— Как и я сперва, — ответил он. — Все к этому приходят. И по моему мнению, лучше ты заберешь эту прекрасную картину, чем какой-то солдат использует ее в туалете, или спалит вместе с домом, что более вероятно. Другими словами: или картина погибнет, или ты ее сохранишь.
— Как ловко ты оправдываешь воровство, — горько усмехнулся Томас.
— Не оправдываю, — поправил его маг. — И это не воровство. Впрочем, вернемся к этому разговору позже, когда ты по-другому будешь смотреть на этот мир.
Томас некоторое время побродил, но больше ничего интересного найти не удалось. Когда ему наскучило, он направился к Медведю, который статуей стоял у окна.
— Не подходи, — раздался голос разведчика, когда Томас был в нескольких шагах от окна.
— Что там? — заинтересовался молодой человек.
— Здание с нашими эльфами. С виду пустое, как и многие другие, но не все так сладко. Внутри есть охрана.
— Почему эти эльфы просто не спрятались в городе? — задал вопрос Томас. — Они же понимают, что за ними отправят нас.
— Понимают, конечно, — ответил маг воздуха вместо командира отряда. — А еще они понимают, что для других солдат они будут самыми обычными эльфами, которых можно убить. А для нас они задание, и мы их должны взять живьем. Из этого можно сразу две интересные вещи вывести.
Ворона замолчал.
— Какие вещи? — не выдержал Пол.
Маг воздуха усмехнулся, и продолжил.
— Тебе вот проще с кем сражаться: с человеком, который готов тебя убить, или с тем, кто хочет живьем захватить.
— Со вторым, конечно. Чего тут думать-то.
— Вот и им так же — проще с нами бодаться, чем встретить злых солдат. Умереть они всегда успеют. А с нами куда ни посмотри — одни хорошие исходы. Или они нас убьют, и выживут, или мы их схватим, и они будут жить. Неизвестно, насколько долго, думаю что не очень долго, и крайне болезненно, но все же…
— А второе что?
— А второе это здание. Если они в нем окопались, то оно им не просто как память дорого, — при последних словах маг усмехнулся, радуясь своей шутке. — В здании наверняка будут ловушки, скорее всего есть скрытые комнаты, в которых они могут спрятаться… да много чего быть может. Знакомая территория, на которую мы опрометчиво войдем.
— Приказ… — начал было Медведь.
— Знаю-знаю, — перебил его маг воздуха. — Я же не говорю, что мы должны отказаться от задания.
— Не могло у них много защитников остаться, — задумался Томас. — Не самые важные фигуры в городе. Кот говорил про другие цели.
— Тоже так думаю, — кивком согласился Ворона. — Но несколько вояк им точно выдали. Да и честно сказать, смутили меня некоторые описания. Похоже что парочка этих ученых сами по себе не промах.
— Второй этаж точно, — произнес Медведь. — Минимум двое. Заходить будем через окно на первом этаже.
— Это правильно! — поддержал его маг воздуха. — Двери они для слабаков!
Отряд вернулся назад по улице, прошел через переулок на соседнюю, и приблизился к нужному зданию со стороны.
— Неплохо устроились, — присвистнул Ворона.
Здание отличалось от соседних построек. Высокие окна, наличие эркеров, украшения по всему фасаду… и высота. Раза в два с половиной выше окружающих домов.
— И это все мы должны обыскать? — удивился Томас.
— Это не так сложно, как может показаться, — усмехнулся Медведь. — Мы же не в прятки играем.
В здание они проникли как-то буднично. Медведь разбил стекло, Томас выстроил каменные ступени к окну. Обстановка внутри напоминала обычное логово бюрократии — множество столов и шкафы с бумагами, в которых без десятка чиновников не разобраться.
— Если что, я знаю эльфийский, — внезапно сказал маг воздуха. — Но сразу предупреждаю, если вы рассчитываете что мы найдем секретные документы, то вы ошибаетесь. Поэтому читать все это я не буду, у меня от этого чтения голова болеть будет.
— Откуда знаешь? — Пол задал вопрос, который был интересен всем.
— Выучил, — ответил Ворона. — Откуда же еще?
— Действительно, — усмехнулся Томас. — Идем?
Первый этаж порадовал… ничем. Пустые кабинеты, которые были покинуты так давно, что на столах появился весьма заметный слой пыли.
— На втором кто-то был, — напомнил Медведь перед лестницей.
— Пойдем первыми, — Томас кивнул магу воздуха. — Поднимай все щиты, что у тебя есть.
Щиты пригодились, стоило им сделать первый шаг. Стена слева от магов взорвалась камнем. Ворона шел первый, и принял на себя основной удар. Даже не на себя, а на свои щиты, которыми он был увешан от подошв до макушки. Несмотря на это, ударом его перебросило через пролет. Ловкий маг не потерял концентрации, и приземлился на воздушную подушку, что замедлила его падение. Маги воздуха от падения с большой высоты умирают только в двух случаях — когда они молодые, и тренируют эффектное приземление, и когда они выпили и не концентрируются должным образом. Томасу достались «остатки», но и их хватило, чтобы защита заморгала от нагрузки.