— Как сказать… — пробормотал Маляка.
— Не очень, — протянул Панта. — Да…
Дома Стефчо и Тончо, увидев прическу старшего брата, смеялись до упаду. И дедушка смеялся, приговаривая, как хорошо, что у него теперь нет катаракты — на такое диво надо глядеть в оба глаза. Дедушка подравнял стрижку ножницами сколько мог, а время пролетело, и Камен опоздал в школу.
Первым уроком была математика. Отмечая отсутствующих, Добрева спросила про Камена. Панта решил — надо что-то придумать, и, поднявшись с места, начал говорить о тяжелом положении у Камена дома — дедушку оперировали, двое близнецов… Пробормотал еще что-то невнятное, учительница разрешила ему сесть.
В этот-то момент дверь открылась, и вошел Камен, на голове его красовался берет, натянутый по самые уши.
— Извините, я…
— Знаю, — кивнула Добрева. — Садись. И сними берет.
Когда Камен обнажил голову, раздался смех. Панта почувствовал себя виноватым и толкнул ребят, сидевших рядом, чтобы те перестали хохотать.
Добрева постучала по кафедре и положила руку на тетради с контрольными работами.
— Вашими работами я довольна, — сказала она, как только в классе установилась тишина. — Всего одна двойка.
Ученики обрадовались, и только Пантев, которым овладели дурные предчувствия, понурился.
— Пантев, к доске!
Панта поплелся между рядами, встал у доски, взял мел.
— Давай посмотрим, так ли трудна контрольная? — И Добрева стала читать условие задачи.
Пока Панта страдал у доски, один мальчик нарисовал на листочке Камена, у которого вместо головы красовалась фара. Карикатуру передавали из рук в руки и приглушенно хихикали. Кто-то пририсовал рядом с фарой купол церкви с крестом наверху, который также должен был обозначать голову Камена. Камен потянулся за карикатурой и тут услышал голос учительницы:
— И что же надо делать?
Вопрос был обращен к Панте, а тот стоял у доски, словно статуя, и никак не мог преодолеть барьера, отделявшего его от решения.
— Что здесь такого сложного, а? Вот что нужно сделать.
Добрева взяла мел и начала решать задачу. Она объясняла каждое действие, на ходу спрашивая Панту, все ли ему ясно. Панта согласно кивал головой. Учительница написала результат, подчеркнула его двумя чертами и опять посмотрела на Панту:
— Ну, как?
Панта беспомощно уставился в пол.
— Садись, — устало сказала учительница. — Кто-нибудь должен ему помочь по математике. Камен! — Она не случайно обратилась к Камену: знала, что мальчики дружат и вместе играют в баскетбол, но, впрочем, тут же передумала. — О, нет, у тебя тяжелое положение в семье.
— Почему, я…
— Садись, садись, — добавила Добрева. — Ты у нас и председатель совета отряда, и дома устаешь, с тебя хватит! Кто мог бы позаниматься с Пантевым?
Встала Юлия. Камен посмотрел на нее, на Панту, а тот от помощи Юлии отказываться не стал. И тогда Камен решил, что друг предал его. Да, да, предал. Так думал Камен.
После школы мальчики возвращались домой вместе. Какой-то не знакомый Маляке парень остановил Панту — хотел с ним поговорить. Маляка решил было подождать приятеля, но Камен мрачно заявил, что очень торопится, его ждут.
— Тяжелое положение в семье… — прошипел Камен. — Кто это сказал?
— Панта.
— Кто?!
— Панта, — ответил Маляка. — Добрева спросила, почему тебя нет на уроке, и он, чтобы тебе не отметили прогул…
В этот момент Панта догнал мальчиков, и Камен замолчал. Точнее, разговор прервал Панта.
— Меня пригласили в «Локомотив»! — радостно сообщил он товарищам.
— Ну и?.. — Маляка даже остановился.
— Раз приглашают, пойду.
— Бросаешь нас, значит.
— Да нет. — Панта положил руку на плечо Маляке. — Я с вами, но надо подумать о будущем. Видите, в школе у меня дела идут плохо.
— Теперь тебе помогут, — язвительно бросил Камен.
Панте и в голову не пришло, что Камен обиделся из-за Юлии, он думал — из-за неожиданного приглашения в «Локомотив», которое, конечно, льстило его самолюбию. Пригласил сам тренер, а это немало. Тренер Цапе наблюдал за Пантой еще во время его тренировок у Пангарова и решил заполучить мальчика любой ценой. Конечно, неловко переманивать спортсмена у коллеги, надо бы подождать, и вдруг Панта исчез.
«Теперь, — размышлял Панта, — у меня приличный опыт занятий у тренеров. Каким бы хорошим ни казался поначалу этот Цапе, никто не знает, когда и какая муха его укусит. Поэтому на всякий случай надо будет носить в сумке куртку и надевать свой тренировочный костюм». Вопрос об успеваемости тоже волновал Панту — неужели и в «Локомотиве» оставят в команде только с хорошими отметками? С литературой и историей он уже более или менее справлялся. Но с математикой… Вот и последняя контрольная, тяжелым грузом лежащая в портфеле. Если бы не двойка, возможно, он и не согласился бы так быстро пойти в «Локомотив», а немного подержал бы фасон. Кто держит фасон, того больше ценят, но о чем может идти речь при двойке по математике? Ни о чем! Бросаешься в объятия Цапе и ни о чем не спрашиваешь. Да и о чем тут спрашивать, если тебе учителем назначают ученицу. Юлию! С какой стати?
А Камен был сердит на Панту, он стыдился того, что рассказал ему о своем отношении к Юлии, и теперь многое представлялось мальчику в ином свете. Он вспомнил, как Панта отправился с Юлией в кино, а мог бы — как Маляка — пойти с ним в больницу к дедушке! А стрижка? Может, Панта, нарочно все устроил, чтобы над ним потешался весь класс? А теперь «Локомотив»! Ох, и почему только именно на их спортплощадку свалили кирпичи? Как говорится, корабль дал течь. А с тонущего корабля первыми бегут крысы. Где-то он это вычитал. Вот первая крыса убежала. Кто следующий?
— Маляка! — Камен позвал приятеля с собой.
— Куда это вы? — спросил Панта.
— Да так, дело, — холодно отозвался Камен.
Маляка не знал, о каком деле может идти речь, но послушно пошел за товарищем.
— Куда мы идем? — поинтересовался он.
— В парикмахерскую. Пусть подстригут как следует, — ответил Камен. — Ты что, хочешь, чтобы я из-за этого «локомотивщика» всю жизнь в берете ходил?
Легковая машина чуть не сшибла мальчиков, хотя они переходили улицу по пешеходной дорожке. Камен от неожиданности резко вскинул портфель, водитель крутанул руль и проскочил мимо. Маляка плюнул, норовя попасть в машину, но она была далеко. В школе только и твердят, что переходить улицу следует в установленных местах. Уж если машина собьет пешехода на «зебре», шофера ждет очень строгое наказание.
Все-таки прежде чем они дошли до противоположного тротуара, Камен заставил другую машину остановиться. Тормоза завизжали, и шофер крикнул:
— Вам что, жить надоело? Я вам сейчас!
— Здесь переход, — с достоинством ответил Камен. — И вы должны нас пропустить.
— Тюрьма по вас плачет, — погрозил пальцем шофер.
— А вас могут повесить, — заявил Маляка. — К высшей мере приговорить.
Шум мотора заглушил брань водителя, но мальчики не обратили на нее внимания.
— У нас и в самом деле есть смертная казнь? — спросил Камен.
— Не может не быть, за убийство. Если задавит детей — смертная казнь! Чем старше жертва, тем меньше наказание.
После второго посещения парикмахерской Камен оказался остриженным наголо. Вероятно, из-за этого по дороге домой он продолжал оставаться мрачным.
— Вообще Панта с нами… — Камен помолчал, но фразу не закончил. — Подумаешь, пойдет в «Локомотив»!
В этот момент к дому подкатил старый «Трабант» Константинова. Мальчики удивились: Константинов увидел их, но почему-то, не сказав ни слова, поспешил запереть дверцу и нырнул в ворота. Ребята бросились за ним во двор, но Константинова уже не было там. Мальчики поднялись по лестнице и долго звонили в его квартиру, но никто так и не открыл. Странно!
Константинов действительно злился на Ташева: ишь какой, отправился за границу на три-четыре года в погоне за большими деньгами! Вернулся и, пожалуйста, ни у кого не спросив, свалил во дворе кирпич. Для гаража! Хотя, с другой стороны, если ему разрешат строить гараж, то и «Трабант» не будет мокнуть под дождем. Но мысль об этом Константинов отогнал: столько труда положено на спортплощадку! «Я покажу Ташеву, где раки зимуют! Если он какая-то шишка в Министерстве иностранных дел, так ему все можно?»