Немного погодя мальчики, усталые, но счастливые, сидели в раздевалке. Они стягивали насквозь пропотелые носки и чувствовали себя крепкими, выносливыми — вот оно, чудо спорта: важно, что каждый день ты можешь наращивать силу, мускулы, а лавровые венки чемпионов — это уже дело десятое.
— А как он прогнал тех, а? — сказал Маляка, имея в виду семнадцать мальчиков, отстраненных тренером от дальнейших занятий, и не зная, что его самого ждет та же участь.
— Да, нас уже меньше! — откликнулся кто-то.
Все они, подобно Маляке, были убеждены, что их-то оставили в команде, и впервые с начала тренировок почувствовали себя уверенно: теперь можно и помечтать.
Стоя под душем, Камен думал: а бывают детские международные соревнования? Наверняка! Почему бы детской команде Софии не встретиться с детской командой Москвы! Вот бы поехать в Москву! Там можно купить разные приборы и инструменты: Камен страстно увлекался техникой. Для дедушки, например (он плохо слышал), Камен снабдил электрический звонок световой сигнализацией, а к проигрывателю подсоединил громкоговоритель: отец с утра заведет пластинки Лили Ивановой, так голос певицы гремит по всей квартире — как в доме отдыха. И транзисторный приемник сам сделал! Если удастся поехать в Москву, можно будет купить набор инструментов для тончайшей работы — всякие там отверточки, плоскогубчики и другое. Говорят, в Москве все это стоит очень дешево.
Бодро чувствуя себя после холодного душа, мальчики отправились домой через парк.
— А золотые медали из чистого золота делают? — спросил Маляка.
— Ты, пигалица, лучше подумай, — оборвал его Панта, — как отдавать пас, и воздержись от глупых вопросов.
Больше уже никто не произнес ни слова.
Вернувшись домой, Маляка открыл учебник истории. По всей видимости, завтра его вызовут к доске. Он начал читать о гуситских войнах, но мыслями был далеко от них. Кое-как прочитав заданный урок, Маляка взял газету «Старт».
Первую страницу газеты целиком занимал снимок, на котором был запечатлен капитан сборной Болгарии по баскетболу во время игры. Маляка долго смотрел на него. Потом, отложив газету, достал из гардероба коробку с фотографиями. Отобрав наиболее подходящую и вырезав свое лицо, наложил его на лицо капитана национальной сборной и очень понравился себе в такой роли. Кто знает, может быть, в один прекрасный день…
Маляка раскрыл газету. Его внимание привлекла статья «Бабинов рассказывает о секрете успеха». Под портретом мужчины с полысевшей головой было написано: «Никола Бабинов, старший тренер национальной баскетбольной сборной команды».
Статью Маляка не стал читать, но заглавие и снимок этого симпатичного человека навели его на одну мысль. В телефонном справочнике на букву «Б» было три Николы Бабинова. Мальчик узнал по телефону, кто из них спортивный тренер, переписал на листочек адрес и вышел из дома.
Через двадцать минут Маляка нажал кнопку звонка в квартире Бабинова. Дверь открыл сам хозяин.
— Что угодно?
— Могу ли я с вами поговорить?
Комната, в которую Бабинов пригласил Маляку, была вся увешана фотографиями — Бабинов получает кубок, Бабинов перед Мавзолеем Ленина, Бабинов возле Эйфелевой башни… Где только он не был! Коллекция самых разнообразных сувениров свидетельствовала о его триумфальном шествии по свету. Фотографии и сувениры еще больше распалили воображение Малякова.
— Слушаю тебя, мальчик, — сказал Бабинов.
— Я хочу брать уроки.
— Уроки?
— Да, уроки.
— Ты ошибся, я уроков не даю.
— Нет, не ошибся. Вы Никола Бабинов, тренер болгарской национальной сборной?
— Да, это так. Но какие же уроки я могу тебе давать?
— Баскетбола.
— Баскетбола?
— А почему уроки музыки можно, французского языка можно, а баскетбола нельзя?
— Может быть, потому, что нет таких родителей, которые бы платили деньги за уроки баскетбола.
— Знаю, но я скажу, что за французский.
Бабинов долго смеялся. Мальчик ему очень понравился.
— Послушай, малыш, частные уроки тебе не нужны. Ты и без них станешь знаменитым баскетболистом.
— Вы так думаете?
— Уверен.
— Спасибо! — поднялся Маляка.
Бабинов любезно проводил мальчика. Даже подарил ему свою книжку «Первые шаги в баскетболе», надписав ее: «Будущему выдающемуся баскетболисту Димитру Малякову от автора». Маляка очень разволновался — у него никогда не было книги с автографом — и крепко пожал протянутую ему руку.