— За того? — спросил Маляка.
— Что за того?
— Замуж выходишь.
— За кого?
— С кем целовалась.
— Дурак!
Маляка не обиделся — конечно, сестре нужна разрядка.
Сели ужинать. Маляка ждал момента, чтобы рассказать об игре, но безуспешно.
— А я ему дядей буду?
Все ошеломленно уставились на Маляку.
— Когда родит, ну, когда родит! — Маляка занял оборонительную позицию.
— Вон! — отец указал ему на дверь.
Маляка ушел в комнату. Чокнутые люди, ни о чем нельзя спросить! Брата своей мамы он зовет дядей. Значит, ребенок сестры будет называть ее брата тоже дядей. А брат — он. Вот и выходит — дядя! Могли сказать это тихо и спокойно, а не прогонять.
Когда Панта вернулся домой, мамы не было. Он сел за уроки. Вчера его вызывали по истории, он хорошо ответил и получил пять с плюсом. Панта был доволен. Мама застала сына за учебником и не поверила своим глазам, даже испугалась, решив: не иначе что-то случилось. Взяв дневник и увидев пятерку по истории, она поцеловала сына в щеку. Панта обнял маму и тоже поцеловал ее, он был очень рад видеть маму счастливой. Да к тому же на этот раз он ее не обманул.
— Пойдем после ужина погулять? — предложил Панта.
— Что это ты? — встревожилась мама.
— Да просто так, ты же любишь…
— Нет, нет, — отказалась она. — Мне сегодня не хочется.
Но на самом деле ей очень хотелось прогуляться с сыном.
Юлия застала отца на кухне — он жарил кабачки на ужин. Кулинария была его хобби, и это страшно сердило его жену — как можно, чтобы от писателя пахло жареным?
— Вместо того чтобы бездельничать, — сказал Юлии отец, — почисти чеснок.
— Жорж! — упрекнула его жена.
Ну дело ли, чтобы от писателя пахло чесноком? За работу взялась Юлия.
— Что сказала Добрева? — спросил Милчев.
— О сценарии?
— Да.
— Она его еще не читала. Мы на совете отряда читали, потому еще и не дали ей.
— Ну и?..
— Понравился. Вот увидишь, займем первое место.
— Конечно! В противном случае опозорите меня.
Юлия даже не предполагала, что так легко и так скоро сможет коснуться интересующей ее темы, отец сам помог ей в этом.
— Правда, в сценарии нет ни слова о спорте, — сказала Юлия.
— О спорте? При чем тут спорт?
— Сейчас без спорта никак нельзя. Тем более, у нас в школе и плавательный бассейн есть.
— Уж не хотите ли, чтобы я предложил вам выйти на сцену в купальных костюмах? — разнервничался Милчев.
С этой школой хлопот не оберешься! Спорт! Без него ни шагу!
— Нужен баскетбольный щит, — предложила Юлия.
— Что? — Милчеву почудилось, что или он плохо расслышал, или здесь какое-то недоразумение. — Баскетбольный щит — только этого не хватало! Кирилл и Мефодий будут бросать мяч в кольцо.
— Вставь что-нибудь о баскетболе, — стояла на своем Юлия. — У нас есть один ученик, Пантев; он, например, может все время бросать мяч в корзину.
— По ходу представления? — с иронией бросил отец, ему было и невдомек, что именно этого добивалась дочь.
— Да.
— Глупости. Щит! С какой стати?
— Щит есть, его только надо включить в сценарий.
— Как бы не так!
— Придумай что-нибудь, прошу тебя, — продолжала настаивать Юлия.
— Хватит молоть чепуху, — махнул рукой отец.
— Это же не хуже остального… — вспыхнула Юлия, но взяла себя в руки.
— Чего, например, не хуже?
После недолгого колебания Юлия отложила чеснок в сторону, театрально взмахнула руками и с нарочитым пафосом процитировала: «С трепетом мы переступаем этот священный порог…»
— Ну? — удивился отец.
— Юлия, это прекрасно, — похвалила сценарий мама.
— Может быть, и прекрасно, но неверно.
— Что неверно? — оторопел отец.
— Нет этого в жизни.
— Чего нет?
— Трепета нет. И порога нет. Ходим в школу, и всё. Без порога. И без трепета.
— Сейчас вы этого еще не понимаете. Вырастете, поймете, а до тех пор помалкивай, понятно? — повысил он голос.
— Жорж! — сразу же вмешалась мама.
Юлия сердито хлопнула дверью. Отец двинулся было за ней, но жена дотронулась до его руки и мягко остановила мужа:
— Жорж, если Юлия просит, допиши баскетбол. Что тебе стоит?
На этот раз Милчев не смог сдержаться, и до Юлии донеслось:
— Мне ничего не стоит… Вот она и стала такой. Чего ни пожелает, пожалуйста! Новое платье — изволь! Проигрыватель — изволь! Жареные кабачки — Георги Милчев тут же жарит кабачки. Гитару — тоже купили. А теперь — баскетбол. Не будет в сценарии никакого баскетбола!
Он чуть не стукнул кулаком по сковороде, в которой весело шипели кабачки, но вовремя спохватился и шагнул в сторону. Удар пришелся на стол, и чищеный чеснок рассыпался по полу.
Мама отправилась к Юлии, но дверь в ее комнату оказалась заперта. Мама попросила открыть: пора ужинать! Но дочь решительно отказалась от ужина. Тогда мама пообещала еще раз поговорить с отцом о баскетбольном щите. Юлия оставалась непримиримой, знала — стоит отступить хоть на шаг… Но и отец стоял на своем: ни слова о баскетболе! Пусть дочь поголодает, ничего!
В одиннадцать часов Юлия услышала за дверью тихие шаги. Ручка двери дернулась — мама торкнулась, но, поняв, что дверь заперта, удалилась.
Часы пробили полночь. Юлия умирала от голода. Приоткрыв дверь, она выглянула в гостиную — тишина. Девочка быстро прошла на кухню — холодные кабачки показались ей очень вкусными. Потом Юлия пробралась в кабинет отца и, взяв с собой пишущую машинку, спряталась в ванной комнате — самом отдаленном помещении от спальни родителей. Поставив пишущую машинку на стиральную машину, она присела на край ванны и, взяв лист бумаги, задумалась.
На следующий день Юлия со страхом показала Камену, Маляке и Панте то, что сочинила: «Четыре школьника в спортивных костюмах выносят на сцену настоящий баскетбольный щит, старый, видавший виды, чтобы был ясным размах спортивной работы в школе имени Кирилла и Мефодия — не вчера и не позавчера здесь начали заниматься спортом: позади целых двадцать пять лет. Один из учеников кружит около баскетбольного щита и символически бросает мяч в корзину».
Что ж, неплохо! Камен даже утверждал, что написанное Юлией — лучшее место в сценарии. Маляка, на время забыв свою неприязнь к девочке и то, что совсем недавно он считал, что вместо Юлии ее сочинения пишет отец, решительно заявил: «Не вчера и не позавчера здесь начали заниматься спортом…» — готовое название статьи для любой центральной газеты. Кое-какие возражения были у Панты, но он промолчал. Главное, думал Панта, чтобы ученик, которому по сценарию следует кружить возле баскетбольного щита и символически бросать мяч в корзину, делал это не символически, а по-настоящему. Тогда, без сомнения, эту роль поручат ему. А иначе ее могут дать любому.
— Тебе вроде бы не понравилось? — Юлия заметила колебание Панты.
— Мне? — изобразил удивление Панта. — Ничего подобного!
После уроков учительница стала распределять роли. «Буквами» и «знаками препинания» будут девочки. Сначала они станцуют, а потом построятся так, чтобы зрители прочитали лозунг: «Труд и учение, учение и труд!» А кто же будет «запятой» и «восклицательным знаком»? Девочки уже все заняты.
— Может быть, кто-то из мальчиков сам захочет? Или мне назначить?
Панта поднял руку, собираясь сказать об одной роли в сценарии, которая ему очень понравилась и которую он хотел бы…
— Лучезар Пантев, — записала классный руководитель.
— Нет, нет, я только спросить…
— Будешь знать, когда спрашивать. На уроке ты что-то руку не поднимаешь! Ты, Пантев, будешь у нас «восклицательным знаком». Важно, чтобы ты стоял прямо, свечой, в конце лозунга. И непременно навытяжку.
Маляка решил спасти положение и поднял руку. Он хотел предложить учительнице пригласить на роль «восклицательного знака» и «запятой» девочек из другого класса.