем.
Его губы - о, боги, я захлебнулась от их прикосновения. Я не думала, что какое-либо воспоминание сможет передать их непреклонную твердость или сочную мягкость. Мне казалось, что никакие воспоминания не смогут воссоздать то, как он целовался.
Потому что Кастил целовался так, словно умирал от голода, а я была единственным пропитанием, которого он когда-либо желал. Когда-либо нуждался. Он целовал так, словно это было первое, чего он когда-либо по-настоящему хотел, и последнее, в чем он нуждался.
Я запустила руки в его влажные волосы, дрожа от ощущения прядей, пропущенных сквозь пальцы. Край острого клыка провел по моей нижней губе, согревая мою кровь так, как мог только он. Я поцеловала его в ответ, желание искрилось и разгоралось, когда пульсирующая волна удовольствия скрутила мышцы внизу живота. Интенсивность наслаждения заставила меня дернуться к нему - против его горячей, твердой длины - и неистовая потребность взорвалась.
Кастил застонал, когда его пальцы запутались в моих волосах, и эти долгие, одурманивающие поцелуи стали короче и грубее. Его губы прижались к моим. Мои зубы столкнулись с его зубами. Такие поцелуи пронзали меня насквозь, оставляя после себя маленькие огоньки - пламя, способное поглотить меня даже во сне. И я знала, что все это было именно так. Сон. Награда, которую, как мне казалось, я не заслужила, но, тем не менее, с жадностью приняла. Потому что он был мне нужен. Мне нужно было снова почувствовать тепло внутри.