— А я пойду к начальнику милиции! — не удержался Маляка.
— Зачем?
— Да… — Маляка задумался, с чего бы начать рассказ, и протянул Добролюбу заявление. — Здесь все написано.
Добролюб читал с интересом, водя вилкой по тарелочке, чтобы ни крошки пирожного на ней не осталось.
— Годится, — одобрил Добролюб. — Написано хорошо, производит впечатление. Вы его откуда-нибудь переписали?
— Естественно. — Маляка был немного задет.
— Могу я пойти с вами в милицию?
— Что ты будешь делать с нами, со мной… хочу сказать вам, как же ты пойдешь… Слушайте, давайте перейдем на «ты»?
— Хорошо, — согласился Добролюб. — Мне все равно. Если хочешь, я с тобой пойду в милицию.
— Но ведь ты к нашему делу не имеешь отношения. Если тебя о чем-нибудь спросят…
— Я живу рядом с Управлением, меня там все знают, но если не хочешь… — обиделся Добролюб.
— Почему не хочу? Идем!
Ровно в два часа мальчики постучали в дверь начальника и вошли в его кабинет. Увидев детей, полковник улыбнулся, поднялся с места, поздоровался с ними за руку и предложил сесть. Маляка и Добролюб утонули в огромных кожаных креслах.
— Какое преступление раскрыли? — с нарочитой серьезностью спросил полковник.
Не раз случалось, что к нему на прием приходили мальчуганы, рассказывали о результатах своих наблюдений за «подозрительными» лицами.
Добролюб сразу вступил в разговор.
— Эти дети… — показал он на Маляку.
— Подожди, — прервал парнишку полковник. — Как это — дети? А ты кто?
— Другие, в школе… — попытался объяснить Маляка.
— Кстати, почему вы не в школе?
Маляка посмотрел на Добролюба, который оставался все так же невозмутим, — может, он учится в утреннюю смену? Но Добролюб молчал. После того как полковник его перебил, он решил больше рта не раскрывать, пока к нему лично не обратятся с вопросом — Добролюб был обидчивым.
— А если родители узнают, что вы прогуливаете школу? — еще строже проговорил полковник.
— Его родители разведены, — кивнул Маляка на Добролюба.
Это немного смутило полковника, он сел на место и, приветливо взглянув на мальчиков, сказал:
— Ну, хорошо, слушаю вас.
Маляка подал ему заявление:
— Здесь все написано.
Полковник бросил беглый взгляд на лист бумаги, увидел несколько орфографических ошибок и вернул заявление Маляке.
— Как у тебя с грамматикой, вижу. Теперь посмотрим, как умеешь читать.
«Всяк, кому не лень, норовит тебя экзаменовать, — подумал Маляка. — Вот и милиция тоже». И Маляка стал читать с выражением:
— «С каждым днем усиливается внимание к проблемам гармонического развития подрастающего поколения. Только в прошлом году на добровольные средства граждан в соответствии с планом благоустройства города в двух районах столицы построено…»
— Это из газеты, — прервал его полковник.
— Из газеты «Вечерни новини», — уточнил Маляка. — И из газеты «Труд» немного взяли. А в конце пишем о том, что нам надо.
— Тогда давай прямо с конца, — усмехнулся полковник.
Ему отнюдь не хотелось выслушивать обзор столичной печати.
— «В связи с вышеизложенным, — читал дальше Маляка, — просим приказать товарищу Ташеву убрать кирпич и не строить никакого гаража».
— Прекрасно! Но это не по нашей части, — серьезно сказал полковник. — А ты как считаешь? — повернулся он к Добролюбу.
«Раз спрашивают меня, — решил Добролюб, — следует ответить. В конце концов, последнее слово, как всегда, за мной».
— Нет, — потребовал он, — арестуйте его!
Полковник рассмеялся:
— Не могу. Не имею права.
— Разве это не ваше дело? — сдержанно спросил Добролюб.
— Не совсем. Забот у нас и так хватает. Вот сегодня беседа с вами, мы могли бы ее продолжить, но вижу, вы торопитесь в школу, сидите как на иголках. Да и меня ждут другие люди.
В приемной действительно сидело четыре человека.
Маляка и Добролюб, разочарованные, пошли к выходу.
— Не их это дело! — негодовал Добролюб. — Просто работают спустя рукава, и все!
— Везде так, знаю от папы, — подтвердил Маляка. — Особенно в торговле.
— Во внешней или у нас? — заинтересовался Добролюб.
— Я спрошу, но сам он работает во Внешторге.
На улице Маляка посмотрел на часы.
— Успею на последние три урока.
— А зачем? Ты активист, что ли?
— Нет.
— Раз нет, и торопиться нечего. Пойдем к нам.
Маляке очень захотелось пойти к приятелю. Добролюб казался ему интересным, оригиналом, как сказал бы отец Маляки. Нет-нет да и выкинет что-нибудь неожиданное. То потребовал Ташева арестовать, то спрашивает, активист ли Маляка. Как будто прогул записывают только активистам.