Ничто не остановит меня. Ни атлантийские генералы. Ни Кровавая Королева. И ни ее украденная магия.
Эмиль прибыл, склонив голову, когда я вошла в более просторное помещение приемной залы. Я остановилась и посмотрела туда, где Ривер ждал в своей форме дракена.
Даже я не знала, как он попал в зал.
Я сжала руки в кулаки, и нервное возбуждение усилилось, когда послышался звук звенящих доспехов. Ривер поднял голову, его изогнутые рога задевали потолок, а ноздри раздувались.
Первым вошел Валин Да'Нир, держа шлем под левой рукой. На мгновение отвлекшись от присутствия Ривера, он быстро опустился на одно колено, склонив голову. Хиса сделала то же самое, хотя она была с нами с самого начала, ее единственная толстая темная коса скользила по бронированному плечу. За ними стояли и другие, но когда Валин поднял голову, я не смогла отвести взгляд, хотя и хотела этого.
Даже несмотря на боль.
Я не могла подготовиться. Он был более светловолосым, чем его младший сын, у которого были темные волосы и золотисто-бронзовая кожа матери, но разрез челюсти, прямой нос и высокие скулы были безошибочно знакомы.
Все, что я видела, глядя на Валина, были частички Кастила. Но я переборола боль и перевела взгляд на остальных. Вместе с Айлардом вошли трое мужчин и две женщины. Я узнала лорда Свена, отца Перри. Густая борода была новой, придавая его теплым чертам жесткость. Когда они опустились на колени, я увидела, что к нам присоединились Нейлл и Делано. На лице Нейлла отсутствовала обычная поразительная улыбка, он внимательно следил за генералами, как и белый вольвен, который теперь ходил по бокам камеры. Ни Делано, ни Нейлл не были параноиками. Невидимые по-прежнему представляли угрозу.
Легкое прикосновение Киерана к моему плечу вызвало в памяти инструкции, которые когда-то давал Кастил. " Вы можете встать."
Валин поднялся, когда я открыла свои чувства и потянулась к своему тестю. Я столкнулась с тем, что представлялось мне ментальным щитом из железа и камня, крепким, как Восход. Древний гул силы в груди подсказывал мне, что при желании я могу прорваться сквозь него, сокрушив эти щиты. Но для этого не было причин.
Не было причин даже думать об этом.
Вспомнив совет, который Киеран дал мне в прошлом, я использовала свои чувства во благо. Любопытство и что-то теплое окружили меня, когда я взглянула на светлокожую женщину с льдисто-русыми волосами длиной до подбородка и ветрено-голубыми глазами. Решимость была соленой на вкус в моем горле.
Среди генералов был вольвен.
Радуясь этому, я обратила внимание на остальных. Лимонная неуверенность, смешанная с той же непоколебимостью, что и у волчьего генерала, достигла меня, что было ожидаемо. Но были... более резкие, более кусачие нотки беспокойства, которые исходили от темноволосого мужчины и кареглазой женщины с яркими янтарными глазами. Их неуверенность была очень похожа на неуверенность Айларда, переходящую в недоверие. И она была глубокой, соприкасаясь с трепетом силы в моей сердцевине. Я чувствовала, что их опасения распространяются не только на меня, но и на вольвена рядом со мной, и на тех, кто вошел следом за ними, и на то, что мы теперь представляли. Корона. Власть.
Нам нужно будет присматривать за ними.
Из своего угла Ривер наблюдал, как бывший король подходит ко мне. Валин сжал мои руки в своих, нежно сжимая. Он ничего не сказал, но этот жест много значил для меня, несмотря на то, что я все еще была в ярости на Элоану и понятия не имела, знал ли Валин о том, кто такая Кровавая Королева.
"Мы слышали о дракенах", - сказал Валин, повернувшись и посмотрев в сторону Ривера. "Примите наши искренние соболезнования".
Ривер слегка кивнул в знак признательности.
"Если Кровавая корона несет ответственность, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы заставить их заплатить в десятикратном размере", - поклялся он, отпуская мои руки и отступая назад. Только после этого Ривер опустил голову.
"Надеюсь, путешествие сюда прошло без происшествий", - сказала я.
"Да, Ваше Высочество", - ответил Валин.
Я была готова сказать Валину, что ему не нужно называть меня так, но использование официального титула в присутствии других или при обсуждении дел, касающихся Атлантии, было знаком уважения. "Не хотите ли чего-нибудь выпить?" предложила я, жестом указывая на стол. "Здесь есть вино и вода".
На лице Валина появилась быстрая улыбка, намекающая на глубокие ямочки, которые были у его сына. "Я бы так и сделал". Он оглянулся через плечо. "Уверен, Свен тоже не откажется от бокала".
" Как всегда", - ответил атлантийский лорд. Я не была уверена, сколько лет отцу Перри, так как на его насыщенной коричневой коже было мало признаков старения. На вид ему шел третий-четвертый десяток лет, но это также могло означать, что ему семь или восемь сотен лет. Я напомнила себе, что позже поговорю с ним о его знаниях в области старой магии.
Эмиль повернулся к столу. "Кто-нибудь еще хочет бокал?"
Все, кроме Айларда и атлантийки, кивнули. Пока Эмиль наливал, Киеран наклонил голову к моей. "Волчицу зовут Лизет Дамрон. Генерал между ней и Свеном - Оделл Сир", - тихо сказал он, обращаясь к атлантийцу с темными волосами и кожей, напомнившими мне красивый дымчатый кварц, который герцогиня Тирман любила носить в своих кольцах. "Тот, кто стоит с Айлардом, - лорд Мурин - меняющийся".
Это был один из тех мужчин, к которым я испытывала недоверие. "Женщина рядом с Мурином?" спросила я, пока Эмиль передавал Валину бокал с вином.
"Это Гейла Ла'Сере".
Я повернулась к нему, когда мой взгляд встретился со взглядом Вонетты, и сказала низким голосом: "Ла'Сере и Мурин нам не доверяют".
"Принято к сведению", - пробормотала Вонетта, приковав к ним свое внимание.
Шагнув вперед, я изобразила на лице, как я надеялась, приветливую улыбку, а не фальшивую, как мне показалось. "Я представляю, что все вы, должно быть, устали от путешествия, но нам нужно многое обсудить. А именно, наши планы относительно Дубового Амблера".
"Наши планы?" спросил Мурин. Его глаза были завораживающего цвета морского стекла. "Я не знал, что планы уже составлены, Ваше Высочество. Но мы также не знали, что вы захватили Массене".
"Именно поэтому я надеюсь, что никто из вас не слишком устал от путешествия, чтобы мы могли обсудить эти планы", - ответила я, и его ответное раздражение кольнуло мою кожу. Я встретила его пристальный взгляд. "Это расстраивает вас, и я могу это понять", - сказала я ему, ощущая его ледяное удивление. Он либо забыл, что я могу делать, либо не ожидал, что я воспользуюсь этой способностью. "Но мы не могли ждать с захватом Массене. Они обращали невинных смертных, и убили трех вольвенов. Мало того, у Кровавой Короны есть твой король. У нас нет лишнего времени".
"Нет." Валин опустил свой бокал, когда челюсть Мурина затвердела. "Что это за планы?"
"Мы знаем, что Дубовый Амблер - важный портовый город для Солиса. Товары отправляются туда, а затем доставляются в большинство северо-западных городов, поскольку гораздо безопаснее перевозить такие большие грузы по морю, чем пытаться пересечь Кровавый лес". Я сжала руки в кулаки, чтобы они не дрожали, и посмотрела на Хису. Командующая ободряюще кивнула мне. "Это также самый большой город на северо-западе, рядом с Масадонией и Тремя Реками".