"Я не знаю, что это вызвало". Он провел рукой по лицу. "Я никогда не видел ничего подобного раньше".
"Но мы это чувствовали", - произнес Нейлл, его янтарные глаза ярко блестели. "После того, как этот ублюдок, Невидимый, пытался убить тебя, а Кас держал тебя в той хижине. Это случилось, когда ты проснулась", - сказал он нам, и я вспомнила, как увидела деревья возле хижины. Они тоже были повалены на землю. "Такой же шторм случился, когда ты вознеслась к своему божеству".
"Это была не буря", - сказал Ривер, и я повернулся к нему. "Это было... пробуждение".
"Чего?" спросила я.
Он поднял голову, и его глаза... они не были такими, как раньше. Они по-прежнему были яркого голубого цвета, но зрачки были тонкими, вертикальными щелями. "Смерть".
Все мое тело дернулось, когда слова Вессы вернулись ко мне. "Ты", - сказала она. "Я жду тебя. Я жду смерти".
Онемев, я, спотыкаясь, вернулась в поместье и начала идти. Мой шаг ускорился. Халат развевался у меня за спиной, когда я бежала.
"Поппи!" крикнул Киеран.
Я вылетела через дверь в поместье и помчалась в сторону Большого зала - в покои через две двери.
Киеран догнал меня. "Что ты делаешь?"
" Она." Мои шаги замедлились, когда мы миновали темную комнату. Позади нас, я знала, шли Нейлл и другие. "Весса".
Дойдя до двери, я схватился за ручку. Как и в случае с цепями на воротах Массене, я расплавила замки. Ручка повернулась, и дверь распахнулась, впуская в меня сильную вонь несвежей сирени.
Я покачнулась, резко вдохнув.
Красновато-черный дым заполнил комнату, клубясь вокруг закутанной в одеяние фигуры Вессы - тот же самый вид теневого дыма, что вился из украшенной рубинами шкатулки, присланной Исбет.
"Какого черта?" Киеран выбросил руку, загораживая меня.
Молочно-белые глаза Вессы расширились, когда она уставилась на выжженный след на потолке, раскинув руки. Она стояла в центре круга, нарисованного не пеплом, а кровью. Она капала с ее изуродованных запястий. Сквозь клубящиеся густые клубы дыма я увидела заостренный кусок камня, лежащий возле ее босых ног.
Густое, маслянистое ощущение просочилось сквозь мою кожу, а в груди запульсировал вереск. В коридоре послышалось предупреждающее рычание вольвенов.
"Ты", - вздохнула я, сущность столкнулась с нарастающим гневом. Энергия разлилась по моим венам. "Это твоих рук дело".
Ее смех присоединился к циклону дыма.
Уголки моего зрения стали серебристо-белыми, когда я отмахнулась от руки Киерана и шагнула в комнату.
"Осторожно", - предупредил Киеран, запустив руку в заднюю часть моего халата, когда пульсирующий дым пронесся мимо моего лица, отбрасывая пряди моих волос назад. "Это какое-то ужасное дерьмо".
"Магия", - прохрипел Перри у нас за спиной. "Это Первобытная магия".
"Предвестник", - ворковала она, ее хрупкое тело дрожало, когда красновато-черный дым завихрялся. "Тебе сказали, когда ты вошла в это поместье, королева с золотой короной, что все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь, - это смерть". Красновато-черный дым закружился быстрее, распространяясь. "Ты не сможешь использовать огонь богов. Ты не выиграешь ни одной войны".
Мое дыхание обожгло легкие и горло, когда осознание охватило меня. "Исбет", - прошипела я, опустив подбородок, когда сущность заискрилась в моих растопыренных пальцах. Я не знала, как она смогла это сделать, но я знала, почему. "Ты сделала это для нее".
"Я служу Истинной Короне Королевств", - крикнула она.
Пол начал трястись, дым поднимался к потолку. Этот запах - несвежая сирень - усиливался до тех пор, пока я чуть не задохнулась. Но дрожь вызвала не Весса.
Это была я.
"Я служу, ожидая..."
"Ты служила", - оборвала я ее, когда края моего халата затрепетали. Моя воля сформировалась в моем сознании, когда я подняла руку. Чистая, древняя сила выплеснулась из меня и закружилась по руке. Звездный свет, несущий слабый оттенок тени, вырвался из моей ладони и врезался в дым. Вереск прокатился над бурей и прорезал ее насквозь, ударив Вессу в грудь. Она отпрянула назад, когда вспышка вереска пронеслась по камере, но на пол упала только ее мантия. "И смерть пришла за тобой".
ГЛАВА 9
Я шла к приемному залу, халат сменился бриджами и свитером. Была глубокая ночь, прошло несколько часов после того, как шестнадцать дракенов были подняты на наспех сделанные костры, чтобы Ните, один из оставшихся дракенов, мог сжечь их тела. Я стояла у костров, пока не осталось ничего, кроме пепла. Частично мне казалось, что я все еще там.
Войдя в комнату, я подошла к месту, где сидел Ривер, все еще в своей смертной форме, обнаженный, если не считать одеяла, которое он обернул вокруг своей талии, сидя на полу в углу. Прежде чем я успела заговорить, он сказал: "От нее пахло Смертью".
"Ну, это потому, что она была мертва", - ответил Киеран.
"Нет. Ты неправильно понял. От нее пахло Смертью", - возразил Ривер. "Мне казалось, что я чувствовал этот запах, когда мы прибыли сюда, то и дело, но он никогда не был сильным. До сегодняшнего вечера".
Его зрачки пришли в норму, когда он смотрел, как я опускаюсь на пол перед ним, и тяжелая коса падает мне на плечо. Мы были не только вчетвером. Те, кому я доверяла, были с нами, сидели или стояли, пили или были неподвижны, все еще находясь в состоянии шока. Я проглотила узел печали, собирающийся внутри меня - смесь вины и осознания того, что я должна была прислушаться к Киерану. "Что это значит?"
"Это была сущность Перворожденного Смерти. Его зловоние. Масляная. Темная. Удушающая", - сказал Ривер, и я посмотрела на Киерана, стоявшего в нескольких футах от меня. Это было именно то, что мы оба чувствовали. "Это не имеет смысла".
"Ты имеешь в виду Рейна?" спросила Вонетта, сидя на одном из стульев, прижав колени к груди.
Ривер моргнул. "Что?"
"Рейн", - начал объяснять Эмиль, положив руки на спинку стула Вонетты. "Бог простых людей и..."
"Я знаю, кто такой Рейн. Я знал его до того, как он стал известен как бог, которого вы знаете сегодня", - ответил он.
От входа в зал удивление промелькнуло в глазах Хисы, отражая мое. "Кто был Богом Смерти до него?" - спросила она.
"До него не было Бога Смерти. Был только Перворожденный Смерти".
Я вспомнила, чем поделился со мной Никтос. "Заменил ли Рейн одного из Перворожденных, который, по словам Никтоса, стал запятнанным и испорченным?"
"В некотором смысле". Ривер склонил голову набок, глядя в потолок, его глаза закрылись. "Был только один истинный Перворожденный Смерти, и это - шторм и женщина - было похоже на него".
"Никтос - это и Перворожденный Жизни, и Перворожденный Смерти", - сказал Киеран.
" Ошибаешься."
Киеран встал на колени. "Я не ошибаюсь".
"Ошибаешься". Ривер опустил подбородок, его глаза открылись. "Никтос никогда не был истинным Перворожденным Смерти. До него был другой. Его звали Колис".
"Колис?" повторил Нейлл, обходя Эмиля. "Я никогда не слышал этого имени".
"Ты бы и не услышал".
"Стертая история", - прошептала я, оглядываясь через плечо на остальных. "Помнишь, что я говорила тебе о том, что сказал Никтос? О других Перворожденных и войне, разразившейся между ними и богами?" Я повернулась лицом к Риверу. "Вот почему мы не знаем его имени, верно?"
Ривер кивнул.
"Я не могу быть единственным человеком, который сидит здесь и думает, что имя Колис ужасно похоже на Солис", - заметила Вонетта.
Это не так. Это не прошло и мимо меня.
"Что случилось с этим Колисом?" заговорил Перри. Атлантиец все это время молчал, стоя рядом с мрачным Делано. "Или с другими Перворожденными?"