— Я хочу надписать вам эту книгу, — сказал он и достал ручку.
— Что это вы с книгой делаете? — сурово спросила девушка в синем форменном халате, следившая за порядком в магазине.
— Я ее куплю, — ответил Милчев.
— Не хватает, чтобы вы ее украли! — донесся голос кассирши.
Возле кассы не было ни одного покупателя, вот кассирша и решила дать волю языку, но тут же спохватилась, узнав Милчева.
— Извините, товарищ Милчев, я вас не признала.
— Писателей много, разве всех упомнишь, — успокоил ее Милчев.
Уже на улице, прощаясь, Милчев как бы случайно вспомнил:
— Как школьные репетиции, идут?
— Да, да, сценарий получился отличным. — Добревой стало не по себе. Следовало бы поблагодарить писателя сразу, как только она его увидала в книжном магазине.
— Приятно слышать, — обрадовался Милчев. — Это мой первый сценарий.
— Получилось удачно.
— Юлия мне сказала, что совет отряда очень просил добавить что-нибудь насчет спорта. — Милчев заметил недоумение в лице Добревой. — Что-нибудь о баскетболе. Я, само собой, отказался.
Они расстались. Теперь Добревой все стало ясно. История с баскетбольным щитом ей сразу показалась подозрительной, но как, не имея доказательств, обвинять в чем-либо ребят? Смутило учительницу и поведение Панты, Камена и Маляки при распределении ролей. Помнится, Камен даже перебил ее, разве такое когда-нибудь бывало? А эта нелепая затея с символическим попаданием мяча в корзину! Но она осталась верна своему принципу — не спешить с обвинениями. Обман всегда раскрывается. «Баскетбольный щит, старый, видавший виды, чтобы был явным размах спортивных занятий в школе имени Кирилла и Мефодия…» — вспомнила Добрева. — «Старый, видавший виды! Ну и ну!»
До ее ушей долетели радостные детские крики. Пройдя между домами и увидев спортплощадку, она остановилась. Как азартно играют дети! Она узнала всех — эти трое из шестого «Г», Сашо из шестого «А», четверо из шестого «Б», двое из шестого «В». Знаком ей и баскетбольный щит, вокруг которого кипели спортивные страсти.
Первым учительницу заметил Камен, а затем и все остальные.
— Вбрасывайте, мелюзга! — Панта еще не видел Добреву.
Ответом ему была воцарившаяся на площадке тишина. Камен подошел к учительнице, думая объясниться с нею, но она опередила его:
— Как вам не стыдно!
— Мы вернем щит. — Камен сразу понял, о чем идет речь.
— Вернете, разумеется. И немедленно. Снимайте его.
Снять щит оказалось труднее, чем поднять и закрепить. Пришедший на площадку Константинов чуть было не поссорился с учительницей — зачем же лишать детей баскетбола, но, взглянув на Камена, понял, что лучше промолчать и помочь ребятишкам. Позвали и проходящего мимо старшеклассника, сына Стоименова.
Вновь потащили баскетбольный щит по улице. Учительница велела оставить его в школьном дворе, а сама с тремя мальчиками из шестого «Г» направилась к директору.
— В чем дело? — удивился директор.
— Полюбуйтесь на них, — кивнула Добрева головой в сторону учеников, но в голосе ее не было упрека.
Может быть, поэтому директор не спросил, что они натворили, а только произнес:
— Так что же?
— Знаете, что они сделали?
— Что? — Голос директора прозвучал строго.
— Баскетбольную площадку! Сами!
— Прекрасно, — похвалил директор мальчиков.
— Но у них нет баскетбольного щита. Я вас очень прошу, разрешите им взять старый щит, он валяется в плавательном бассейне.
— Согласен, мы его спишем.
Мальчики оторопели.
— Не следует ли вам поблагодарить директора? — улыбнулась Добрева.
— Спасибо, — невнятно пробормотали ребята.
Выйдя из кабинета, учительница сказала:
— Что же вы не попросили его раньше? Если можно, вам его дали бы сразу, а уж нет, так нет. Ступайте!
Мальчики бросились вниз по лестнице, а Добрева смотрела из окна, как они бежали через двор.
Ждавшие на улице ребята не могли понять, почему приятели так радуются. И тогда Маляка рассказал обо всем, что произошло. Мальчики принялись обниматься, как футболисты после забитого гола. Но вот первые минуты восторга миновали; ребята взяли щит и бодро зашагали, несмотря на полуденную жару — впервые в этом году солнце так припекает. Что ж, своя ноша не тянет!