— Справляться с новой, бурной связью я бы не назвала лидерством, — дразнила я.
Губы Брона скользнули по моим, но он остановился, что только усилило жар, разгорающийся на моей шее.
— Вот в чем мы не согласны, моя любовь, — прошептал он.
— Как прошел разговор с королем? — спросила я, крепко держа его руку, пока мы шли сквозь растущую толпу. И маг, и виверн уважали нас и наши позиции. Я не горела желанием, чтобы другие кланялись мне, но Брон никогда не возражал.
— Ничего особенного, — сказал Брон. «Он скрывает от меня и от остального Совета Вивернов свои планы.»
Челюсть Брона напряглась, и я увидела, как напряглись мышцы, когда его пронзительный взгляд скользнул к передней части зала.
— Тебя это беспокоит? — мягко поинтересовалась я.
Брон фыркнул и бросил несколько орехов в рот, прежде чем ответить.
— Я Высший Жрец Маг, — начал он. — Когда-то эта должность была равна королю вивернов. Наша история полна советов магов и вивернов, где мнения, решения и дискуссии были одинаково важны для всех. Это только укрепляло связь между нашими расами. Но кажется, король все чаще воспринимает меня как члена своего двора, а не как главу целой расы людей. Не как равного.
— Брон, — осторожно сказала я, — Не говори так. Я чувствую, как гнев разгорается в твоем сердце. Поговори с королем о своих опасениях. Он тебя выслушает, он не ценит никого больше тебя, когда речь идет о защите нашего образа жизни.»
Брон улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
— Прости, Гайя. Я не хотел звучать так горько. Не волнуйся обо мне, со мной все будет хорошо. Хотя я с нетерпением жду, какие планы король собирается объявить.
Нам не пришлось долго ждать. Король Люкс встал, и собрание стихло.
— Мой народ, и присутствующие благословенные маги. Прежде чем мы приступим к пиру, у меня есть новости, которые я хотел бы объявить. Как вы знаете, моя дочь и ее муж только что вернулись из-за скалы. Они жили среди более современного народа. Мир больше не погребен в варварстве. Люди стали более изобретательны, более мягки. Их отчет вселил в меня надежду, он запечатлел в моем разуме масштабы нашего народа.
Маги и виверны питаются энергией земли и живых существ. Люди только усиливают нашу силу. Поэтому я принял решение.
Люкс сделал паузу, по всей видимости, для драматического эффекта. Брон стоял рядом со мной, неподвижный, крепко сжав мою руку. Все, что касалось людей и раскрытия нашей силы, вводило его в состояние тревоги. Я знала, что Брон не согласен с раскрытием наших секретов. В прошлом многие из наших семей были убиты огнем и веревкой невежественными людьми. Брон им не доверял, и я тоже не была уверена, что доверяю. Но я верила королю Люксу. Я верила Рее. Король Люкс отбросил с лица белую прядь волос и широко улыбнулся. В своей истинной форме Люкс был черным как смоль, с блестящей чешуей и изогнутыми черными рогами, венчающими его царственную голову. Он был силен. И даже в человеческом обличии энергия, подобно солнечному свету, исходила из его души. Люкс сложил руки перед собой, прежде чем продолжить.
— Решено воссоединиться с человеческим народом. Выйти из укрытия. Пришло время позволить себе стать известными, чтобы мы могли помочь земле реализовать свой потенциал и освободиться от наших стен.»
Ликование пронеслось по собранию, некоторые приветствовали новость с большей, а некоторые с меньшей охотой. Я увидела, как Рея сияет и крепко прижимает Ариану к груди. Малик казался доволен и кивал, соглашаясь с каждым словом короля. Я почувствовала беспокойство магов, ответственных за защиту вивернов, — я чувствовала то же самое. Без защиты наших стен, будет сложнее их защищать. Но больше всего я беспокоилась о Броне. Он отпустил мою руку, и казалось, что его лицо окаменело. Резко бросив на меня взгляд, мой муж развернулся и выскочил из зала собрания. Оставив меня наполненной эмоцией, которой я больше всего боялась. Ненавистью.
Глава 3
Утро настало, и я все еще не видела Брона. В воздухе чувствовалась прохлада, которую я не могла игнорировать. Прохлада летним утром означала дисбаланс энергий.
«Ты упрямый, ящерка», — прозвучал резкий, саркастичный голос из соседнего коридора. Я подавила улыбку, заметив молодого сапфирового дракона, который надменно шествовал по коридору. В человеческом обличии он был высоким и крепким, с мускулистым телосложением. Лицо было сильным, а чернота его глаз не пугала, наоборот. У молодого королевского виверна были добрые черты, и я заметила самодовольную удовлетворенность, когда юная Агата свернула за угол и ударила его по плечу маленьким кулаком. Она была вся мокрая от жидкости, пахнущей рыбой и морской водой. Я подозревала, что одна из бочек с лососем опрокинулась на Агату.