– А если его подобьют на подлёте? – поинтересовался Володя.
– Я надеюсь, что такое не произойдёт, иначе нам остаётся только молиться… – подытожил инженер. Управлялся инструментами инженер умело и профессионально, наблюдающие за ним люди поражались скоростью, с которой тот работал. Закрепив снаряды, инженер встал с колен. – Давайте отнесём это чудо инженерной мысли в спусковой отсек, – пока они несли пару снарядов, снова достигли щитов корабля, после чего включилось аварийное освещение. Со словами «Надеюсь, ещё не поздно» зонд был помещён в нужный отсек. Инженер подошёл к компьютеру и в течение трёх минут интенсивного битья пальцами по клавишам он прокричал: «Бинго!» и зонд вылетел в космос. Счастье длилось не долго, и в обшивку корабля, минуя щит, попал снаряд. Из-за разгерметизации отсека инженер, не одетый ни в какие скафандры, вылетел с криками в открытый космос, Айдан успел схватиться рукою за трубу, при этом другою схватился за пояс Володи, которого так же, как и бедолагу-инженера, чуть не засосало в открытый космос. Защитные герметичные двери закрылись, перекрыв остальные отсеки от разгерметизации. Благодаря защитному противопожарному костюму оба бойца Братства не умрут от переохлаждения, а кислородное голодание на ближайшие два часа им не грозило, ибо костюм имел свой кислородный баллон, который и так обеспечивал их кислородом с момента надевания костюма. Как только кислород вырвался наружу, в ангаре образовалась невесомость. К счастью для двоих бойцов, оказавшихся в вакууме, в этом же ангаре имелся единственный истребитель, который ещё ни разу не испытывался во время всей экспедиции. Не теряя ни секунды, они забрались на борт истребителя. Включив основные системы жизнеобеспечения, они смогли без опасения для своей жизни снять защитный шлем с дыхательной маской.
– Володь, ты как, в порядке? – поинтересовался Айдан, вытирая вспотевший лоб.
– Я-то да, а вот бедняга инженер нет…
– Да… Жаль парня… Надо связаться с капитаном и узнать, получилось или нет… – радио зашипело и донёсся голос Алексея Юрьевича: – Айдан, что у вас там? Датчики показывают разгерметизацию вашего ангара?
– Да, один снаряд попал в ангар, вашему инженеру повезло меньше, чем нам… Щиты у вас почти на нуле? И чего там с зондом-то?
– Ещё одна смерть… Тёма был незаменимым членом экипажа… Эх, ладно. Зонд справился с задачей, мы обесточили корабль, плюс наша электромагнитная пушка после этого смогла заставить замолчать все их оружейные системы, однако, остальные корабли продолжают нас атаковать. Так, стой Айдан, ну наконец-то, не прошло и полувека, как корабли Альянса вышли из гиперпрыжка! Вражеские корабли переключились на их линкоры, вы можете лететь на штурм, хотя, подождите, если ангар разгерметизирован, вы сейчас где?
– Мы сидим в спасательных противопожарных костюмах без оружия в истребителе…
– О, как… Должен признаться, что это неожиданный поворот событий… Но я вас обрадую, снаружи истребителя есть отсек с оружием и боеприпасами для пилотов, так что не огорчайтесь… Если хотите помочь абордажной группе, то сейчас самое время! Конец связи.
– Ладно, Володя, готовься к старту, я пилот, а ты стрелок, посмотрим, на что способна эта птичка!
***
Флотилия Гидры была в меньшинстве, но ни один из кораблей не планировал покинуть поле боя бегством. Из вражеских фрегатов вылетели тысячи истребителей, бомбардировщиков. Этот рой самолётов атаковал Серевийские линкоры, отчаянно пытаясь пробить щиты. Из ангаров кораблей Альянса вырывались на охоту неудержимые истребители класса «хищник», первоклассные пилоты которых готовы уничтожать любого противника. Ещё некогда тихая солнечная система наполнилась лязгом металла, взрывами, запахом гари, болью, криками, привкусом крови. Из корабля Византии вылетел истребитель и направился в сторону корабля «Путь», атакуя встречающиеся вражеские перехватчики.
– Володь, у нас на хвосте гад, я сейчас сделаю резкий разворот, а ты, давай, накажи засранца разрывными снарядами! – прокричал в эфире Айдан, делая резкий и неожиданный поворот истребителя в сторону, при этом сбрасывая скорость и включая правый маневровый двигатель, отчего он оказался сбоку вражеского штурмовика. Владимир открыл огонь из крупнокалиберного пулемёта, разорвав обшивку вражеского судна на лоскуты, после чего долбанул пару раз разрывными снарядами, от которых штурмовик взорвался…