Разговор затих сам собой, и разведчики погрузились в свои мысли. Томас размышлял о штурме, и вспоминал все, что он знал раньше и читал недавно про осады, благо времени после ранения у него было много.
Осадные орудия у них есть, разнообразные метательные машины, которые объединяло несколько общих признаков — все они были огромны, ведь от их размеров зависит дальность метания. Можно сделать более скромных размеров, но тогда они будут в зоне поражения метательных машин защитников. А как известно, осадные метательные машины прекрасно горят.
В теории осада выглядит очень просто. Армия окружает город эльфов, что уже сделано. Эльфы оказываются отрезаны от поставок, но им это и не надо: маги обеспечат защитников едой, а все остальное есть на складах. Осада города была вопросом времени, и они подготовились.
Следующий шаг, согласно теории осад также выглядел логичным: создание метательных машин и постоянный обстрел. Несколько машин целятся в одну точку на стене, и забрасывают ее камнями, пока там не образуется пролом, сквозь который можно зайти в город. Возле машин постоянно дежурят большие отряды, для защиты от внезапных атак из города. С этим пунктом у армии возникли проблемы — атак из города не было, а стены не пробивались. Томас бы берег людей, и долбил стены неделями, но руководство хотело славы, и не видела другого способа ее получить, кроме как быстрой победы.
Сейчас готовился пробный штурм. Не в том смысле, что драться будут не в полную силу, нет. Первые штурмы, по описаниям книг, были призваны для того, чтобы оценить арсенал защитников, разведать их способности боем. До конца в первом бою нападавшие стоят не будут, и отойдут, как только полководцы увидят все необходимое.
Проснулся Томас на рассвете. Армия, которая готовится к штурму, разбудит даже мертвого — звуки горнов, крики офицеров, постоянное бряцание оружия не располагают к отдыху. Разведчики в бою не участвовали, но тем не менее, плотной толпой вышли на это поглазеть. Томас не стал исключением, и, быстро одевшись, выскочил на утреннюю свежесть.
Полтора часа спустя, когда армия все еще собиралась, а Томас окончательно продрог, он плюнул на землю, и пошел в палатку, бросив напоследок, чтобы его позвали, когда хоть что-нибудь начнется.
Ждать «хоть чего-нибудь» пришлось почти до обеда. Томас за это время позавтракал, почитал книгу и успел немного поспать, хоть и было шумно. Ближе к обеду его растолкали.
— Начинается, кажись, — разбудившим был Митч.
Молодой человек уже имел представление о скорости начала боевых действий у человеческой армии, поэтому не стал торопиться. И даже без спешки, когда спустя еще полчаса он оказался на удобном наблюдательном пункте, начала штурма пришлось ждать.
— Эдак я проголодаться успею, — Медведь задумчиво посмотрел на небо. — Дело к обеду идет.
— Все всегда так медленно? — спросил Томас, который впервые видел осаду.
— Это еще быстро, — ответил из толпы разведчиков лейтенант Саймон. — Армия всегда была огромным неповоротливым механизмом, и управлять ей вовсе не так просто. Заминка с выполнением одного приказа приводит к последствиям, это тянет за собой много других проблем. В результате получается то, что мы видим.
— Начинается, — произнесли в толпе. — Давайте «око».
Несколько магов вышли перед толпой, и целую минуту создавали заклинание. Воздух пошел рябью и стены города рывком приблизились к зрителям.
— Час продержим, потом смена нужна будет, — сказал один из удерживающих заклинание магов воздуха.
Разведчики одобрительным гулом оценили удобство заклинания. После длительного ожидания, армия все-таки двинулась на штурм. Большие отряды, состоящие из воинов со щитами и не самых сильных магов двинулись вперед. Когда люди оказались в зоне поражения оружия защитников, армия людей понесла первые потери. Щит защищает от стрел, магический щит отразит часть заклинаний, но ни то ни другое не способно отразить камень весом в десятки килограмм, летящий на огромной скорости. Томас уже был не рад тому, что заклинание позволяло видеть это с близкого расстояния. Смерть никогда не бывает красивой, но одно дело безкровная смерть во сне, и совсем другое — размазанные по землю люди и части тела, валяющиеся отдельно от них.
Точность метателей защитников оставляла желать лучшего, но люди шли достаточно плотно, чтобы камни находили своих жертв. Штурмующая армия шла быстро, и вскоре оказалась в зоне досягаемости стрел и заклинаний, которые хоть и забирали жизни атакующих, но были не слишком эффективны.