— Маляка! — Камен позвал приятеля с собой.
— Куда это вы? — спросил Панта.
— Да так, дело, — холодно отозвался Камен.
Маляка не знал, о каком деле может идти речь, но послушно пошел за товарищем.
— Куда мы идем? — поинтересовался он.
— В парикмахерскую. Пусть подстригут как следует, — ответил Камен. — Ты что, хочешь, чтобы я из-за этого «локомотивщика» всю жизнь в берете ходил?
Легковая машина чуть не сшибла мальчиков, хотя они переходили улицу по пешеходной дорожке. Камен от неожиданности резко вскинул портфель, водитель крутанул руль и проскочил мимо. Маляка плюнул, норовя попасть в машину, но она была далеко. В школе только и твердят, что переходить улицу следует в установленных местах. Уж если машина собьет пешехода на «зебре», шофера ждет очень строгое наказание.
Все-таки прежде чем они дошли до противоположного тротуара, Камен заставил другую машину остановиться. Тормоза завизжали, и шофер крикнул:
— Вам что, жить надоело? Я вам сейчас!
— Здесь переход, — с достоинством ответил Камен. — И вы должны нас пропустить.
— Тюрьма по вас плачет, — погрозил пальцем шофер.
— А вас могут повесить, — заявил Маляка. — К высшей мере приговорить.
Шум мотора заглушил брань водителя, но мальчики не обратили на нее внимания.
— У нас и в самом деле есть смертная казнь? — спросил Камен.
— Не может не быть, за убийство. Если задавит детей — смертная казнь! Чем старше жертва, тем меньше наказание.
После второго посещения парикмахерской Камен оказался остриженным наголо. Вероятно, из-за этого по дороге домой он продолжал оставаться мрачным.
— Вообще Панта с нами… — Камен помолчал, но фразу не закончил. — Подумаешь, пойдет в «Локомотив»!
В этот момент к дому подкатил старый «Трабант» Константинова. Мальчики удивились: Константинов увидел их, но почему-то, не сказав ни слова, поспешил запереть дверцу и нырнул в ворота. Ребята бросились за ним во двор, но Константинова уже не было там. Мальчики поднялись по лестнице и долго звонили в его квартиру, но никто так и не открыл. Странно!
Константинов действительно злился на Ташева: ишь какой, отправился за границу на три-четыре года в погоне за большими деньгами! Вернулся и, пожалуйста, ни у кого не спросив, свалил во дворе кирпич. Для гаража! Хотя, с другой стороны, если ему разрешат строить гараж, то и «Трабант» не будет мокнуть под дождем. Но мысль об этом Константинов отогнал: столько труда положено на спортплощадку! «Я покажу Ташеву, где раки зимуют! Если он какая-то шишка в Министерстве иностранных дел, так ему все можно?»
Константинов напрасно поджидал Ташева утром, упустил, когда тот приехал обедать, — увидел соседа лишь в половине второго, снова уходившим на работу, и выскочил в шлепанцах во двор.
— Товарищ Ташев, можно тебя на минутку?
Ташев обернулся. Высокий, худощавый, изысканно одетый, он выглядел настоящим дипломатом. Был он значительно моложе Константинова, но тем не менее не сделал и шага навстречу соседу. Высокомерия у Ташева хоть отбавляй.
— Скажи, что это такое? — Константинов кивнул на кучу кирпича.
— Кирпичи, — вызывающе ответил Ташев, с которого еще не сошло раздражение, вызванное голодовкой сына.
— Вижу, что кирпичи, — вскипел Константинов. — И знаю, что собираешься строить гараж. Но этого не будет!
— Посмотрим.
— Без разрешения райсовета нельзя, а разрешения тебе не дадут.
— Не волнуйся, дадут! — Ташев похлопал по карману, тем самым как бы говоря, что разрешение у него уже есть, и подошел к стоявшему на улице роскошному «Форду». — Ну, посуди сам, разве такой красавец не заслуживает гаража? — И показал Константинову спину.
«Красавец, значит? Ладно, ладно! Увидишь, как твоего красавца будет поливать дождь, как вода тут и там просочится сквозь краску, как ржавчина разъест металл и твою мещанскую душу!» — гнев переполнял Константинова. Хорошо, что он сегодня свободен. Если нужно, он и завтра не пойдет на работу, но…
Константинов надел ботинки и отправился в райсовет, где сразу выяснил, что частные гаражи строить не разрешают. Прекрасно! Он пошел в министерство к Ташеву и сообщил ему об этом, но Ташев тут же показал ему разрешение: черным по белому написано. Ах, так? Ну, ну! Константинов накатал заявление — и снова в райсовет. В приемной отказались регистрировать его заявление, и Константинов расшумелся: как так? А кто дал разрешение Ташеву на строительство гаража? Секретарша пожала плечами — откуда ей знать?