– Ну что, какие результаты? У нас получилось? – пытаясь скрыть волнение, произнёс капитан.
– Так точно, товарищ капитан! Враги заняты проведением диагностики основных систем, да и выброс оказался сильнее того, что мы ожидали! – с гордостью в голосе произнёс инженер.
– Это хорошо, значит, у нас больше времени на обработку данных, – продолжал капитан.
– Это не совсем так, товарищ капитан! – с грустью произнёс инженер. – Выброс радиации был слишком большим, озоновый слой планеты не выдержал такой нагрузки, и там появятся немыслимые по своей ширине озоновые дыры. Поэтому, боюсь, у нас мало времени, если мы долго будем тянуть, нам некого будет спасать! Плюс от этого выброса погода кардинально поменялась, сильный штормовой фронт начинает там бушевать.
Капитан посмотрел на стоящего рядом Айдана.
– Бегите в челнок и спасите уже группу! Мы здесь сами разберёмся! И да, удачи, Гром!
Айдан одобрительно кивнул и побежал, схватив рукой лежавшее на столе снаряжение. В шаттле уже сидела команда в ожидании приказа на вылет. На кресле, похрапывая, сидел Евгений с закрытыми глазами, с раскрытым ртом и со свисающей к полу рукой. Айдан сел за штурвал управления шаттлом, пристегивая ремни безопасности и надевая на голову защитный шлем скафандра. Рядом с ним сидела Катя, которая без вопросов сделала то же самое. Айдан посмотрел на Евгения и, пару секунд подумав, вытащил из кобуры пистолет. Екатерина с удивлением посмотрела на Грома. Достав из рукоятки пистолета магазин, снаряжённый боеприпасами, Айдан извлёк один патрон и швырнул его в сладко спящего бойца. Евгений подорвался, выхватив машинально из кобуры пистолет, в процессе дослав патрон в патронник и нацелив оружие на Айдана.
– Э-э, ковбой, остынь! – смеясь, произнёс Айдан.
– Ну ты и козёл! Не мог по нормальному разбудить?! – с возмущением и гневом в голосе говорил Женя, поднимая с пола патрон и рассматривая его в руке.
– Зачем? Так ведь веселее! Ты мне патрончик-то верни, а то поранишься! – Айдан протянул руку, указывая пальцами на патрон, с усмешкой на лице.
Боец положил патрон себе в карман, после чего показал кулак с оттопыренным средним пальцем:
– Во, видел! Облизни, сынок!
– Ну и дети же вы… С кем же я связалась… – девушка пожала плечами, поправляя шлем.
Радиостанция на шаттле затрещала:
– Мы почти подлетели к планете, готовьтесь к высадке, времени осталось мало…
– Трудности с флотом Альянса возникли?
– Кхем… Да… Они нас просканировали, пообщались с нами, однако, чует моё сердце, что мы их не надурили! Поэтому пока они не прочухали, что да как, вы обязаны вывести отряд!
– Да… Ожидаемо это было… – проговорил задумчиво Айдан.
Спустя пять минут шлюз, соединяющий шаттл с корветом, закрылся, и удерживающие устройства, электро- и гидроразъёмы расцепились. Специальные выступающие элементы стыковочных агрегатов вышли из своих пазов, после чего шаттл благодаря перекисным двигателям управления спуском поменял ориентацию судна и направление полёта, не прибегая к большим потерям топлива и энергии. Шаттл как по маслу начал пролетать через геосферы планеты, стремясь на полной скорости к попавшей в критическую ситуацию группе. Из окна корабля было видно, как погода бушевала не на шутку, некогда на спокойной планете вовсю бушевал ужасный грозовой фронт. Молнии безжалостно били по земле, поджигая всё на своём пути. Более мощные разряды молний, при соприкосновении с любой поверхностью, сопровождались серией ужасных взрывов. Когда шаттл опустился ещё на более низкую высоту, из иллюминаторов можно было разглядеть разрубленные молниями туши животных, воронки в земле и многие другие последствия взбесившейся погоды. А в место, где находился отряд Братства, с неимоверной скоростью двигалась трёхкилометровая волна, хоронившая на своём пути всё живое.
– Матерь божья, самый настоящий ад… – тихо проговорил Евгений, перекрестившись. – Неужели такова цена спасения отряда… – продолжал боец, наблюдавший из иллюминатора ужасную картину.